Gvela: Ставка

Партенс приводит меня в помещение, заставленное горящими свечами. Красиво, почти романтика, если бы не стоящие три фигуры в рясах и капюшонах, скрывающих лица, еще какого-то нарисованного светящегося круга на полу, да алтаря с лежащим на нем кривым витым ножом и позолоченным кубком. Что-то мне эти действия сектантов напоминают. Надеюсь, я не жертвоприношение какому-то кровожадному Божку.

– Подойди, – громовым раскатом раздается голос стоящей в центре круга фигуры. Я узнаю в нем Лорда, поэтому, не колеблясь, подхожу. Он снимает с меня этот балахон, оставляя совершенно обнаженным.

– Встань на мое место. Отвечать будешь не нам, – говорит он, выходя из круга. Двое, стоящих рядом, занимают позицию. Получается своеобразный треугольник, круг под их мелодичный напев начинает светиться сильнее, отливая уже не белым, а зеленоватым светом.

Пока я просто глазею на все это действо с иронией и волнением. Но когда меня прошибает разрядом тока на самой высокой ноте их завываний, отчего в глазах потемнело, стало не до усмешек. Боль все нарастала, и мне казалось, что мое тело разбирают на частицы, складывая как мозаику во что-то новое.

Вспышка боли, и я, перестав чувствовать себя, просто плыву в каком-то киселе. Перед глазами появляются два больших желтых глаза с вертикальным черным зрачком.

– Приветствую тебя, претендующий, – вижу одни глаза, но слышу басовитый голос, пробирающий до костей, если вообще они у меня остались. – Что ты хочешь получить?

Понимаю, что вроде как от меня ждут ответа, но что говорить, даже не представляю.

– Жизнь, – отвечаю первое, что пришло в голову.

– Для чего? – снова спрашивает меня нечто.

– Чтобы жить, – отвечаю я. Глупее ничего спросить не могли?

– Слава, богатство, сила не интересуют?

– Нет, – а зачем они? Когда чего-то добиваешься сам, только тогда это захватывает и это ценишь.

– Править всеми. Делать, что вздумается. Жить вечно, – искушает голос.

– Заманчиво, но мне и так нормально. – Отмахнулся я мысленно. Получая что-то всегда надо расплачиваться, а я не хочу. Просто жить, что может быть лучше?

– Я дам тебе жизнь, – смиряется голос, – но взамен заберу жизнь твоего отца.

– Что?! – меня встряхивает.

– Жизнь за жизнь, – с иронией произносит голос. – Он же предал тебя, продал как вещь. Сможешь отомстить…

– Нет. – Резко вырывается у меня. – Пусть и так…

Хочется заплакать…

– …но он мой отец. Наказание от меня должно быть, но я не вправе забрать его жизнь.

– Тогда ты умрешь, – шипит голос. – Жизнь за жизнь… Решай.

– Моя… смерть, – внутри все скрутилось и успокоилось, когда я решил.

– Аааа!!! – все, что было до этого, это была не боль. Ее я почувствовал сейчас, когда меня, кажется, раздирают живьем.

– Достоин продолжать королевский род, – услышал я вердикт, произнесенный неведомым собеседником с гордостью, и провалился в темноту. Хорошо, что там уже нет боли…

Обряд. Лорд Тариж

– Встань на мое место. Отвечать будешь не нам, – произношу я, выходя из круга. Вместе с двумя старшими драконами начинаем песнопение, вызывая духа нашего прародителя. Он решит, достоин ли Сен быть одним из нас. Если нет, то мальчик умрет, не приходя в себя. А если да… То я стану самым счастливым отцом. Есть еще один дар, но настолько удачно попасть на Пэса вряд ли получится…

Вижу, как его скручивает от боли, чтобы не дать ей затянуться, я быстро надрезаю свою ладонь и двоих других, кто мне помогает, а также его, смешиваю в кубке и даю ему выпить. Ему больно, он сейчас не здесь, поэтому пить сам не может. Но достаточно и того, что я смог влить. Тело перестает извиваться. Он затихает. Замираем и мы… в ожидании. Сейчас он говорит с НИМ, самым первым драконом, сыном Богов.

Знаю, что его будут искушать, проверять, сулить блага и выполнение самого заветного желания. Не поддаться на предложения и остаться чистым душой сложно. Не каждый это проходит. Когда происходит первое превращение, сразу же видно, насколько дракон чист душой. Затем окрас меняется на тот цвет, который преобладает, но в первый раз показывается вся подноготная. Чем белее шкура дракона и цвет глаз, тем чище его душа. Я, например, зеленый, что говорит о моей уравновешенности. В круге со мной синий, он обожает воду, и серый – довольно спокойный.

Сена начинает корежить снова. Значит, обряд подходит к концу, сейчас все и решится, станет он одним из нас или умрет.

Мы расходимся по углам, чтобы дать место в случае удачного исхода для первого превращения.