Диана Уитни - Прислушайся к себе

Грэйси взяла ее на руки и понесла на кухню, давая Катрине возможность договорить по телефону.

Но разговор был недолог.

- Так, значит, в центре не оказывается таких услуг?

- К сожалению, нет.

- А вы не могли бы кого-нибудь порекомендовать?

- Боюсь, что нет, - проговорил уставший голос. Вам лучше обратиться в службу по найму нянь.

- В службу по найму? - Сердце Катрины упало. Вряд ли я могу это сделать. Кроме того, я не ищу постоянную няню. Мне просто нужен человек, который бы мог посидеть с моей дочерью пару суток.

- Даже не знаю, чем вам помочь.

- Понимаю. Спасибо и извините за беспокойство. - С досадой бросив трубку, она отключила телефон.

В комнату зашла Грэйси, неся Хизер на руках.

Девочка с довольным видом сжимала в руке сахарное печенье, то и дело поднося его ко рту.

- У тебя трудности, дорогая?

- А? Да нет, ничего особенного. - Она выдавила фальшивую улыбку, крепко сжав руки. Раз в неделю Грэйси приносила фильм с участием Мэла Гибсона в главной роли, и женщины пили чай и болтали. Ладно. Я открыла поп-корн. Что ты принесла нам сегодня? Какую картину?

- Даже и не думай менять тему разговора. Считай, я уже обиделась.

- Обиделась? Это на что?

- Да, обиделась. - Грэйси отпустила ребенка и, сложив руки на груди, хмуро посмотрела на Катрину. - Ты, тайком от меня, хочешь нанять няньку для ребенка. И тебе не стыдно? Моей девочке - чужую, тетку?

Катрина улыбнулась. Да уж, судьба была крайне несправедлива к Грэйси: так обожать детишек и не иметь собственных внуков, в то время как родные дедушка и бабушка Хизер даже ни разу не поинтересовались, как дела у их внучки. И все из-за того, что ее матерью была Катрина.

- Я должна уехать из города на два дня. У нас на работе что-то вроде курсов повышения квалификации.

- Да? Любопытно. А почему ты ничего об этом не рассказывала?

- Я сама узнала только вчера. Кроме того, я не хотела бы... - Катрина осеклась и отвела взгляд в сторону, - я бы не хотела, чтобы ты чувствовала себя обязанной сидеть с Хизер.

- Конечно. Только неужели ты думаешь, что я позволю какой-то тетке сидеть с моей драгоценной крошкой?

- Грэйси, ты просто чудо. Я даже не знаю, что бы я делала без тебя, всплеснула руками Катрина. Но ведь я не могу все время использовать тебя. Получается что-то вроде эксплуатации. У тебя хватает хлопот и помимо моего ребенка. Одно дело, когда капризная девчонка бегает посреди шкафов с книгами всего два часа в день. Но целых два дня! Нет, почти три дня, если учитывать время перелета, - это совсем другое дело. Да она сведет тебя с ума!

- Ничего подобного. Ты просто представить себе не можешь, какую радость мне доставляет малышка. Что же касается моей работы, то на это время я сменю график, чтобы мы с малышкой больше могли быть вместе, пока тебя нет. Итак, договорились?

Катрина медленно кивнула.

- Я никому не доверяю так, как тебе, - искренне заявила она. - Но нехорошо так бессовестно пользоваться твоей добротой, твоим расположением ко мне. Ты и так много для меня сделала. А мне в ответ нечем тебе услужить.

На какой-то момент в серых глазах Грэйси мелькнула искорка любопытства, затем ее взгляд смягчился.

- О, дорогая. Да ты и представить себе не можешь, что ты мне даришь взамен. Я такой счастливой никогда не была, поверь! Лучшего подарка ты не могла бы мне сделать. - И, глубоко вздохнув, она нежно улыбнулась, посмотрев в сторону ребенка, который ползал по полу, держа в ручках печенье. За те несколько недель, прошедшие с тех пор как ты и Хизер переступили порог магазина, моя жизнь изменилась. На меня словно сошло благословение небес.

Катрина почувствовала комок в горле. Она не могла произнести ни слова в ответ.

Взглянув на нее, Грэйси всполошилась:

- Что такое, детка? Ты выглядишь так, словно сейчас заревешь.

- Ну да, а что я делаю? - всхлипнула молодая женщина, поморгав мокрыми от слез глазами. - Я только что поняла, как долго о нас никто не заботился. Да что там! Даже не радовался нашей компании.

Мы только всех раздражали.

- Катрина, да тебя просто необходимо опекать.

Тебя необходимо любить. Однажды ты поймешь это, я верю. - После этих слов в комнате повисло молчание. Затем Грэйси кашлянула. - Ну что же. Если уж мы начали разговор о таких романтических вещах, как любовь, можно мне поинтересоваться, как продвигаются дела с твоим ухажером?

- Грэйси, никакого ухажера у меня нет, ни молодого, ни старого, вспыхнула она и отвернулась. Если ты имеешь в виду загадочного мистера Блэйна и его подарок, то я просто не правильно оценила его намерения.