Софи Уэстон - Поцелуй бабочки

- Ники сносно выполнил долг сопровождающего?

Лиза усмехнулась.

- Даже слишком.

- Ах. - Татьяна задумалась. - Знаешь, Николай всегда точно знал, чего хочет. Когда ему было пять лет, объявил, что собирается изучать животных. Никто в семье не мог этого понять. Все хотели, чтобы он управлял виноградниками. Но Ники был непоколебим.

Целеустремленный мужчина... Это только подтверждало ее мысли. Лиза еще больше впала в уныние.

Татьяна говорила тихо, будто сама с собой:

- В семье всегда считалось, что Ники серьезный, а его брат нет. Конечно, они были разные. Влад всегда был окружен девушками. - Она быстро посмотрела на Лизу. - Ники это не нравилось. Он был совсем другим.

Лиза покосилась на нее с иронией.

Татьяна поймала ее взгляд и неожиданно с убеждением сказала:

- Он уважает тебя.

- Подозреваю, он предпочитает девушек другого сорта, - резко ответила Лиза.

Конечно, она неглупа и за последние шесть лет многому научилась. Но девушки, которые встречались на пути Николая Иванова, должно быть, самоуверенны, много путешествовали, изощренны в светском этикете.

- Девушек, которые ждут, пока мужчина закажет им еду в ресторане, - с чувством заключила она.

Татьяна была в замешательстве.

- Что?

Лиза покачала головой.

- Забудь. - Она встала. - Спасибо, очень вкусно.

И ушла, не допив лимонад. Татьяна выглядела довольной.

Следующие несколько недель Лиза старалась избегать любого контакта с хозяйкой дома и ничего не знала о ее племяннике...

И тут вмешалась судьба.

Торопясь из танцевальной студии, Татьяна поскользнулась на только что вымытом полу и повредила ступню. Доктор сказал ей, что она какое-то время не сможет ходить, и посоветовал связаться с родственниками. Татьяна решила, что должна выздоравливать в кругу семьи, но не могла лететь одна, а Николай был уже во Франции. И тогда она дала доктору номер рабочего телефона Лизы, чтобы та связалась с племянником.

Лиза позвонила Николаю и сухо сообщила ему о происшествии с Татьяной. Ее тон был оскорбительно холодным.

На другом конце провода повисла бесконечная тишина.

После долгой паузы он медленно проговорил:

- Если ты сможешь привезти ее сюда, я отправлю машину встретить вас. Тебе не нужно беспокоиться из-за нашей встречи. Татьяна будет жить с бабушкой и дедушкой в замке. У меня есть собственный дом. Мы с тобой можем и не встречаться.

Лиза была в замешательстве. Она не хочет ехать во Францию! В ее воображении всплыло все - от позора до объяснения в любви.

- Я очень занята. У меня действительно нет времени.

- Это займет только выходные.

Если бы она почувствовала, что его тянет встретиться с ней, она бы отказалась. Но он говорил так, словно они никогда не были в объятиях друг друга, так, словно он никогда не забрасывал ее письмами, так, словно они никогда не увидятся вновь.

- Ну хорошо, - сказала Лиза. - Мы вылетим в пятницу.

Башенки замка словно врезались в летнее небо. Серебряная река тихо вилась по долине, где обильные виноградники складывались в зеленые пышные кущи.

Проезжая по речному берегу верхом на коне, Николай обвел долину рассеянным взглядом. Он увидит ее завтра. Завтра. И что потом?

- Скоро узнаю, - вслух сказал он себе. Уши лошади дернулись. Он рассеянно похлопал ее по холке.

Ужас в том, что Лиза, только взглянув на здешнюю жизнь, возненавидит все: его маленький изысканный охотничий домик, замок семнадцатого века с антиквариатом, библиотекой, конюшнями... А этот пейзаж считается самым красивым во Франции.

Другая женщина восхитилась бы красотами его родового поместья, уныло размышлял Николай. А Лиза возненавидит это. И, кроме того, подозрение, что он пытается соблазнить ее этим, вызовет сильнейшее сопротивление.

Осторожность прежде всего. Надо убедить ее, что он хладнокровно относится к ее приезду. Теперь он будет поступать обдуманно и очень осторожно, пообещал себе Николай. Прежде всего не даст воли своему темпераменту. А потом покажет ей, что готов разделить ее ношу и уже нашел способ помочь ее сестре.

Не возненавидит ли его Лиза, узнав о его военных действиях? Ладно, возненавидит или нет, все равно он будет действовать. План необходимо привести в исполнение.

Татьяна была оскорблена, увидев, что Николай не приехал встречать их в аэропорт. Он отправил за ними деревенское такси. Татьяна вслух сказала все, что она думает по этому поводу, и вконец так разозлилась, что, забыв о коляске, хромая, дошла до машины олимпийским темпом.