Кае де Клиари - Синтетическая женщина

Некоторое время экипажи из двух пилотов-мужчин, снабжались высококачественными и очень дорогими андроидами, прекрасно имитирующими живых женщин. Первоначально такой андроид был у пилотов один на двоих. Результатом были случаи соперничества и конфликты во время полёта. Как-то случилось, что после посадки в пункте «Б», по ту сторону межпространственного перескока, к людям, встречающим корабль, вышел бородатый, давно не мывшийся и не менявший одежды пилот с дико блуждающими глазами. Под мышкой он держал страшно изломанного андроида, все системы, которого давно вышли из строя. Тело второго пилота нашлось в его каюте. Судя по мумификации тканей, он был мёртв уже несколько лет. Причина смерти — сокрушительный удар кулаком в челюсть, сломавший шейные позвонки.

Это подвигло вышестоящее руководство раскошелиться и снабдить каждого члена экипажа собственным андроидом. Дело вроде бы пошло на лад, но и тут не обошлось без срывов. Инстинкт, что стоит вне разума и слишком тесный контакт в условиях ограниченного пространства кораблей, подвигли некоторых пилотов захаживать к андроиду напарника, пока тот на вахте. Результат легко предсказуем — обида, мордобой, очередная угроза полёту. Было и такое, что один из андроидов ломался со всеми вытекающими отсюда обстоятельствами.

Шли годы, совершенствовалась техника большая и малая. Корабли теперь могли пилотироваться одним пилотом, но проблема «космического одиночества» так и оставалась открытой. Прогресс наметился после усовершенствования синтеза пищи.

Первоначально это была мало аппетитная на вид, но очень питательная масса, которой с помощью несложных технологий можно было придать любой вкус. Самым ценным здесь было то, что сырьём для неё могла служить любая органика, которую перерабатывали на молекулярном уровне и превращали в пищевой продукт. Некоторые уже тогда шутили, что поговорка — «Сделать из дерьма конфетку», стала былью. Что ж, сие утверждение оказалось недалеко от истины, ведь чем выбрасывать отходы жизнедеятельности членов экипажа и прочий органический мусор в космос, неизмеримо выгоднее было перерабатывать его на месте во что-то полезное, а потому древний ёрнический афоризм попал в точку. Но давайте спрячем брезгливые гримаски, ведь матушка Природа так и делает, когда создаёт из удобрений яблоко, арбуз, огурец или пшеницу.

Некоторое время люди мирились с тем, что копчёный окорок, полтавские котлеты, английский ростбиф, французский сыр, свежие апельсины, маринованные овощи и варёную курицу приходилось есть ложкой. (После успехов с искусственной гравитацией знаменитые космические тюбики давно заняли место в музее.)

Но вот синтезированные продукты начали принимать форму. Сперва это были готовые блюда, вроде жареной картошки и цыплёнка табака, а потом человечество получило из машины свежие помидоры, наливные груши, виноград и вишню. И вот настал тот момент, когда синтезирующее устройство выдало живых устриц, а вслед за ними трепещущую рыбу, кур и кроликов, разбегающихся прямо из окна выдачи готового продукта.

Человечество возрадовалось и… ужаснулось! Прогрессофобам немедленно померещились всякие кошмары, так-как от синтетического кролика до искусственного человека остался один шаг. Точнее какая-то доля шага. И в самом деле, такие эксперименты вскоре дали положительный результат, но какая поднялась буря!

Ведь итак перенаселённая Земля усиленно распихивала своих детей по разным уголкам Вселенной, а тут ещё и синтезанты появились! Немедленно посыпались вето и моратории, ограничивающие производство синтетических людей. Но эксперименты продолжались, ведь прогресс нельзя остановить обычными запретами.

Военные тут же ухватились за идею производства солдат с заданными свойствами, которые не нуждаются в специальном обучении. Им даже форму можно заказывать одного размера, а кроме того, от такой армии логично ожидать образцовой дисциплины и точнейшего выполнения приказов. Но дело было не только в военных. Синтезанты могли заменить людей на опасных работах и там, где всё связано с риском. Вроде копания в сверхглубоких шахтах или дальней космической разведки. И тут поднялся новый шквал!

Сначала взметнулась волна возмущения по поводу использования синтетических «монстров» для войны с людьми. Но после того как было доказано, что синтезанты совершенно от людей не отличаются и фактически являются людьми во всех отношениях, возникло и вскоре окрепло движение в их защиту.