Миранда Грин: Вернуться навсегда [СИ]

— Пойдем, со мной вам ничего не грозит, — химера повела плечами, первой шагая в каменную арку.

В коридоре вспыхнули бледно-голубые огни. С хмыком шагаю было следом, но вместо меня за спиной ребенка — мне кажется, или она еще изменилась, еще выросла? — пристраивается Дженталь. Только потом удается зайти мне. Последним идет Эрих — как наиболее близкий магически и кровно родственник — прикрывая всех со спины. Если чары настроены на родство, то ему ничего не будет.

Коридоры достаточно мрачные, но освещения хватает, чтобы тени не пугали и не играли на расшатанных нервах. Или это мне так кажется? Потому что Джент то и дело дергает ухом. Зато на остатки рисунков на стенах смотрит с интересом. У одного даже замирает:

— Близнецы? Действительно?

— Когда-нибудь я расскажу об этом. Интересная история вышла.

— Через их старшего брата? — Джен мягко улыбается.

Рег кивает, сворачивая в одно из ответвлений. Роспись на стенах становится вроде бы более новой, более целой, но сюжеты стираются из памяти, стоит отвести взгляд. Переход, по которому мы шли, казался смутно знакомым, но я не могла вспомнить, где я его видела, пока не пригляделась к светлым пятнам на стенах.

— Рег, а где портреты?

— Я думаю, лежат в подвалах.

Мне не было видно ее лица, но, кажется, рыжая улыбалась. Раз это портретная галерея, то дальше должен идти нужный зал. Дверь распахнулась нам на встречу, выпуская еще одну волну магии — в помещении она клубилась настолько плотно, что должна была бы стать видимой.

На ступенях, ведущих к алтарю, сидел Оринэл. Эльф осунулся, но глаза горели. Он поднялся к нам навстречу. Рег кивнула вместо приветствия и посмотрела на окутанный темнотой трон. Тело менялось слишком стремительно, а давление магии становилось все сильнее — даже мне и Эриху дыхание давалось с все возрастающим трудом.

Химера начала медленно подниматься по ступенькам, дрожа, вытягиваясь, но продолжая идти, преодолевать плотную темную массу, которая укутывала ее. За нашими спинами со скрипом открылась еще одна дверь. Если бы не то воспоминание, я бы вряд ли ее узнала, но, увы…

— Сайлут? — я наконец смогла рассмотреть вышивку на подоле платья.

Чувствую, как все-таки вздрогнул Канто за моим плечом, но подошел ближе, рассматривая родственницу. Она уже не была человеком — слишком долго жила у алтаря, напитываясь его силой, превращаясь в нечто полубезумное, покореженное чуждой силой.

— Как давно я этого ждала, — голос у нее был сиплый, словно горло было набито пылью, — как я этого хотела, и вот вы все здесь…

— Я думал, ты давно сгнила, в чужом-то храме, — Оринэл сжимал руку на рукояти меча. — Я ведь хорошо тебя запомнил.

— Жаль, что ты не сдох тогда, а у меня не было шанса тебя добить.

Полуживое существо резким движением приблизилась к нам. Старший эльф шагнул вперед, меня оттеснили назад, к ступеням. Эрих задумчиво моргнул, но тут же собрался, загоняя меня на ступени. Магия вокруг сгустилась, обволакивая, закрывая.

Я обернулась назад — Рег почти дошла до своей цели, уже выглядя лет на шестнадцать, как тогда в зеркале. Сайлут повернулась к ней, но слов я не разобрала. Насколько же сильно надо ненавидеть, чтобы все это время держаться на жажде мести…

Вспомнились слова Канто о том, что его предки поднялись за счет войны с эльфами. А мирный договор значил для них потерю статуса. Хотя бы рыжая успела дойти до трона, тогда мы все выживем. Все укрепляющимся потоком, пробирающим до костей, меня гнуло к ступеням, не представляю, как должны ощущать себя все остальные.

А вот Сайлут явно чувствовала себя комфортно — привыкла за эти века. Канто снесло первым — она только плечом дернула, а я ощутила движение магической массы. Кея и Дженталя она просто пропустила мимо себя, уклоняясь неестественным движением. У нее была цель, кроме которой она ничего не видела.

Оринэл шагнул ей навстречу — уж он-то к задуманному шел с не меньшим упорством, да и в целом — это была его вражда, он хранил в себе эту ненависть столетиями. Вспышка столкнувшихся заклинаний ударила по глазам, и, пока все пытались проморгаться, он шагнул еще ближе к Сайлут. Что он делает что-то не то, я поняла по глазам Дженталя, стоящего за спиной немертвой.

Ситуация повторялась, хоть и в искаженном виде — в грудь Оринэлу прилетела волна, а специфический запах выдал «Закатный час», пусть и в какой-то модификации. Первый удар пришелся вскользь, заставив эльфа пошатнуться, но на ногах он все же устоял. Разъяренное существо глубоко вдохнуло — магия вокруг дрогнула, видимо, собирались все доступные ресурсы. Время словно застыло.