Кэтлин Зейдель - Конец лета

С минуту он лежал неподвижно. В домике было тихо. Он спал на крытой веранде - на верхней кровати, над Джеком. Веранда была низкой, и потолок находился всего в нескольких футах над ним. Он был плоский и близкий, а у кровати сбоку была перекладина, и внезапно все это напомнило ему гроб.

Он повернулся и спрыгнул на пол.

Постель Джека была пуста и аккуратно заправлена. Джек не походил на парня, который каждое утро заправляет за собой кровать, но, видно, он был таким. Джек, например, никогда не оставлял инструменты валяться где попало. Ник полагал, что это из-за того, что его отец был военным. По всей видимости, военная служба превращает человека в аккуратного чудака. Ник сдернул одеяла со своей кровати, но не смог положить их ровно. Он снова стянул одеяла и начал с простыни. Даже это оказалось трудным делом, потому что он не мог зайти с другой стороны. Ну не глупо ли - он не может заправить даже какую-то дурацкую кровать!

Он вошел в большую комнату дома. Одеяла, на которых спали дети, были свернуты и сложены на диване. В комнате Холли никого не было, и обе постели там тоже были аккуратно накрыты покрывалами, сделанными из маленьких квадратиков ткани - кажется, это называется лоскутное покрывало, вспомнил он. Ник прошел по кухоньке и открыл дверь-сетку.

Ему пришлось сощуриться. Сияло яркое солнце, небо было чистым. Единственное, что напоминало о грозе, - несколько лужиц на земле и обломившиеся с деревьев веточки, их листья еще были зелеными и свежими.

Ник услышал тоненький скрежещущий звук, доносившийся с дороги, он то возникал, то умолкал. Ник предположил, что это бензопила. Должно быть, поперек дороги упало дерево. Он никогда не работал с бензопилой и подумал, что это, наверное, очень классно, если, конечно, знаешь, как с ней обращаться, потому что эти штуки так и норовят во что-нибудь вонзиться, а так как он, разумеется, не знает, как с ней обращаться, то обречен отпилить себе ногу.

Психологи и социологи никогда об этом не говорят, ведь так? О том, что распад традиционной семьи сделал целое поколение американской молодежи неспособным управиться с бензопилой.

К этому времени он почти поравнялся с домом тети Гвен и тут услышал свист, а потом кто-то позвал его по имени. Он поднял глаза - на крыше "ночлежки" сидел Джек.

- Прошлой ночью расшаталась пара досок. Может, поднимешься и поможешь мне?

К стене "ночлежки" была прислонена лестница. Ник поднялся по ней и ступил на крышу. Дерево уже убрали - Джек, без сомнения, знал, как обращаться с бензопилой, - и теперь была видна дыра в крыше размером фута четыре на три. На специальном поясе у Джека висели разные инструменты, а перед собой он держал пару плоских упаковок с новыми досками. Он уже прибил ряд новых досок, они были ярче старых.

- Нам повезло - ни одна из балок не сломалась, а у Хэла оказались новые доски, - сказал Джек. - Так что управимся в два счета.

- Надеюсь, ты не рассчитываешь на меня как на знающего помощника? поинтересовался Ник. - Я абсолютно ничего в этом не смыслю.

- Это не страшно. Я надеюсь затянуть эту починку как можно дольше скрываюсь от команды лесопильщиков. Несколько деревьев упало на дорогу, так что все остальные пошли их убирать. Ты слышишь, как пилы то работают, то замолкают? Бьюсь об заклад, они обсуждают, где сделать каждый распил. Они провозятся там целую вечность. Вероятно, соблюдают парламентскую процедуру.

Ник не видел в этом ничего плохого. Здесь больше нечего делать. Почему бы им не жевать до бесконечности свою жвачку, если им так хочется? Пока они не станут привлекать его - пожалуйста.

Но Джека это явно бесило. Ник какое-то время наблюдал, как он работает - в его руках так и мелькали строительный пистолет со скобами и молоток.

- Ты уверен, что тебе нужна моя помощь?

- В этом? Да нет. - Джек сказал это так, словно это было совершенно очевидно, словно Ник мог с первого взгляда определить, что эта работа легкая. - Но пока ты здесь, может, расскажешь мне про эти твои магазинные кражи?

- Магазинные кражи? А кто крал в магазинах? - удивился Ник.

- Я думал, что ты, поэтому твои мать и бабушка и прислали тебя сюда.

- Боже, значит, вот что они тебе сказали? - Ник запустил обе ладони в волосы и сжал голову. - Кражи в магазинах? - На прошлой неделе за этим занятием поймали двух его знакомых, но он не имел к этому никакого отношения.

Джек кивнул:

- По крайней мере твоя мать сказала это Холли.

Ник откинул голову. Как это на них похоже! Свалить свои проблемы на других, ничего при этом не рассказав.