Айра Уайз - Понять и сохранить

- До конца моих дней, - клятвенно заверил Патрик.

На глазах Анны заблестели слезы.

- А ты действительно меня любишь?

- Я никогда не переставал любить тебя, - хрипло признался он. - Ведь ты являешься частью меня. - Патрик склонился к лицу Анны и стал нежно целовать его. - Ты хочешь удержать меня, - тихо продолжил он, - но я и сам не хочу больше покидать тебя, разлучаться с тобой... Иначе зачем бы я мчался сюда сломя голову, получив известие о том, что ты собираешься сделать?

Анна нахмурилась.

- Я?

Патрик кивнул и ласково вытер слезы с ее лица.

- Когда ты сказала отцу, что хочешь уехать, он запаниковал, бросился звонить мне, чтобы сообщить, что ты увозишь его внука и... - Он внезапно умолк, и в его голове мелькнула догадка.

Через мгновение Анна тоже все поняла и с трудом сдержалась, чтобы не расхохотаться.

- Боже мой! - воскликнул Патрик. - Отец провел меня! Старый обманщик снова заставил меня плясать под свою дудку! Я убью его!

- Нет-нет! - притворно ужаснулась Анна. - Твой сын не простит тебе этого, ведь он души не чает в старом негодяе!

Этого не следовало говорить, спохватилась женщина, заметив, как внезапно изменилось настроение Патрика.

- Мой сын, - с горечью сказал он. - Ребенок, от которого я отказался еще до его рождения. И все из-за отца!

- Не надо так, - попросила Анна, поглаживая мужа по плечу. - Ты только себе дела ешь хуже. Упреками делу не поможешь.

- Я не отца упрекаю, - ворчливо заметил Патрик, - а себя!

- Но сейчас все это не имеет значения, пойми! - умоляюще взглянула на него жена. - Я люблю тебя.

Патрик вздохнул.

- Анна, ты святая? - с оттенком раздражительности в голосе поинтересовался он. - Ты прощаешь мне то, что простить невозможно? Я предал твою любовь, твое доверие, твою честь! Не говоря уже о нашем сыне!

- Но ты же вернулся ко мне, - с нежностью улыбнулась Анна. - Несмотря на то, что поверил всему, что тебе наговорили обо мне. Ты пожелал начать все сначала. И даже, наверное, простил меня!

- Простил, - коротко подтвердил Патрик, - Как великодушно с моей стороны! За что мне было прощать тебя? - резко повернулся он к Анне. - За то, что ты осталась самой собой вопреки всему? - Патрик снова вздохнул. Пройдет еще много времени, прежде чем я перестану казнить себя.

- Ну что ж, пока ты не простишь себя и своего отца, я не прощу тебя! Анна решительно встала с кровати.

- Это ультиматум?

- Да, - подтвердила Анна. - Я не могу жить спокойно, когда окружающие не умеют прощать друг друга! Если я способна не идти на поводу у своего ущемленного самолюбия, не понимаю, почему ты не можешь сделать то же самое?

- И тебе на самом деле удается обуздывать самолюбие? - с интересом взглянул на жену Патрик.

- В большинстве случаев. Я прощаю Макса, потому что это больной старый человек; к тому же он раскаялся. Прощаю тебя, потому что ты попался в ловушку, расставленную отцом. Но...

- Что? - тихо спросил Патрик, когда жена замолчала.

- Я видела тебя на балу с Деборой, - холодно произнесла та. - Этого я не простила тебе, хотя ты и уверял, что Дебора не должна меня беспокоить.

- А что ты видела? - озадаченно спросил Патрик, облокачиваясь о подушку.

- Ты любезничал с ней. - Анна отвернулась, - Обнимал ее. Целовал.

- И из-за этого ты уехала с бала без меня? Ты настолько расстроилась?

Анна угрюмо молчала.

- Разве отец не пытался тебе объяснить?.. - спросил Патрик.

- Он сказал, что перед тем, как делать выводы, я должна спросить тебя.

- И ты сейчас следуешь его совету? Анна опустила глаза и отрицательно покачала головой.

- Почему? - внимательно посмотрел на нее Патрик.

Она несколько раз моргнула, прогоняя подступавшие к глазам слезы.

- Потому что я слишком боюсь услышать ответ, - шепотом призналась Анна.

Патрик со вздохом поднялся с кровати.

- По этой же причине я боялся анализа крови, который ты предложила сделать Тедди.

- Ты боялся? - Анна не верила своим ушам.

Патрик подошел к жене и привлек ее к себе.

- Конечно, - усмехнулся он. - Я очень хо тел, чтобы Тедди был моим ребенком, но мне легче было убедить себя в этом, чем узнать обидную правду.

- Тедди твой, - поспешила заверить Анна на тот случай, если у Патрика еще остались какие-то сомнения.

Но в этом не было необходимости.

- Я знаю, - ответил он. - А вот Дебора мне не принадлежит, - добавил он, посмотрев в глаза жене. - И никогда не принадлежала. Дебора - невеста Берта. - Патрик улыбнулся, заметив удивление жены. - Но с тех пор, как заболел мой отец, мы с Бертом были настолько заняты, что у него совершенно не было времени навещать Дебору, не говоря уже о том, чтобы устроить свадьбу. Она красивая и добрая девушка. И у нее тяжело больна мать - почти так же, как мой отец. - Патрик пожал плечами. - Поэтому я решил в отсутствие Берта наведываться к его невесте, чтобы как-то развеять ее одиночество. Сама она почти нигде не бывает.