Ника Веймар - Горечь инея

— У меня есть жених, — покачала головой маркиза, не желая верить в исправность браслета.

— В контракте был пункт о том, что помолвка может быть расторгнута в одностороннем порядке? — осведомился куратор.

— Был, но… — девушка осеклась и умолкла. Лишь через несколько секунд, сумев взять эмоции под контроль, тихо спросила: — Господин Вальтормар, вы думаете, что…

— Я ничего не думаю, — отрезал собеседник. — Предпочитаю верить фактам. У вас все?

Айя чувствовала себя так, словно ей только что подписали смертный приговор. Элистер оказался еще большим подонком, чем она предполагала, и за отказ лечь под барона Герина отомстил жестоко и подло. Если кто-нибудь узнает о том, что она стала беззащитной, подаренный отцом амулет уже не спасет. И полученных на боевках у Микаэля навыков тоже не хватит, чтобы отстоять свою честь. Рассчитывать на выгодный брак после такого будет невозможно: слишком сильно будет испорчена репутация. Останется лишь попытаться уговорить Бакронов на повторную помолвку, но диктовать условия будут уже они. Расчет Эла оказался безжалостно точным и жестоким. Понимая это, маркиза лихорадочно перебирала варианты.

— Можете подписать мне разрешение на выход в город? — попросила она наконец, поднимая глаза на куратора. — Это ведь исключительный случай.

— Это ваша личная проблема, Делавент, — не проникся Атор. — И вам ее решать.

— Как? — почти прошептала Айя, чувствуя, как дрожат губы.

— Как угодно, — пожал плечами боевик. — Желательно, без нарушений устава. Свободны.

— Господин Вальтормар, вы же аристократ, — предприняла еще одну попытку девушка. — Вы не можете просто выставить меня за дверь.

— Могу, — не согласился Атор. — Позвольте вам напомнить, Айя, что я куратор, а не нянька. На ФБМ все равны. Здесь важно, что ты из себя представляешь, а не то, в какой семье повезло или не повезло родиться. И думать за вас никто не станет. Дверь за вами.

— Дайте хотя бы совет, — взмолилась маркиза, чувствуя, как глаза начинают щипать подступающие слезы.

— Найдите себе защитника, — холодно бросил боевик, опять утыкаясь в ведомости.

Когда дверь кабинета захлопнулась, Атор отложил ручку и задумчиво постучал пальцами по столу. За менее, чем полтора года учебы юная маркиза нажила себе достаточно недоброжелателей, которые с удовольствием отыгрались бы при первой возможности. Но ситуация могла обернуться нешуточным скандалом. Колинер Делавент наверняка не простит обиды, нанесенной единственной дочери и наследнице. К тому же, сам Вальтормар не терпел подлости, а бывший жених маркизы, на его взгляд, поступил низко. Значит, следовало позаботиться, чтобы жизненный урок не оказался чересчур жестоким. Но сообщать об этом Айе он не планировал.

Пара уже закончилась и в коридорах стало многолюдно и шумно. Айя медленно брела, уставившись перед собой невидящим взглядом. Она совершенно не представляла, что теперь делать. "Найдите себе защитника", — звучал в ушах равнодушный голос Вальтормара. Легко сказать. Где же его взять? С головой уйдя в невеселые мысли, Айя очнулась лишь когда с кем-то столкнулась. Сильные мужские руки подхватили ее, не позволив растянуться на полу.

— Падать к прекрасным женским ногам должны мужчины, но никак не наоборот, — раздался веселый голос Алехно Бретона. — Простите, ради Пресветлого, дорогая одногруппница, что-то я совсем не смотрю, куда иду. Вот как вредно отвлекаться на разговоры.

— Барон, можно вас на несколько слов? — выпалила маркиза, не торопясь отпускать надежную ладонь парня.

Возникшая идея была совершенно сумасбродной, но давала хоть какой-то шанс на спасение.

— Разумеется, — с легким удивлением ответил Алехно. Повернувшись к друзьям, бросил: — Я догоню.

— Алехно, вы благородный человек? — тихо спросила Айя, когда они отошли к одному из окон.

— С утра был именно таким, — белозубо улыбнулся Бретон. — Осмелюсь полагать, за несколько часов никаких кардинальных изменений произойти не могло.

— И вы не оставите девушку в беде? — Голос маркизы чуть дрогнул.

— Любезная одногруппница, бед и девушек так много, а я всего один, — вздохнул Бретон. — Как говорит наш уважаемый куратор, поясните свою мысль.

— Мне нужна ваша помощь, — еле слышно прошептала Айя, опустив голову.

Произнести эту простую фразу оказалось неожиданно трудно. Попросить о помощи значило расписаться в собственном бессилии, уподобиться нищему, униженно клянчащему медную монету. Алехно молчал, и это было невыносимо. Уязвленная гордость корчилась в предсмертных судорогах, вставала в горле комом, физически болела где-то в области лопаток.