Софи Уэстон - Поцелуй бабочки

- Если ты ищешь нашего друга, то он ушел на встречу с каким-то ученым, - сказала Вероника. Она явно была недовольна. - Некто англичанин, знакомый с его исследованиями, проводит свой выходной где-то здесь. Я понадеялась, дела могут подождать - особенно когда Эдмон приехал, чтобы увезти меня в Париж сегодня вечером. Но нет!

- Этот человек позвонил и сказал, что у него есть ответ на вопрос Николая, - умиротворяюще сказала графиня Иванова. Она похлопала Лизу по руке. - Ты себя чувствуешь лучше, моя дорогая?

- Да. Мне лучше, - сказала Лиза, подумав про себя, что уже никогда ей не будет хорошо. Ей сейчас намного хуже, чем когда ушел Терри.

Потому что я не любила Терри, внезапно подумала она, и ее охватил озноб.

Лиза взяла предложенный Полем фужер шампанского, но не притронулась к нему. Она слушала оживленный разговор хозяйки с гостями и думала о другом.

Я влюблена в Николая Иванова. Это чудесно. Это ужасно. Это безнадежно.

Лиза подняла взгляд, когда рядом присел муж Вероники.

- Мы не знакомы, - сказал он. - Эдмон ле Брун. -Они обменялись рукопожатием.

Он был милый человек. Вывел ее из оцепенения, расспрашивая о работе. Лиза понемногу оживилась, начала шутить и даже рассмешила всех.

- Это, кажется, очень трудно, - сказал Поль. -Как люди выдерживают такую работу?

- Пьют по большей части, - хладнокровно ответила Лиза. - Наркотики. Сумасшедшие вечеринки это обязательно. Но настоящие дилеры отдают работе все до последней капли, и это лучше, чем выпивка, наркотики и вечеринки, вместе взятые.

- И ты "Дилер года"? - спросила Вероника. Ее голос был почти злым. Лиза усмехнулась.

- В этом году.

- И ты тоже выпиваешь, принимаешь наркотики? - растягивая слова, спросила Вероника.

- Она танцует, - послышался голос из темноты. Сердце Лизы медленно перевернулось и опасно запрыгало.

Николай направлялся к ним. Он был одет в черные брюки и кремовую рубаху с открытым воротом. Лиза смотрела на него с вожделением.

Он улыбнулся ей, у него были глаза незнакомца.

- Танцует подобно дервишу, борется подобно дьяволу. О чем, надо сказать, она предупредила меня. Правильно, Лиза?

- Правильно, - сказала она радостно и храбро. Но ее душа ушла в пятки.

Никто, казалось, этого не заметил. Появление Николая придало вечеринке веселья. Шум потихоньку возрастал. Приближались сумерки. Был организован буфет, вино текло рекой. Кто-то поставил музыку.

Вероника медленно переместилась поближе к Лизе.

- Мы уезжаем, - сказала она, наблюдая, как ее муж выполняет атлетические па с дочерью местного землевладельца. - Приятно было познакомиться. Будешь здесь на сборе урожая?

Лиза покачала головой.

- Не думаю.

- О, досадно. Это настоящий шабаш. Лиза через силу улыбнулась.

- Правда? Традиция?

Вероника издала грубоватый смешок.

- Традиция. Ники, раздетый, вместе с работниками барахтается в виноградной жиже. Восхитительно. Женщины приезжают издалека.

Лиза вздрогнула. Она знала о язвительности Вероники и знала, как собственнически та относится к Николаю. Но в ее словах крылся подтекст, причиняющий боль. Она говорит, что я одна из многих его поклонниц.

Она подняла глаза и встретила его взгляд. Он наблюдал за ней, его лицо излучало радость. Лиза не могла выносить этого.

Она немного повысила голос.

- Я приехала, чтобы помочь Татьяне. Мне незачем сюда возвращаться, и я не хочу этого. Он отвернулся.

Глава 10

Лиза больше не видела Николая. Она специально тихо уехала утром до его появления - чтобы не смущать их обоих.

Позавчера на холме она почти призналась ему в любви. А для него она женщина на одну ночь, и эта ночь прошла. Целовать влюбленную женщину без ответного чувства было для него чем-то совершенно невозможным. О да, Николай Иванов - благородный мужчина.

- Случилось невероятное - твое сердце разбито благородным мужчиной, сказала Лиза своему отражению в высоком зеркале графини Ивановой. -Все, что ты можешь сделать сейчас, - это уехать. И утонуть в работе. А работы будет по горло. Предстояло встретиться с начальником "Нэпиер Краус" в Нью-Йорке. Затем намечалась конференция в Сиднее по вопросу кризиса в Восточной Азии.

Николай работал как проклятый, приводя в порядок дела имения. Если не работал - готовился к экспедиции. Спустя некоторое время он вдруг объявил, что отправляется в Лондон, чтобы встретиться с командой Седжвика.

- О? - удивился дед. Он ждал этого, хотя и не признавался никому, даже жене.

Николай пристально посмотрел на него.