Кэтлин Зейдель - Конец лета

- Я могу поехать с ней, - неожиданно для себя предложил Ник.

- Я был бы тебе благодарен, - сказал Джайлс. - Ты не возражаешь, Элли?

- Нисколько, - пробормотала девочка потупившись и направилась к носу каноэ.

- Э, нет, - окликнул ее Ник. - Я по-прежнему в любительской лиге. Тяжелую работу будешь делать ты.

Она откинула волосы с лица.

- Ладно... если ты так хочешь.

- Хочу.

До берега было недалеко. Элли молчала, и он был рад этому. Она подвела каноэ к берегу, и они смогли набрать валежника из первой кучи, не вылезая из лодки.

Но вторая лежала не так удобно.

- Я вылезу, - сказала Элли.

\

Она была ближе к твердой земле. Именно ей имело смысл выйти на берег, но Ника внезапно пробрала дрожь. С этой кучей было что-то не так.

У него никогда не появлялось раньше таких мыслей - наверное, это называют инстинктом, - но он не мог избавиться от дурного предчувствия. Что-то не так, нельзя позволить ей идти туда.

- Нет, Элли, это сделаю я.

Он старался двигаться не слишком быстро, но не хотел и затягивать, иначе она начнет с ним спорить, а он не знал, что ответить, чтобы не показалось, что он выпендривается.

Ник не следил за тем, как загружались каноэ, но когда они оказались на воде, увидел, что их с Джеком лодка осела глубже всех. Джек взял самые тяжелые тюки себе. Именно так поступают такие парни, как Джек, - берут самый тяжелый груз, первыми идут по опасной тропе.

Первый шаг Ника - из каноэ - удался ему на славу. И второй тоже. Поэтому он предпринял третий шаг. Гора веток и сучьев казалась надежной, но как раз в тот момент, когда он поднял ногу, он услышал треск дерева, и валежник подался. Ник поскользнулся и затем почувствовал острую боль. Что-то теплое потекло по ноге. Боль была нестерпимой.

- Ник, Ник!.. Что случилось?

- Не знаю.

Он чувствовал себя как-то странно. Слабость. Головокружение.

Элли покопалась в поясной сумке, достала оттуда что-то блестящее и поднесла ко рту. Три резких звука разнеслись над водой. Должно быть, это свисток.

Он видел ее как в тумане. Казалось, она отдаляется, хотя он знал, что она движется к нему. От боли потемнело в глазах. Так вот на что это похоже, Брайан? Значит, вот что чувствуешь в таких случаях?

Глава 12

Свисток был резким. За ним тут же последовали еще два, затем пауза и потом еще три свистка. Пауза не давала ошибиться: это был международный сигнал бедствия, доносившийся откуда-то с берега. Мгновение спустя Джек уже сидел в каноэ и что есть сил гнал его по воде. Он знал, как грести в одиночку - садишься на носу, лицом к корме. Его научил этому отец.

Снова раздался свист. Джек слышал крики на стоянке, но он уже греб на звук, который доносился из-за кучи валежника на берегу. Он подплыл ближе, увидел каноэ. Позвал:

- Эй, кто здесь?

- Папа? - Это была Элли.

- Нет, это Джек.

Он обогнул кучу валежника. Ник упал у берега, запутавшись в ветках, Элли стояла по колено в воде.

- Куча разъехалась. Он на что-то напоролся, - торопливо проговорила она.

Джек подвел свое каноэ к ее и спрыгнул в воду. Ощупал ногу Ника. Все ясно: какой-то идиот уронил раскрытый нож. Он застрял в валежнике, и Ник на него упал. Его нога была липкой от крови.

Джек стащил с себя рубашку.

- Когда я его подниму, подложи это. Наложи на рану и держи там. Прижми как следует. - Элли кивнула. Она поняла. - Сознание не потеряешь?

Она помотала головой. Джек просунул одну руку под колени Ника, а другую под спину. Поднял его, и Элли прижала руки снизу.

- Есть!

Приближалось еще одно каноэ, Джек слышал плеск весел.

- Что случилось? - Это была Феба и с ней Эми. - Чем помочь?

- Уберите это каноэ с дороги. - Он кивнул в сторону лодки Элли, она была полна топлива для костра. - А потом можете забраться в другое и удерживать его в неподвижности. - Джек уже повернулся с Ником на руках. Элли низко согнулась, не отрывая рук.

Феба перепрыгнула в пустое каноэ. Перекладина не позволила Джеку положить Ника плашмя, поэтому он опустил его Фебе на колени. Она придавила своей рукой ладонь Элли, нажим на рану ни на минуту не ослабел. Когда Элли убрала руку, Феба перевела дыхание.

- Надо отвезти сю в больницу, да? - спросил Джек.

Феба кивнула.

Перед отъездом Йен потратил несколько часов, обсуждая с поставщиком, что делать в экстренных случаях. Джек посчитал это типичным для Йена желанием показать свою власть. Но надо отдать Йену должное: было неплохо знать, что есть лесничество, оборудованное радиосвязью, откуда они смогут вызвать маленький самолет, способный приводняться.