Дикси Браунинг - Лики любви

- Это все мальчишки - они усадили меня в это проклятое седло... Чего еще можно от них ожидать, Господи?

Покачав головой, Кэмерон вскочил на своего коня, ловко уселся и протянул ей руку. Она отступила в сторону.

- Погодите. С вашего позволения, я, пожалуй, все-таки пойду пешком. Да, кстати, просто ради интереса: что же мне нужно было сделать со стременами? (Вот уж действительно из чистого интереса: к лошади она теперь и близко не подойдет.) Ром понадеялась, что своим вопросом как-то выиграет время. Но не тут-то было: Кэмерон, лихо развернувшись, осадил скакуна прямехонько рядом с ней, наклонился и бесцеремонно ухватил ее за руку.

- Да вы что? Идите к черту! - невнятно бормотала она, пока он усаживал ее перед собой. Ну и дела, из огня да в полымя. Нехотя покорившись судьбе, она постаралась устроиться так, чтобы ее бедное тело ныло как можно меньше. Идти, наверное, тоже было бы не легче, даже если бы она знала дорогу к дому.

Они уже отъехали от горы довольно далеко, когда она наконец устроилась более или менее удобно. Кэмерон сильной рукой обхватил ее и прижал к себе.

- Не шевелитесь, - приказал он, потом добавил насмешливым тоном:

- Просто ради интереса: вам всего-навсего нужно было подтянуть стремена.

- Подтянуть куда?

Он глухо выругался и пустил жеребца легким галопом.

- Забудьте об этом. Я постараюсь доставить вас домой без новых травм.

Ром сидела как можно прямее, стараясь поменьше прижиматься плечом к его груди. Слава Богу, хоть на сей раз она сидит не по-мужски. Он приладил ее чуть ли не на шею бедному животному, как какой-нибудь мешок с зерном.

Мало-помалу ее напряжение стало спадать. Правда, одна боль сменилась другой: она все явственнее чувствовала, как его рука прижимает ее, держа прямо под грудью. От избытка впечатлений мысли ее рассеялись, и вскоре она уже с трудом отдавала себе отчет, где находится. И все же так неудобно сидеть.

- Расслабьтесь, отдохните, - мурлыкал ей Кэмерон. - Закройте глазки...

"Видимо, думает, что я ерзаю от страха", - подумала Ром. Грохнуться с такой высоты, конечно, приятного мало, но волнует ее совсем не это, а тепло его руки под самой грудью, о чем он, к счастью, не догадывается. Подчинившись его уговорам, она закрыла глаза, и скоро ее голова уже покоилась на его груди.

- Что же вы сразу не сказали, что не любите лошадей? - донесся до нее приятный низкий голос.

Она лениво приоткрыла глаза и вновь их закрыла.

- Я люблю, но.., теперь они мне нравятся.., э-э.., на почтительном расстоянии. Очевидно, мне не приходило в голову, что ездить верхом - это не просто сидеть себе в седле, болтая поводьями...

- Устали?

- Измучилась.

- И из-за этого вы ерзаете? - лукаво спросил он, дыханием шевеля пряди ее волос; завитки щекотали ее лицо.

"О, он прекрасно знает, что меня беспокоит", - с ненавистью подумала Ром, и как бы в подтверждение его длинные пальцы тронули и приподняли ее мягкую грудь. Она выпрямилась, вцепилась ему в руку и отбросила ее. Мастерчардж не ожидал таких резких движений и дернулся. Ром пришлось ухватиться за Кэмерона, чтобы не упасть, а тот расхохотался ей в лицо.

- Спокойнее, моя радость. Здесь все свои.

- Послушайте, Кэмерон! Полагаю, что нам не мешает кое о чем договориться, а то дальше нам будет не по пути. Я очень серьезно отношусь к своему делу, и меня действительно ничего больше не интересует.

- Вот уж не подумал бы, особенно судя по тому, какой пыл вы ухитрились проявить там, у горы, - поддразнил он ее. В каждой ноте его голоса, не стихая, звучал едкий смешок.

Полунегодуя-полуиграя, Ром воскликнула:

- Но я не шучу! Верите вы мне или нет, но меня не взволновал ваш довольно-таки земной образ. Поймите меня правильно: я с удовольствием смотрю как на привлекательного мужчину, так и на красивую женщину, для меня это одно и то же. Так же я любуюсь закатами, диким разнотравьем, хрусталем ручной работы.

Они уже доехали до второго пастбища, ближайшего к дому. Выйдя из леса на простор, жеребец снова поскакал легким галопом; при таком аллюре, хоть они и проехали уже порядочно, сидеть ей было довольно-таки удобно. Поскорей бы закончилась эта нелепая прогулка, а то она совсем потеряет самообладание.

- Как я понял, ваши.., э-э.., пристрастия отданы кому-то другому? - с головокружительной настойчивостью продолжал Кэмерон.

- Наши деловые отношения не дают вам права интересоваться моей личной жизнью, - холодно ответила Ром.

- М-м, значит, у вас просто сдали нервы. - Он ласково сдул прядку волос, упавшую ей на лицо.