Энн Райс - Право на Спящую Красавицу

Сказав это, Принц вышел из комнаты.

Красавица не смела обернуться. Затем она услышала, как закрылась дверь. Кто-то поднес тазик с водой и смочил в нем тряпку.

— Это я, дражайшая принцесса, — услышала она голос ровесницы, а точнее дочери Корчмаря.

Зарывшись лицом в подушку, Красавица подумала: «Это невыносимо». Она вдруг всем сердцем возненавидела Принца, но думать об этом не смела — гордость в ней почти умерла.

Девка присела рядом на кровать, и стоило грубой ткани ее фартука коснуться ягодиц Красавицы, как воспаленную кожу вновь ожгло болью.

Казалось, ягодицы разбухли до невероятных размеров и светятся позорным красным светом. Дочь Корчмаря наверняка чувствовала исходящий от них жар. Почему выбор Принца пал на нее? Ведь он и не подозревал, как девка перестаралась в стремлении ему угодить.

Дочь Корчмаря тем временем омыла Красавице плечи и шею, спину и ноги, даже стопы, стараясь только не задевать ягодицы и лоно.

Затем она, отжав тряпочку, легонько прикоснулась к попке Красавицы.

— Вам ужасно больно, моя дражайшая принцесса, — заметила она. — Простите, я не смела ослушаться Принца.

Красавице и правда было больно. На сей раз после порки точно останутся рубцы. Красавица застонала, и хотя к самой девке она испытывала ненависть — какой еще не питала ни к кому в своей короткой жизни, — мытье доставило ей некоторое утешение. Прохладная вода успокаивала зуд.

— Дражайшая принцесса, — сказала девка, бережно омывая ей попку, — вам тяжело, да, но Принц красив, и он всегда добивается своего. Смиритесь. Прошу, поговорите со мной. Вы ведь не презираете меня?

— Не презираю, — тихо и безжизненно ответила Красавица. — За что тебя ненавидеть или презирать?

— Мне пришлось вас выпороть. То еще получилось зрелище. Принцесса, позвольте сказать кое-что, хоть немного смягчить ваш гнев?

Закрыв глаза, Красавица щекой прижалась к подушке. Она не хотела слушать девку, однако в ее голосе отмечала почтение и кротость. Дочь Корчмаря и правда не желала оскорбить и ранить Красавицу, она испытывала к госпоже те же чувства, что и слуги при дворе, пусть она и выросла в глуши, пусть и порола Красавицу на глазах у грубых мужланов и толпы деревенщин. Красавица попыталась вспомнить лицо этой девушки, стоявшей в дверях кухни с отцом и матерью: маленькое круглое личико, обрамленное кудрявыми локонами темных волос, большие глаза, полные страха. Должно быть, в Принце она видела дикого зверя! Того, кто в любой момент может раздеть и высечь ее саму!.. Красавица улыбнулась. Теперь она с теплотой думала о девчушке, что сейчас нежно омывала ей саднящую попку.

— Ну хорошо, — ответила Красавица. — Слушаю тебя.

— Вы такая прекрасная, моя принцесса, такая красивая. Вы были прекрасны, даже когда я вас порола. Многие ли могут оставаться прекрасными, когда их истязают? — Она повторяла и повторяла слово «прекрасная», не в силах подобрать иного. — Вы были столь… изумительны, моя принцесса. Вы просто великолепно справились, оставаясь послушной его высочеству.

Красавица не ответила. Она попыталась вообразить себя на месте девки, с лопаточкой в руке… и тут же испугалась. Дочь Корчмаря видела ее так близко, видела покрасневшую плоть ягодиц, чувствовала, как с каждым ударом тело девушки вздрагивает и извивается у нее на коленях.

Красавица чуть не расплакалась.

Дочь Корчмаря тем временем принялась умащать ей ссадины мазью, первый раз коснувшись попки Красавицы голыми руками.

— О-оой, — простонала Красавица.

— Простите, — извинилась девка. — Я очень, очень осторожно…

— Ничего, продолжай. Вотри мазь как следует, — подбодрила ее Красавица. — На самом деле мне даже приятно. Больно, только когда ты отнимаешь пальцы.

Не скажешь же прямо, что ягодицы пылают от боли и зудят, что ссадины — будто раскаленная галька на коже, которую девушка щиплет.

— Вами все восхищаются, принцесса, — прошептала дочь Корчмаря. — Мы видели вашу красоту, видели вас неприкрытой, словно вам нечего было прятать… хотя вам действительно нечего стыдиться и прятать. Ваша красота способна повергнуть в обморок.

— Правда? Или ты просто меня утешаешь?

— О, я говорю чистую правду. Слышали бы вы богатых дам этим вечером, во дворе нашей корчмы. Они притворялись, будто не завидуют, но, раздетые, они вам и в подметки не годятся. А Принц, он такой прекрасный, такой…

— Да, да, — вздохнула Красавица.

Дочь Корчмаря закончила натирать мазью ягодицы и взялась за бедра. Она мяла их, чуть-чуть не доходя до волосков между ног. Было до того приятно, что Красавица разозлилась на себя. Получать наслаждение с девушкой?!