Кейт Уолкер - Рождественская карусель

- Интересно знать, на чем основываются ваши заключения? Что вы знаете о...

- А мне и не нужно ничего знать, - ледяным тоном оборвал Шон ее гневный протест. - Мне достаточно видеть.

Он сделал презрительный жест, и глаза его опасно блеснули.

Только сейчас Лия сообразила, что выглядит отнюдь не пай-девочкой. Волосы ее были собраны в элегантный пучок, но он давно растрепался, и длинные черные пряди в беспорядке висят вокруг лица. Короткая юбка задралась, обнажая кружевные подвязки и кожу бедер. Пальто распахнулось, и в глубоком вырезе платья белеют округлости грудей.

Съежившись под холодно-пристальным взглядом Шона, Лия запахнула пальто и поспешно затянула пояс.

- Господи Боже, я была на вечеринке! Мы отмечали наступающее Рождество! Знаете, мир, благоволение и все такое...

- Благоволение? - повторил он. - К мужчинам, надо полагать?

- Послушайте, вы... - сверкнув глазами, начала Лия.

Но гнев ее пропал впустую. Налетел новый порыв ветра, и, не успев закончить фразу, девушка отчаянно застучала зубами.

- Мы что, всю ночь будем здесь стоять? - нетерпеливо поинтересовался Шон. - Так мы скоро в ледышки превратимся!

- Это уж точно!

Лия была рада любой возможности прекратить утомительный спор. Все, о чем она мечтала, - это вытащить автомобиль из канавы и продолжить свой путь. Сперва Шон Галлахер показался ей рыцарем, готовым прийти на помощь прекрасной даме, но теперь девушка поняла, как обманчива внешность. С виду он просто чудо, но по характеру.., за все свои двадцать пять лет она не встречала такого наглеца и грубияна!

- Если вы поможете мне вытащить машину... - начала она, но осеклась, заметив, как Шон нахмурил брови.

- Исключено, - бесстрастно ответил он. - Без тягача и цепей здесь не справиться. И потом, я сомневаюсь, что она заведется. Вы только посмотрите на нее! - И он указал на злосчастный автомобиль.

Лия вынуждена была признать, что он прав. "Рено" торчал из канавы, уже занесенный снегом со всех сторон, передние его колеса глубоко ушли в месиво из мокрого снега и грязи. Да, без специального оборудования его отсюда не вытащить.

- Тогда, может быть, вы довезете меня до ближайшего гаража или какого-нибудь жилья?

Она с надеждой взглянула на автомобиль Шона. Пока они разговаривали, на крышу "БМВ" намело толстый слой снега; однако Лия не сомневалась, что эта великолепная машина заведется без проблем.

- Пожалуйста, - прибавила она, хотя сейчас была вовсе не расположена к вежливости.

В ответ Шон рассмеялся сухим, безрадостным смехом.

- До ближайшего гаража, дорогая мисс Эллиот, не меньше десяти миль езды в ту сторону. - Он указал туда, откуда приехал. - И мне совершенно не улыбается повторять этот путь в такую погоду. Нет настроения рисковать жизнью. Вы звонили в дорожную службу?

- Я не член дорожного клуба... - пробормотала она. Увидев, что Шон поморщился, Лия торопливо воскликнула:

- Черт побери, я купила машину всего неделю назад! И потом, чтобы вызвать помощь, нужен сотовый телефон, а моей зарплаты на такую роскошь не хватает.

Она покосилась в сторону обтекаемых линий "БМВ". Роскошный автомобиль, явно очень дорогой...

- А вот у вас в машине, наверно, мобильник новейшей модели! Если вы позволите...

- Нет, у меня нет мобильника в машине, - холодно ответил Шон. - За рулем я предпочитаю не отвлекаться на звонки. Что же касается "какого-нибудь жилья" не трудитесь искать, его здесь нет. Если не считать моего коттеджа. Я, собственно, и купил его, прельстившись уединенностью места.

- Что же мне теперь делать? Как добраться до дома? - в голосе ее послышалось отчаяние. Шон пожал широкими плечами.

- У вас есть выбор. Остаться здесь до утра... Лия возмущенно округлила глаза. И думать нечего! Она замерзнет еще до полуночи!

- Или?

- Или поехать со мной. Мой дом недалеко отсюда. Если поторопимся, успеем до того, как занесет дорогу. Вашу машину, боюсь, придется оставить. Но беспокоиться вам нечего: если кто-нибудь и захочет ее угнать, едва ли сможет сдвинуть с места. Ночь вы проведете со мной, а там будет видно.

- Провести ночь с вами! - не веря своим ушам, повторила Лия. - Да вы шутите!

Теперь-то рассудок к ней вернулся! Она ясно понимала, что не должна садиться в машину к незнакомому человеку и ехать с ним Бог весть куда. С мужчиной, которому она не доверяет. С мужчиной, который уже доказал, что может быть опасен. Во многих отношениях.

"Ты не его боишься, Лия, - прошептал ей внутренний голос. - Ты боишься себя, своих безумных порывов, своего..." Но Лия приказала внутреннему голосу заткнуться.