Вики Томсон: Поцелуй из прошлого

- А ты-то сама его помнишь?

- Я спросила тебя.

- Черт!

- Нет, не угадал. - На мгновение на губах Бет появилась улыбка, но тут же исчезла. Майк зажмурился, приказывая себе думать.

- Какой-то цветок... Мне тогда ужасно не хотелось, чтобы это был цветок. Но вы вдвоем переспорили меня, так что мой вариант - "боа-констриктор" - не пригодился.

Открыв глаза, Майк увидел перед собой голубые глаза Бет и неожиданно вспомнил.

- Барвинок.

- Тебе просто повезло.

В одном из каньонов неподалеку эхом прокатились раскаты грома. Гроза, которую Майк обогнал на шоссе, добралась наконец до городка.

- А пароль еще не сменился? - Кровь уже перестала сочиться из его губы, и он убрал платок обратно в карман.

Бет устремила на него вопросительный взгляд.

- Но у нас уже нет потайного местечка, Майк.

- Я уверен, что у тебя - есть. У тебя и у Аланы. И вот уже восемь лет, как доступ туда для меня закрыт.

В глазах Бет появилось задумчивое, мечтательное выражение, столь памятное Майку по дням их детства. Бет всегда была тихой мечтательницей, тогда как на долю его и Аланы выпадали роли беззаботных искателей приключений. Именно поэтому Майк сейчас был уверен в том, что Бет не просто так запечатлела в мозаике их роковой поцелуй, Пока он бродил по джунглям, пытаясь забыть о том мгновении, воспоминание о нем, оказывается, неотступно преследовало Бет, и ей пришлось воссоздать их поцелуй средствами ее искусства.

- Бет, разреши мне сейчас помочь тебе, - попросил Майк. - Хотя бы ради старых добрых времен.

- Вряд ли у нас с тобой что-нибудь получится. - Она выглянула на улицу, где сгустившиеся сумерки пронзила резкая вспышка молнии.

Майк ввязался в эту сомнительную авантюру только потому, что ему хотелось успокоить отца и хоть как-то поспособствовать его Выздоровлению. Однако теперь, когда Майк увидел.., и хорошенько рассмотрел мозаику, созданную Бет, у него появились совсем иные желания. Правда, он не представлял себе, как им с Бет удастся преодолеть препятствие по имени "Алана". Но вдруг, спустя долгих восемь лет, настало их время?

- Мне кажется, нам стоит попробовать. Бет вздохнула.

- Нет, Майк, уж можешь мне поверить. Ничего у нас не выйдет.

Когда-то он умел читать мысли Бет. И сейчас был почти уверен, что она думает об Алане.

- Ты ведь так и не сказала, чем теперь занимается Алана.

Бет резко вскинула голову, глядя на него, и он было решил, что она ничего ему не ответит. Наконец она заговорила:

- У Аланы своя фирма. Она устраивает путешествия для семей с детьми на плотах и на каноэ по рекам, ходит с ними в горы и все такое прочее. До сих пор моя сестра ни разу не выбиралась за пределы страны, но у нее есть планы отправиться в Южную Америку.

Майк понял, почему Бет говорила таким осуждающим тоном: ведь они с Аланой собирались провести в Южной Америке медовый месяц.

- Держу пари, у нее это неплохо получается, - сказал он. - Ей всегда нравилось общаться с новыми людьми.

Гроза на улице подступала все ближе и ближе.

- Да, ей и сейчас это нравится... - Бет встретилась с ним глазами. - Вам с Аланой всегда хотелось вести жизнь, полную приключений, и, похоже, вы оба добились, чего хотели.

- А где находится эта ее фирма? - Майк знал, что его интерес покажется Бет подозрительным: она, наверное, подумает, что ему хочется вновь увидеть бывшую невесту. Пусть думает - тут уж ничего не поделаешь.

- В Финиксе. Но если ты хочешь повидаться с ней, сейчас ты ее там не застанешь. Она только вчера отбыла - сопровождает одно семейство, которому захотелось поплавать на каноэ по водохранилищу Озарк.

- Нет, я пока не собираюсь навещать ее. Наверное, рано или поздно я это сделаю, чтобы извиниться за свое поведение. Но сейчас мне прежде всего надо помочь отцу и тебе, если только ты не против.

Бет медленно покачала головой.

- Я благодарна Эрни за то, что он придумал такой план, но мне кажется, что для всех будет лучше, если я подпишу контракт с "Хэндмейд". Мы уступим им патент, и...

- ..и с мечтами Эрни будет навсегда покончено.

Бет изумленно посмотрела на него.

- Майк, подожди минутку - ведь нет никаких гарантий, что дела у нас пойдут в гору.

- Отец в этом уверен. Он рассказал мне о вашем изобретении - "Стеклорезе Наитингейла".

По словам отца, резать стекло с его помощью настолько просто, что всем захочется приобрести себе такое чудо. Отец предсказывает, что изготовление поделок из стекла станет так же популярно, как и домашняя видеосъемка.

- А может, наоборот, нас ожидает полнейшее фиаско, - отозвалась Бет. - Как знать?