Ребекка Уинтерз - Единственный выход

Лина взяла одну из кукол и долго разглядывала ее, потом перевела засиявшие глаза на Кесси.

- Разве я могу разрушить твои планы, когда ты проделала такую кропотливую работу? Это бы навсегда осталось на моей совести.

Импульсивно Кесси протянула руки и пылко обняла Лину.

- Я молилась, чтобы ты так сказала. Чтобы быть честной, скажу, я верю, что открытие галереи даст толчок моему бизнесу. Когда я впервые увидела твои работы, они покорили меня. По-моему, и у других будет такое же впечатление.

В гнетущей тишине, которая наступила после этих слов, Кесси сняла акварели со стен, где их окружали художественные поделки, и перенесла в дальний конец комнаты. Лина, ничего не понимая, удивленно следила за ней.

- А теперь посмотри внимательно на все без твоих работ. Вещи, которые я сделала, сами по себе неплохие, но экспозиция становится плоской. Тебе не кажется? Скажи честно.

После еще одной долгой паузы Лина кивнула.

Скрестив за спиной пальцы, Кесси продолжила осторожное наступление:

- Ты разрешишь мне использовать твои картины на выставке? - И не давая Лине возможности ответить, она ринулась дальше:

- Должна признаться, что я набросала уже массу эскизов для поделок из ткани, идеи которых взяты из твоих десяти акварелей. Если я буду работать день и ночь, то к открытию смогу их закончить, но без твоих картин мне не удастся достигнуть такого эффекта.

Пока Лина колебалась, Кесси быстро повесила акварели на прежнее место, чтобы золовка могла сама убедиться в правдивости ее слов.

- Видишь? Согласись, что я права. С минуту посмотрев на восстановленную экспозицию, Лина кивнула:

- Вместе они смотрятся отлично.

- Значит, ты позволишь мне использовать их?

- Ну конечно же!

- Спасибо, Лина. - Кесси не удержалась и снова обняла золовку. - Одно дело - продать работу у себя дома, и совсем другое - выставить ее в салоне. Меня в ужас приводила собственная отвага. Но теперь, с твоими работами, я знаю, что открытие галереи действительно станет событием. - Выждав паузу, Кесси осторожно добавила:

- Я заметила, что ты не подписываешь свои работы.

- Не подписываю, - спокойно подтвердила Лина.

- Боюсь, тебе придется подписать, если я их выставлю. А то у клиентов и сомнения не будет, что все это нарисовала я.

Сосредоточенно сдвинув брови, Лина внимательно осмотрела акварели.

- Если ты собираешься их использовать, мне надо закончить некоторые детали. - Наконец она повернулась и прямо посмотрела в лицо Кесси. - Вот что я тебе скажу. Попроси Трейса привезти из офиса домой те акварели, которые тебе нужны. На следующей неделе я куплю необходимые материалы и потом подпишу все работы.

- У тебя дома нет материалов? - спросила Кесси, стараясь внешне оставаться спокойной, хотя внутри у нее все кипело от возбуждения.

- Нет, совсем ничего. - Лина горько засмеялась. - Моя художественная карьера была так коротка, я попросту все выбросила. Фактически уже долгие годы я не бралась за кисть. Когда я работала над этими картинами, я даже и не мечтала, что кто-то кроме меня увидит их. Я собиралась их выбросить, но Трейс сказал, что хочет оставить все себе, и предложил купить их. Конечно, я не позволила ему заплатить за ненужный хлам. - Она вздохнула и покачала головой. - Мой брат...

- Он верит в тебя. Лина отвела взгляд.

- Ладно, теперь, когда я связала себя словом, надо просмотреть все работы и доделать те, что не совсем закончены.

- Лина, не знаю, как и благодарить тебя. Откровенно говоря, я боялась признаться, что уже многое сделала, даже придумала название галерее - "Всякая всячина". Если бы ты не дала разрешения, не знаю, где бы мне пришлось искать вдохновения. Трейс, мне кажется, тоже верит в мою работу. Я.., я хочу, чтобы он мной гордился.

- На случай, если ты еще не заметила, он уже гордится, - сказала Лина. Из трех братьев Трейс мне ближе всех. И могу честно признаться тебе, что, когда мы с Алленом приехали на вечеринку, у него глаза сияли, как никогда. Я его таким еще не видела. Уверена, это ты сумела изменить его.

- Это потому, что он просто помешан на Джейсоне. - Кесси постаралась унять дрожь в голосе.

Лина пытливо поглядела на Кесси.

- Конечно, ты права, но как он смотрел на тебя, как обнимал весь вечер за плечи... Я никогда не видела, чтобы Трейс так вел себя с другими женщинами.

- Даже с Глорией?

- Особенно с Глорией.

Кесси хотела задать еще много вопросов о его бывшей жене, но сдержала себя - сейчас не время.

- Трейс внимательно относился ко мне лишь затем, чтобы успокоить мать.