Кэтти Уильямс - Для любви нет преград

- Да, какая-нибудь мамочка из школы Джейд заглядывает к тебе на обед.

- Иногда и на ужин, - запротестовала Софи, зная, что не может спорить с подругой, потому что попытка возвести свое почти отшельническое существование в жизнь светской львицы просто смешна.

- И тебе хватает таких скромных развлечений. Ты никогда не ездишь в Лондон. Когда ты в последний раз встречалась со своими лондонскими друзьями?

- Несколько месяцев назад, - призналась Софи.

- Ты же часто приглашала их раньше на выходные. Теперь эти встречи прекратились.

- Теперь трудно быть беззаботной, как раньше. Я - мать. Куда я дену Джейд?

- Разве ты не знаешь, что существуют няни?

- Кто? Конечно, есть люди, которые могут посидеть с девочкой, но...

- Твоим оправданиям грош цена! Ты занята вечером тридцатого ноября?

- Вроде бы нет.

- Тогда я надеюсь, что ты придешь. Имей совесть, Софи! С кем я буду говорить целый вечер в доме Аннабел Симпсон? Ты же знаешь, что съедутся эти лондонские штучки и к тому же соберется все наше великосветское общество. Я буду чувствовать себя не в своей тарелке.

- Пожалуйста, не надо, - запротестовала Софи, смеясь. - Ты не можешь чувствовать себя не в своей тарелке. Ты можешь говорить со всеми и обо всем, даже если тема разговора тебе совершенно незнакома. Почему, как ты думаешь, тебе удается так удачно продавать дома? Потому что ты способна убедить человека, у которого уже есть пять домов, в том, что ему необходим шестой.

- Значит, ты придешь?

- В честь чего вечеринка?

- Обычное предрождественское сборище. Повод показать свои наряды и утереть нос отсталым деревенским жителям.

- Необыкновенно заманчиво! - ехидно заметила Софи.

- В прошлом году было не так уж плохо. - Кэтрин налила им обеим кофе. - Было море шампанского, оно помогло мне расслабиться и видеть жизнь в розовом цвете. - Кэт откусила кусок шоколадки и задумчиво посмотрела на подругу. - Я думаю, они собираются пригласить и новичка.

- Новичка?

- Несравненного мистера Уоллеса. Ты помнишь его. Он показывал тебе свой дом.

Софи покраснела, желая, чтобы Кэтрин не смотрела на нее так, будто намекала на что-то неприличное.

- А это для меня еще одна причина отказаться от приглашения.

- Да? Если не возражаешь, объясни мне, почему?

На самом деле Софи еще как возражала. Причину она не могла понять и сама.

- Мне он просто не нравится, - бросила она небрежно. - Он слишком напоминает Алана.

- Да ничего общего! Я признаю, что у них обоих есть деньги, но на этом сходство и кончается. Если ты не обидишься на то, что я обсуждаю твоего бывшего мужа, Алан любил только себя. Он считал себя центром вселенной, а всех остальных телами, вращающимися вокруг него. Он не имел ни времени, ни желания общаться с теми, кто не восхищался им или не был ему полезен.

- А Грегори Уоллес разве другой?

- Ты можешь сходить на вечеринку и выяснить сама. Кроме того, Кэтрин посмотрела на подругу задумчиво, - он может тебя не правильно понять.

- О чем ты?

- Ну, ты знаешь поговорку о том, что если леди слишком много протестует, то... Одним словом, он может подумать, что небезразличен тебе, eqkh ты все время будешь доказывать обратное.

Как она может спорить с Кэт, подумала Софи, когда сама понимает, что правда не на ее стороне?

Поэтому вечером тридцатого ноября Софи поднялась в спальню и достала несколько туалетов, сохранившихся со времен Алана. От большей части она избавилась после развода, когда горечь и гнев переполняли ее. Потом пришло материнство, ей некуда было наряжаться, и оставшуюся часть она убрала подальше, чтобы потом тоже выбросить, но забыла.

Джейд уже лежала в кровати и внимательно следила за матерью. Девочка показала Софи на черное платье, такое крошечное, что могло уместиться в пудренице.

- Слишком маленькое, - внятно проговорила Софи, скорчив рожу, и рассмеялась вместе с дочерью. - А что ты скажешь об этом? - спросила она медленно, доставая длинное зеленое платье - наименее откровенное из всех нарядов.

- Фу! Скучно! - Джейд написала что-то на листочке бумаги и добавила:

- Я люблю тебя, мама. - Послание сопровождалось дюжиной поцелуев и сердечек.

Если Джейд думает, что это платье скучное, значит, оно подойдет. Софи надела платье, не глядя в зеркало, и уселась за туалетный столик, раздумывая, что сделать с волосами. Джейд вскочила, и Софи увидела, что у нее в глазах загорелся огонек. Девочка предвкушала свою любимую игру в парикмахера. Софи не разделяла восторга дочери, но послушно сидела, пока Джейд причесывала ее, и старалась не очень гримасничать, когда девочка слишком сильно драла волосы.