Айра Уайз - Понять и сохранить

- Это мне? - глухо спросил Патрик. Тедди молча кивнул. Анна смотрела на обоих во все глаза.

- Спасибо! - Патрик осторожно взял гальку. - Я буду хранить твой подарок.

- У дедушки тоже есть такой камушек, - сообщил Тедди. - На ночь он кладет его под подушку.

- Правда? - с любопытством спросил Патрик. - А зачем?

- Если дедушка будет держать гальку под подушкой, злые дяди больше не придут за мной, - серьезно пояснил карапуз.

Анна широко раскрыла глаза от удивления. Она не ожидала, что Макс столь изобретателен. Надо же, таким деликатным способом освободил внука от ненужных страхов!

- А ты будешь держать гальку под подушкой? - спросил Тедди Патрика.

- Конечно, буду, - пообещал тот. Затем он порывисто наклонился и легонько погладил малыша по щечке. - Тебя здесь никто не тронет. Обещаю!

Тедди удовлетворенно кивнул и побежал к своим игрушкам.

- Ты знала об этом? - спросил Патрик жену,

- О гальке и о Максе? Нет. - Анна вздохнула. - Нужно не забыть поблагодарить его...

- Не плачь, - тихо попросил Патрик, заметив, что по щеке Анны скатилась слезинка. - Тедди здесь в полной безопасности. Все страхи уже позади. Со временем он совершенно забудет обо всех неприятностях.

Но Анна плакала не из-за Тедди, а из-за мужа. Возможно, Патрик не догадывался, но только что он сделал едва ли не самый важный шаг в своей жизни - шаг навстречу сыну.

- Как ты поступишь с галькой? - спросила Анна.

- Как обещал, - ответил Патрик, кладя камешек в карман и снова усаживаясь за сто лик. - Возможно, Тедди захочет проверить. Поэтому галька должна находиться под подушкой.

- Спасибо! - тихо произнесла Анна.

- За что?

- За то, что ты уважаешь чувства Тедди.

Взгляд Патрика потемнел.

- А я думал, что ты благодаришь меня за предложение начать все сначала. Ты так и не сказала, согласна ли.

Анна задумалась. Она тоже считала, что второй раз разлучаться будет невыносимо. Но и совместная жизнь может причинить не меньшую боль.

- У меня есть некоторые условия, - сказала она наконец.

- Какие? Анна вздохнула.

- Мне необходимо знать, что ты будешь на моей стороне, независимо от того, права я, по твоему мнению, или нет. - Она посмотрела на мужа. - Это касается моих отношений с Максом, со слугами, с Тедди. Я хочу, чтобы ты гарантировал мне поддержку.

В глубине золотистых глаз Патрика промелькнуло странное выражение.

- В прошлом ты не чувствовала подобной поддержки? - тихо спросил он.

- Нет.

- Насколько же плохим мужем я был? - покачал головой Патрик.

- Не плохим, - поправила Анна, - а занятым. С тех пор я сильно изменилась, - продолжила она. - Повзрослела, можно сказать. Я и сама могу постоять за себя. Но ты стержень этого дома, - улыбнулась Анна. - Как ты желаешь, так здесь все и происходит. Поэтому мне нужна твоя поддержка.

- Я желаю, чтобы ты была моей женой, - улыбнулся в ответ Патрик. Настоящей же ной.

- Я тоже хочу этого...

- Но? - подсказал Патрик, почувствовав недосказанность.

Но не смотри на меня так, пока я пытаюсь быть практичной, подумала Анна, покраснев и отведя глаза.

- Этот дом... - запинаясь, произнесла она. - Он идеально подходит для семейной жизни, но... - Анна снова замолчала.

Патрик потянулся к ней и нежно провел кончиками пальцев по пылающему лицу.

- Но? - повторил он, поощряя жену.

- Я нуждаюсь в собственном пространстве, - осторожно пояснила Анна. Мне нужна личная кухня, где я могла бы при желании что-нибудь приготовить. Я хочу иметь столовую, гостиную и спальни, которые не будут похожи на безликие гостиничные номера. - Анна робко посмотрела на мужа.

Глаза Патрика потеплели и стали темными.

- Ты будешь иметь все, что хочешь. Весь этаж, на котором сейчас комнаты для гостей, в твоем распоряжении. Перестраивай его, как считаешь нужным. Когда все будет готово, мы переберемся туда. Желаешь еще чего-нибудь?

Господи, конечно! Хочу, чтобы ты любил меня, взволнованно подумала Анна. Чтобы подхватил меня на руки, отнес в ближайшую спальню и подарил бы мне всего себя! Это желание было настолько сильным, что Анне пришлось закрыть глаза, чтобы не выдать себя, но лицо ее вспыхнуло сильнее.

- Я уже и не надеялся снова увидеть, как ты краснеешь, - поддразнил Патрик. - О чем ты подумала, дорогая?

- Пора кормить Тедди, - пробормотала Анна, порывисто вздохнув и поднимаясь со стула.

Патрик тоже встал, подошел к жене и обнял ее за талию.

- Ты думала не об этом. Готов спорить, что тебе захотелось, чтобы мы оказались в постели и чтобы ты шептала все свои очаровательные слова, сводящие меня с ума. - Он передвинул руку выше, туда, где отчаянно билось сердце Анны. - И знаешь, чего я хочу больше всего? - прошептал Патрик прямо ей в ухо. - Чтобы ты улыбалась мне, как прежде. Как будто ты любишь меня больше жизни.