Сандра Браун - Алиби (Том 2)

Она залилась краской и поспешно отвернулась. Рука в дорогих перстнях взлетела к шее и принялась нервно играть тонкой золотой цепочкой.

"Клюнуло!" - подумал про себя Бобби, расплачиваясь с барменом.

Он подошел к ней сзади. Она не видела его и подняла голову, только когда Бобби взялся за спинку свободного стула. - Простите, здесь кто-нибудь сидит? Широко раскрывшиеся глаза и краска удовольствия, бросившиеся ей в лицо, выдали все, что она чувствовала. Впрочем, она тут же спохватилась и даже сделала попытку скрыть свои чувства под напускным кокетством.

- Теперь сидит, - сказала она, хихикнув, поскольку Бобби уже опустился на стул. При этом он намеренно коснулся коленями ее колен, тотчас, впрочем, извинившись за свою неловкость.

- Не хотите ли чего-нибудь выпить? - спросил он самым светским тоном.

Ее звали Элен Роджерс. В Чарлстон она приехала из Индианаполиса и очень страдала от южной жары. Впрочем, тут же добавила она, и в палящем солнце есть свое очарование. От местной кухни она была в полном восторге, хотя и пожаловалась, что за неделю пребывания в Чарлстоне успела набрать пять лишних фунтов.

- О, вам нет никакой необходимости следить за своим весом, - галантно сказал Бобби, хотя, на его взгляд, Элен не мешало бы сбросить фунтов пятнадцать-двадцать. - У вас отличная фигура!

- Я получаю хорошую физическую нагрузку у себя на работе.

- Вы инструктор по аэробике? - предположил Бобби. - Или тренер?

- Кто, я? - Она расхохоталась. - Господь с вами! Я учительница, преподаю английскую грамматику и веду дополнительные занятия по чтению. Набегаешься по этим этажам! Боже, да я каждый день прохожу не меньше десяти миль!

Элен сразу заметила, что он родом из Южных штатов ("Вы совершенно правы, мэм!"). Она определила это по его акценту - по характерной для Юга мелодичности речи и по тому, как он растягивает слова. Ей нравятся южане, призналась Элен. Они обычно жизнерадостные и приветливые.

Бобби улыбнулся и наклонился к ней:

- Мы стараемся быть джентльменами, мэм.

Он тут же доказал это, пригласив Элен на танец. И еще на один. Когда оркестр заиграл медленную музыку, Бобби как бы невзначай привлек Элен к себе, не забыв извиниться за то, что так сильно взмок. Но она возразила, что это сущие пустяки и что ей нравится запах пота. "Это так по-мужски!" - сказала она.

В середине танца он положил руку на ее пышный зад и прижал к себе так, что она не могла не почувствовать его возбуждения.

Когда музыка кончилась, Бобби был красен, как вареный рак.

- Извините меня, пожалуйста, - бормотал он, очень правдоподобно запинаясь. - Мне.., мне ужасно стыдно. Дело в том, что я давно не прикасался ни к одной женщине. Если вы хотите, чтобы я оставил вас в покое, только скажите, и я...

- Вам не за что извиняться, - мягко сказала Элен. - Это только естественно, и вы ни в чем не виноваты. Ведь вы же не можете контролировать...

- Нет, мэм, не могу. Во всяком случае, не тогда, когда держу вас в объятиях.

Элен взяла его за руку и, отведя обратно к столику, заказала обоим по крепкому коктейлю. Когда она сделала из своего бокала несколько внушительных глотков, Бобби рассказал ей о своей жене.

- Она умерла от рака, - закончил он трагическим голосом. - Это было два года назад, в октябре.

Взгляд Элен выразил приличествующую случаю печаль.

- О, как это ужасно!

И Бобби, ободренный успехом, поведал Элен, что только недавно снова начал выходить и радоваться жизни.

- Сначала, - говорил он грустно, - я был очень доволен, что у нас не было детей, но теперь... Теперь я об этом жалею. Ведь я остался совсем один на всем белом свете, а это нелегко. Человек не должен быть один, понимаете? Это противно его природе.

В ответ Элен сочувственно похлопала его под столом по ноге. Потом ее рука поднялась чуть выше и осталась там.

А Бобби подумал, что все идет как по маслу.

***

Хэммонд стоял и смотрел на нее.

- Господи, как же ты меня напугал! - ахнула Юджин. - Что ты здесь делаешь? Как ты попал в дом? Когда?

- Ты тоже меня напугала, - ответил он.

- Я? Как?!

- Я знаю, почему ты солгала. Ты боишься того, кто убил Петтиджона.

Она опустила голову.

- Да. Мне действительно может грозить опасность.

- Я должен был предупредить тебя, но не хотел звонить по телефону...

Юджин машинально загородилась занавеской и бросила беспокойный взгляд в сторону спальни.

- Ты думаешь, Смайлоу прослушивает линию?

- С него станется. Он может пойти на это даже без решения суда. Она на секунду задумалась.