Диана Уитни - Прислушайся к себе

Рик не успел ничего ответить, из комнаты вышла Катрина, неся в руках спящую малышку, завернутую в теплое одеяло. Ребенок мирно посапывал, засунув пальчик в рот, склонив голову на плечо матери.

Катрина нежно погладила ребенка по волосам, прошептав несколько ласковых слов.

Глядя на них, Рик признался себе, что более трогательной картины ему еще не доводилось видеть.

Что-то перевернулось у него внутри, и в душе затеплилось новое чувство, доселе неведомое, которое его даже напугало.

Чересчур трогательная картина даже для такого убежденного холостяка, как он.

Катрина прижала к себе драгоценную ношу и предостерегающе посмотрела на них через всю комнату.

- Спасибо за помощь, Грэйси. Я очень ценю твои старания.

- Всегда рада помочь, дорогая.

- Я бы и тебя хотела поблагодарить, - сказала она Рику без тени сарказма. - Мне было очень одиноко в Тахо. А ты был таким.., любезным.

Рик шагнул к ней навстречу, вытянув одну руку вперед.

- Подожди, Катрина.

- Извините, но мне надо отнести Хизер домой.

Она устала и должна отдохнуть. Мне бы это тоже не помешало.

- Позволь хотя бы подвезти тебя.

- Спасибо. Моя машина стоит здесь в гараже.

Увидев, что Катрина пытается открыть дверь, он бросился к ней на помощь.

- Я тебе позвоню. Тогда поговорим, надеюсь.

Молодая женщина устремила на него взгляд, полный разочарования.

- Поверь мне, пожалуйста, нам с тобой не о чем говорить.

Замерев, Рик продолжал стоять у двери. Катрина зашла в лифт, и двери за ней закрылись.

- У меня такое впечатление, - молвил он, - будто я получил хорошую оплеуху.

Грэйси тут же оказалась рядом с сыном. Она по-дружески похлопала его по плечу и покачала головой.

- Знаешь, иногда это не вредно.

Рик удивленно посмотрел на нее.

- Спасибо за поддержку. Ты настоящая мать.

- Да не за что, сынок. Хочешь в качестве утешения я дам тебе чаю?

Закрыв дверь, он устало прислонился к стене.

- Неужели я такой подонок?

Глаза Грэйси потеплели.

- Да нет. Это не то слово. Просто ты бы хотел защитить свои чувства. И я тебя понимаю. Но и Катрину можно тоже понять. Поверь, сынок, я бы никогда не стала знакомить вас с Катриной. Потому что я знаю, какой мужчина ей нужен: который бы остался с ней навсегда, а не просто прошел мимо, чуть задев ее жизнь.

- С чего ты решила, что я просто пройду мимо? Грэйси погладила его по волосам и покачала головой.

- Ты мой сын, и я тебя люблю. Поэтому я тебя прекрасно знаю: ты же даже золотую рыбку себе не заведешь, потому что это потребует от тебя слишком больших забот и ответственности.

- Может быть, я ищу нужную золотую рыбку.

- Не исключено. - Грэйси сверкнула глазами: итак, он попался в ловко расставленную ловушку. И ты так долго ее искал, что, возможно, она проплыла мимо и попала в чужой аквариум. А ты так и не понял, что потерял.

Представив себе эту ситуацию, Рик вздрогнул.

- Ты думаешь, что очень умная, да?

Грэйси мудро улыбнулась.

- Да, иначе мне не удалось бы вырастить такого парня, как ты.

Глава 8

Хизер горько плакала. Плач дочки болью отзывался в душе Катрины. Нервы се были напряжены до предела.

- Успокойся, дорогая, я знаю, что ты хочешь есть, подожди немножко, мама сейчас приготовит спагетти. - Отвернувшись, Катрина громко чихнула.

Чихнув еще раз, она поняла, что надо принимать срочные меры, иначе она может заразить ребенка.

Хизер не отходила от нее ни на шаг.

- Хочу конфету, - ныла она. - Хочу сок, хочу пить.

Катрина чувствовала себя хуже некуда. Ее знобило, все тело горело и ломило.

- Дорогая, ты получишь конфету, но только после ужина.

- А я хочу сейчас - и, чтобы достичь желаемой цели, Хизер повалилась на пол и завыла как сирена.

Застонав, Катрина сжала виски руками, словно желая раздавить голову и навсегда избавиться от дикой боли. Она оставила кричащую малышку, помчалась на кухню и увидела пар, поднимавшийся над кастрюлей.

Катрина пробормотала на ходу благодарственную молитву за то, что теперь она наконец-то сможет накормить ребенка. Приготовив томатный соус и залив им спагетти, она решила попробовать их на вкус, но не успела, так как в дверь позвонили.

Голова гудела, а плач Хизер только усугублял ситуацию. Звонки продолжались, значит, это не плод ее больного воображения.

Схватив свою капризную дочурку в охапку, Катрина поспешила к двери, пытаясь лаской унять раскричавшуюся девочку и посылая всевозможные проклятия звонившему. Ребенок ни за что не желал успокаиваться, а ее покрасневшее от слез и крика личико сводило Катрину с ума. Каким-то неимоверным усилием воли она распахнула дверь и тут же оказалась лицом к лицу с голубоглазым шатеном.