Елена Стриж - Стук

Люди находились на стадии вымирания. Они долго цеплялись за свою жизнь, но природа нашла против человека-вируса свое лекарство, и теперь он исчезал с планеты. И все же, не все потеряно. Экспедиция парте хотела найти последних людей и постараться их спасти.

Они тронулись дальше. Дроны разлетелись во все стороны, идти становилось все трудней и трудней. Огромные площади городов зарастали деревьями, корни взламывали некогда прочный бетон, улицы превращались в непроходимые чащи, а дома, став огромными сотами, стали убежищем для новых обитателей

Эдона забеременела, сейчас для этого не требовался мужчина, это уже в прошлом. Эксперименты ученых не прошли даром, падение рождаемости среди людей заставили искать новый путь для развития. Двуполый вид давал возможность любить, созерцать и наслаждаться близостью. Но эволюция изменила тела, парте на вид остался как человек, но теперь им не нужен мужчина.

Партеногене́з (от др. — греч. Παρθένος — дева, девица, девушка и γένεσις — возникновение, зарождение) — так называемое «однополое размножение» или «девственное размножение» — одна из форм полового размножения организмов, при которой женские половые клетки (яйцеклетки) развиваются во взрослый организм без оплодотворения. Хотя партеногенетическое размножение не сопровождается слиянием мужских и женских гамет, партеногенез всё же считается половым размножением, так как организм развивается из половой клетки. Считается, что партеногенез возник в процессе эволюции раздельнополых форм.

Наступали периоды, когда женщины парте переставали беременеть в связи с внешними фактами: холода, нехватка питания. Но когда все складывалось удачно, первые беременности наступали у молодых девушек, а уже после у более взрослых. Почему так получалось, ученые парте не могли объяснить, но их популяция медленно росла.

— Смотри, вон там, — Бора показала пальцем в сторону вышки, где как сломанные иглы торчали в небо штыри поврежденных мачт.

— Что там? — почему-то понизив голос, словно боялась кого-то спугнуть, спросила Ерта.

— Дым.

— А огонь?

— Его не видела, надо идти.

Они стали спускаться с крыши небольшого здания и, пробираясь через плотные заросли кустов, что захватили все пространство на бывшей улице, тронулись в указанном направлении. Беспилотник следовал за ними, он как немой охранник прикрывал разведчикам тыл. Шли медленно, стараясь не издавать лишнего шума. Они прекрасно знали, кто такой человек. Это не олень, это достаточно агрессивное животное, которое может и напасть.

Через час к ним присоединился новый отряд, что вернулся с Ругвица. Потянуло дымом с каким-то сладким запахом, вся команда насторожилась, только Эдона, наклонив голову набок и прикрыв глаза, прислушалась. Среди листвы донесся слабый писк, он был далеким, но таким знакомым, все переглянулись.

Плач ребенка буквально звенел, он надрывался, всхлипывал, на секунду успокаивался и опять продолжал кричать. Эдона перешагнула через груду ржавого металла и с опаской посмотрела вверх. Никого. Шаг за шагом они двигались дальше. Где-то в кустах что-то пробегало, но тепловизоры показали небольших грызунов.

Взрослых особей человека не было видно. Отряд разделился и вошел в здание, дроны поднялись повыше, стараясь обнаружить опасность. Крик доносился сверху.

— Ему больно, — шепотом произнесла Эдона и стала подниматься по ступенькам.

Остановилась, увидела первые следы. Она кралась как кошка, готовая в любое мгновение напасть. Ребенок кричал совсем рядом. Девушка приподняла голову и заглянула за кучу давно сгнившей мебели.

Костер догорал, дым дергался от ветра, то прижимался к полу, то разлетался во все стороны, словно по нему пальнули из гранатомета. Голос затих, зачавкал и что-то промямлил. Команда поднялась на этаж и заняла оборонительную позицию. Эдона вытянула шею и замерла.

Маленький ребенок, живой человечик, ползал по телу лежащей женщины, пристраивался к ее груди, чавкал сосок, но не получая того, что хотел, опять начинал хныкать.

— Ты что? — видя удивленное выражение девушки, просила Ерта.

— Он кушать хочет.

— Кто? — и не дождавшись ответа, сама подкралась к вороху тряпья и посмотрела в сторону писка.

Ребенок увидел незнакомцев, затих, сперва потянул испачканные ручки, а после, испугавшись, отполз к мертвому телу.

— Не бойся, — тихо, чтобы не спугнуть человеческого детеныша, сказала Эдона.