Александр Смолин: Пироша. Вампир из кровавого леса

– Мясо у них жесткое у рыцарей твоих. Мне бы мальчика! Я бы его в тесте запекла, тебя б угостила. А из надпочечников я б тебе такое зелье сварганила, что неделю бы мог без крови ходить песенки распевать. Ты только приведи! – уговаривала меня колдунья.

– Где я тебе в лесу-то мальчика раздобуду? Сюда вот уже несколько лет не то, что мальчики с девочками не ходят, даже охотники из крестьян перевелись.

– Аппетиты свои поумерил бы, а то глядишь, через лет десять, совсем никого не останется. Что тогда делать станешь?

– Пока в Гонталии стоит храм инквизиции нашему брату не извести людей. Отдай мне зелье Вальда по соседски, по старой дружбе… Не упрямься.

– Ишь ты по старой дружбе! Нет! Ты прошлый раз у меня брал бодрящий отвар, тоже говорил, что по дружбе, а мне ни разу ничего не принес. И опять удумал. Не хочешь мальчика вести, давай тогда ублажи бабушку, – Старая Вальда похлопала свой толстый зад. – О твоих умениях вся Пандавра знает. Чем я хуже? По соседски… по дружески…

– Уж лучше я поцелую в зад Коземира. Ладно Вальда, будь по-твоему. Есть у меня один малец на примете. Жди.

– Ка-а-ак знаешь! Дело твое… ох поймать бы мне добра молодца…

Я вышел из дома старухи и спешным шагом побрел к себе. Я мог воспользоваться пентаграммой, что была у старухи в погребе, но в это утро мне хотелось размять кости.

Я шел в своей походной форме с маской на лице. Солнечная погода действовала на глаза. Приходилось щуриться. Из под маски доносилось мое звериное дыхание.

Славный рыцарь Гландри… как там его звали не помню, гневно ругался и звал на помощь. Пришлось скинуть на него большой камень, чтобы его ненадолго успокоить.

В пещере я встретил старого рыбака Каргала – моего немого слугу. Он вернулся с рыбалки и чистил обитель от крови. Без него мое логово превратилось бы в смердящий червивый чертог. Каргал прибирался за мной после моих трапез.

Когда-то я хотел его съесть, но он предложил мне помощь в обмен на кров и жизнь. С тех пор, я ни под каким предлогом к нему не прикасался. Я даже с ним не разговаривал. Он тихо делал свою работу и не мешал мне. В прошлом он был дорожным бандитом, пока его не поймала стража и не отрезала ему язык. Потом бедняга завязал с разбоем и стал простым рыбаком, пока его не встретил я и не прибрал к себе.

В пещере у меня была начертана пентаграмма в форме звезды при помощи которой я путешествовал по стране. Когда меня кто-то вызывал, она загоралась огнем и по периметру круга проявлялись значки вызова. По ним я определял место вызова и соответственно того, кто именно меня желал видеть. Сейчас знак домика мерцал. Это значило, что переход в ту область будет ненадежным. Я собирался вернуться в дом, где недавно прикончил детишек и разыскать пацана с кроличьими зубами. Думаю, он бы сгодился для Вальды.

Скажу еще что иногда я не мог сопротивляться вызывающему. Обычно так было когда на той стороне, многократно читалось заклинание. Как сделали детишки, не давшие мне нормально отужинать.

Я наступил на звезду, коснулся пальцем мерцающего домика и исчез. Все пространство вокруг меня стало ветрено-серым. Я оказался в том доме и мог видеть все происходящее, но я не мог проявиться в нем и находился как бы меж миров. Я был невидим для окружающих и не мог ни с чем взаимодействовать до проявления.

На месте моего пиршества стояло трое стражей и нужный мне пацаненок. Пентаграмма в доме была нарушена. Ее часть была стерта сапогом, и пока она была стерта, я не мог появиться.

– Пацан сказал, что это был Пироша! Третий случай за месяц. Этот дьявол нападает на женщин и детей.

– В большинстве случаев они сами его вызывают! Вот до чего доводит любопытство.

– Так давайте вызовем его и прикончим! – храбрился один из них.

Сказал бы мне этот червяк все это в лицо.

– Ага, вызовешь ты его! Так он к тебе и явится! «Милости прошу сударь, я явился по вашему первому требованию». Этот трус только на слабых и может нападать.

Тут моя гордость была уязвлена.

– На слабых? Прикуси язык. Сколько рыцарей уходило в Кровавый лес? И сколько вернулось? Ну то-то же.

Молодец страж, – комментировал я их беседу.

– Детей жаль.

– Я хорошо знаком с их отцами. Бедняги совсем плохи от горя.

– Говори пацан, как тебе удалось уцелеть?

– Я-я-я схватил свечку и напугал его. Кажется, он боится огня.

Ах ты маленький вонючий лгунишка! Ну ты поговоришь еще у меня. Посмотрим, кто из нас боится огня, когда старуха Вальда сунет тебя на лопате в печь.