Соммер Марсден: Любовь на десерт (сборник)

— Завтра трудный день, — тихо сказал он, поглаживая ее волосы. — Пора спать.

— Я знаю. Удачи. Я болею за тебя, — пробормотала она и зевнула.

Она и вправду болела за него. Это было противоестественно, но Джилл ничего не могла с собой поделать. Супер.

— Ты что, мы оба знаем, что ты победишь. Так и должно случиться, — ответил Коул. Но она почти заснула, значит, ответа ждать не следовало.

Было три часа ночи. Поначалу она не понимала, где находится. Джилл перекатилась и увидела позади себя Коула, и, осознав, что он был рядом, вздрогнула от восторга.

Она встала и осмотрелась. Телевизор выключен, свет тоже. Он оставил свет в ванной, чтобы девушка могла найти в полутьме свои вещи.

Коул стал шарить рукой, хотя продолжал крепко спать, и, когда нащупал ее промежность под одеялом, в этой позе и остался. Джилл улыбнулась.

Он был действительно хорошим парнем. Он многое потерял, но теперь пытался все исправить и вернуть репутацию хорошего специалиста. Она же все это делала, только чтобы сохранить лицо и успокоить старые раны.

Том подставил ее и весь ресторан, облив их грязью перед всеми. Девушка вдруг поняла, что постоянно наказывала себя за проступки су-шефа. Ее завсегдатаи вернулись сразу, как только в новостях рассказали о преступлении, где она была жертвой, — если смотреть в корень ситуации, все было именно так. Он обворовал ее. Так что же она тогда тут пытается доказать?

Но Коул… потерял семью, потерял ресторан… потерял самого себя в океане алкоголя. Но он поступил правильно — вытянул себя наверх и теперь борется.

Они остались вдвоем, претендуя на звание «Лучший шеф-повар». Джилл действительно будет соревноваться с ним? Победы заслуживает только он, это всем ясно.

«Ты могла бы… бросить».

Могла бы даже не стараться. Тогда он станет победителем, и все будет в порядке. Настоящий мужчина доказал бы свою состоятельность, и это стало бы настоящей победой для нее. Джилл наклонилась над ним и коснулась рукой лица. Во сне он слегка улыбался и без своих старомодных очков был похож на маленького мальчика. Она поцеловала его в лоб и пошла в душ. Им нужно было встать в пять и быть готовыми к шести. Она понимала, что уже не уснет.

После долгого поцелуя Джилл выскользнула из его номера, и, таким образом, когда операторы подъехали, они засняли ее выходящей из своей комнаты. Но Дон, о котором она думала теперь лучше, стоял, привалившись к стене. Она была уверена, что он в курсе, но не волновалась.

Все это время девушка чувствовала себя абсолютно разбитой, изредка поправляла прическу и погружалась в отрывки воспоминаний о проведенной с Коулом ночи. Между ними был уже не просто секс, а близость, прочно связавшая их. Когда ты являешься частью своего партнера и понимаешь, чем он живет.

Джилл нравилось лежать в темноте рядом с ним.

«Нет, я не могу», — возразила она попыткам сознания напомнить, каково это — ощущать его прикосновения.

Раздался стук в дверь. Она подскочила:

— Войдите!

Операторы снимали, как оба конкурсанта покидают свои номера с наборами ножей в специальных кейсах. И все, что Коул смог сделать перед объективами камер, это чмокнуть ее и пожелать доброго утра. Он выглядел уставшим, но чертовски сексуальным. Его можно было отыметь. Джилл снова покраснела.

Утро обещало быть интересным. Она чувствовала себя настолько привлекательной, что с ней согласились бы все зрительницы шоу.

На кухне все было готово. Кэт Стивенс выдвинулась вперед и сказала:

— Доброе утро, шефы. Вы дошли до финала нашего конкурса. Сегодня мы определим лучшего из лучших. Вы готовы узнать, какой секретный ингредиент мы приготовили для вас?

Они переглянулись и с улыбкой кивнули:

— Да.

— Тогда вперед, открывайте пакет.

Рядом с ведущей стоял приглашенный судья, похожий и на фермера, и на рыбака, и на дровосека. Интересный персонаж.

Джилл открыла пакет, Коул последовал ее примеру. Когда она увидела, что лежит внутри, то улыбнулась.

— Шефы, сегодня у вас аллигатор. Свежее мясо аллигатора, пойманного мистером Притчардом.

— Я охотник, — жестко сказал он, как человек, не привыкший работать на камеру. — Я умираю от желания посмотреть, что вы приготовите из этого мяса.

Джилл уже представляла свое блюдо: нежное, но с перчинкой, изысканное, но сытное. Потом она взглянула на Коула и вспомнила свой план.

Тушеный аллигатор, вот что. Не то блюдо, о котором она подумала сначала. Ей нужно что-то вкусное, но не тянущее на победу.