Сандра Браун - Алиби (Том 2)

- Я бы предпочел, чтобы тебя не распинали и не вешали.

- А ты что скажешь? - Хэммонд повернулся к Юджин. Она пожала плечами:

- Разве я могу что-то сделать?

- Сделать?..

- Да. Я хотела бы помочь, но ты не оставил мне такой возможности.

- Это исключено, Юджин! - в один голос воскликнули Хэммонд и адвокат.

- Но ведь вся эта каша заварилась из-за меня! - возразила она, растерянно переводя взгляд с одного на другого.

- Петтиджона убили бы в любом случае, - сказал Хэммонд. - Я же, кажется, уже объяснил, что ты была здесь совершенно ни при чем. Тебе просто не повезло, что ты решила навестить его именно в субботу.

- И все равно, я не хотела бы оставаться сторонней наблюдательницей.

- Наоборот, ты должна держаться от всего этого как можно дальше, чтобы убийца не заподозрил подвоха.

- Он прав, Юджин, - поддакнул Перкинс. - Хэммонду придется действовать в одиночку, чтобы не насторожить преступника.

- Неужели нет никакого другого способа, другого пути?! - с тревогой воскликнула Юджин. - Ведь так Хэммонд может распрощаться со своей карьерой!

- А ты можешь погибнуть, - возразил Хэммонд. - Поверь, Юджин, твоя жизнь значит для меня гораздо больше, чем должность окружного прокурора.

С этими словами он наклонился и взял ее за руку. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза и молчали. Наконец Перкинс кашлянул и зашаркал ногами.

- У меня есть предложение, - сказал он. - Ты, Юджин, останешься сегодня ночевать у меня.

- Я согласен, - быстро сказал Хэммонд.

- А ты отправишься домой, - строго добавил Перкинс, глядя в глаза Хэммонду.

- Что ж, с этим я тоже соглашусь, хотя и без особой охоты.

- Гостевая спальня готова, Юджин. Это вторая дверь направо по коридору, как поднимешься по лестнице.

- Спасибо, Фрэнк.

- Ступай. Уже поздно, а мне еще нужно о многом подумать. Адвокат встал из-за стола и направился к дверям кабинета, осторожно держа перед собой бокал с бренди, из которого он сделал только один маленький глоток. На пороге он вдруг остановился.

- Сначала я хотел спросить вас обоих, - начал он смущенно, - стоила ли субботняя ночь всего, что за ней последовало... Но теперь ответ мне очевиден. Спокойной ночи.

С этими словами он вышел в коридор, и Хэммонд и Юджин остались одни. Довольно долго они молчали, испытывая странную неловкость и напряжение, которое нельзя было объяснить одной лишь неуверенностью и страхом перед тем, чем, быть может, грозил им день завтрашний.

Хэммонд первым нарушил молчание.

- Это не имеет никакого значения, Юджин, - сказал он.

- Нет, имеет, - возразила она, без лишних слов поняв, что он имеет в виду. - Имеет, и огромное...

Хэммонд снова потянулся к ней, но Юджин уклонилась и встала. Сделав несколько шагов, Юджин остановилась перед старинным книжным шкафом темного дерева.

- Мы только зря обманываем себя и друг друга, - промолвила она, не оборачиваясь, и ее голос прозвучал глухо и отстранение.

- В каком смысле? - не понял Хэммонд.

- У этой истории не может быть счастливого конца.

- Но почему?!

- Не будь ребенком! Ты прекрасно понимаешь - почему.

- Нет, не понимаю! - с горячностью возразил он. - Тримбл - дерьмо, его показания гроша ломаного не стоят. К тому же все, о чем он рассказал, - это такая древняя история, что вспоминать о ней может только глупец или человек предвзятый. Я узнал о твоем прошлом уже давно, еще до того, как признался тебе в любви... - Он улыбнулся. - И сейчас я готов повторить то же самое.

- Наши отношения начались с обмана. Я поступила по отношению к тебе подло, просто подло...

- Я бы не назвал подлостью ту удивительную ночь, которую мы провели вместе в моем загородном доме. Она упрямо покачала головой.

- Все равно, я солгала тебе, и ты никогда об этом не забудешь. Эта мысль останется у тебя в подсознании, и ты никогда не сможешь доверять мне полностью. Что касается меня, то и я тоже не хотела бы связать себя с человеком, который будет постоянно сомневаться во мне, в моих словах и поступках. Для меня это будет вечная мука, ведь я так люблю тебя, Хэммонд!

- Так ты любишь меня?! - перебил ее Хэммонд. - Правда, любишь?!

Неосознанным жестом Юджин прижала руку к сердцу.

- Да, люблю, хотя у меня болит вот здесь. Болит все сильнее... Хэммонд хотел что-то сказать, но как раз в этот момент его пейджер снова запищал, и он, негромко выругавшись, выключил его. На все это потребовалось всего секунды три, однако он успел сообразить, что их с Юджин все еще разделяет слишком многое и что форсировать события и стараться преодолеть эту пропасть именно сегодня было бы неверно. Он должен дать ей время.