Игорь и Лёна вышли, довольные, смеялись над чем-то, и подруга поспешила Верку побыстрее на руки взять. Под ногами сразу Костик заметался, дергая Игоря за рукав и что-то отчаянно выпрашивая.
- Можно, пап?
- Кость, какая разница? У него она почти такая же, как и у нас.
- Нет, - мальчик нижнюю губу выпятил. - У него больше. И красивше.
- Красивее, Кость, - поправила Лёна.
- Пап!
- Спрашивай сам, - Игорь глаза закатил и на Артема насмешливо глянул. - Христенко, к тебе делегация.
Артем брови поднял, глядя на то, как Костя приближается и начинает нерешительно переминаться с ноги на ногу.
- Ты чего?
- Дядя Тём, а вы же сейчас к нам на праздник, да?
- Ну да, - осторожно протянул Артем, в поисках поддержки оглядываясь на Нату, но та только ехидно улыбалась, забавляясь его замешательством. - А что такое?
- А можно я с вами поеду? На вашей машине. Я тихо-тихо буду, - пообещал мальчик, не замечая, как взрослые улыбались украдкой. Даже Олег, стоявший ото всех в стороне, не сдержал усмешку. - Можно?
- Можно, конечно, - Артем кинул взгляд на Волкова, как бы спрашивая разрешения. Игорь кивнул и направился к своей машине. - Залезай.
- Спасибо, дядь Тём! - Костик кинулся обниматься, совершенно неожиданно, поэтому Христенко даже покачнулся, но тоже обнял мальчика. - Так что, идем?
Артем неожиданно ей ключи отдал, а сам направился в сторону церкви.
- Нат, вы идите, а я сейчас приду.
- Ты куда?
- Да мне надо кое-что, - расплывчато ответил мужчина. - Я сейчас.
Наташа только озадаченно поглядела ему вслед, правда, недолго - Костя ее уже тащил к машине.
- Лён, мы попозже подъедем, ладно? - предупредила подругу девушка, открывая перед Костей заднюю дверь. - Артем сейчас отошел.
Лёна кивнула.
- Хорошо. Мы вас ждать будем тогда там.
Артема не было долго. Костик уже успел всю машину облазить, на широком заднем сиденье попрыгать и теперь смотрел телевизор, вмонтированный в спинку кресла. Наташа даже волноваться начала.
- Тебя только за смертью посылать.
- Я быстро сходил.
- А зачем ты возвращался? - полюбопытствовала Наташа. Без задней мысли, просто так спросила, но после загадочного взгляда Христенко напряглась и выпрямилась, разворачиваясь к Артему лицом. - Что? И только не говори мне, что ты задумался!
Артем заерзал, по сторонам оглядываться начал и вообще нервничал.
- Я с батюшкой разговаривал.
- Только не говори мне, что...
- Да не ругался я с ним. Просто... - он в затылке почесал и глубоко вздохнул. - Давай обвенчаемся?
- Обвенчаемся? - Наташа только растерянно моргнула, совершенно забыв о ребенке на заднем сиденье. - В смысле...обвенчаемся?
- Да. Ты не хочешь?
- Да нет. Хочу...наверное. Но мы же и так женаты.
- И что? Это штамп обычный, а то венчание.
Наташа неожиданно тепло и ярко улыбнулась, притягивая Артема для поцелуя, в который все свои чувства вкладывала.
- Хочешь - обвенчаемся.
Артем прислонился лбом к ее лбу и носом потерся.
- Хочу.
- Значит, будем венчаться.
- Поехали уже, хватит вам! - раздался позади них недовольный голос Костика, которому надоело смотреть мультики, а смотреть на них с Артемом ему просто не нравилось. - Мы же опоздаем!
- Не опоздаем, - уверенно заверил Христенко, заводя мотор. - Даже раньше приедем.
- Люблю тебя, - прошептала Наташа перед тем, как откинуться на спинку сиденья. И всю дорогу сияла довольной улыбкой, искоса поглядывая на мужа. И когда приехали (действительно раньше!) Артем ей помешал выйти. Притянул к себе на колени и проник теплыми руками под шубку, безошибочно находя сбоку платья молнию.
- И я тебя, - а потом довольно прищурился, как сытый кот, и с явным удовольствием и гордостью добавил: - Жена.