Кэтлин Зейдель - Конец лета

Эми вглядывалась сквозь ветровое стекло. Дверь-сетка дома открылась, и оттуда вышел ее отец, а следом за ним, спустя мгновение, - светловолосая женщина. На руках она несла сына Фебы Томаса.

Джек через Эми дотронулся до плеча сестры и указал на их мать и малыша:

- Можно возвращаться - она счастлива.

Холли и Эми пришлось ждать, пока Ник освободит выход. Джек первым выбрался из машины и пошел по усыпанному хвоей песку. Через секунду он уже был рядом с матерью и, положив руку ей на плечо, тихо и быстро что-то говорил ей. Она кивала, словно отвечая: да, да, она уже знает.

Гвен с улыбкой подошла к грузовику.

- Ник, - услышала Эми, - как здорово, что ты тоже приехал.

Ник не стал сопротивляться, когда Гвен одной рукой обняла его - она по-прежнему держала Томаса, - но не обнял ее в ответ.

- Они не дали тебе возможности отказаться, да?

- Им и не нужно было. Они знали, что я не откажусь.

К этому времени Эми выбралась из грузовика и оказалась в объятиях отца.

- Как чудесно, что ты приехала, милая моя, - сказал Хэл.

Было видно, что ему хорошо. На Рождество он был худой и бледный, и Эми тогда в первый раз подумала о том, что он стареет, но сейчас он набрал потерянный вес, и в его руках снова чувствовалась сила.

- Как твоя лодыжка? С тобой будет все в порядке? У тебя ведь раньше никогда не было травм?

Как же иногда перевирают сообщения!

- Это была не я - я здорова. Это у другого.

- Вот и хорошо. На сколько ты приехала?

- Еще не знаю. Это зависит от многого.

- Прекрасно.

Затем он повернулся и представил ее Гвен.

Новая жена отца, несмотря на свой возраст, была очень красивой. Светлые волосы, высокие скулы, как у ее детей, но ни их ярких красок, ни их решительных подбородков. На ней были свободные брюки цвета хаки и белая водолазка. Она выглядела решительной и элегантной. Мама настаивала, чтобы на озере все ходили в темном, тогда не придется слишком часто ездить в город стирать. Но Гвен, очевидно, не возражала против стирки.

Гвен призналась, что просто умирала от желания познакомиться с Эми, и Эми сказала то же самое про себя... а потом, хотя она готова была ущипнуть себя за эти слова; виновато добавила:

- Мы не привезли молоко. Надеюсь, это ничего?

- О Боже, конечно! Если бы привезли, случилась бы катастрофа. В холодильнике нет ни дюйма свободного места.

- А где же все? - спросила Холли. - Я ожидала, что здесь будет целая толпа.

- Мама их всех умертвила, - сказал Джек, - чтобы завладеть младенцем.

Гвен стукнула его по руке.

- Мэгги и Джойс поплыли на каноэ, Джайлс спит. Остальные пошли спускать на воду лодку. А мы сидим с этим маленьким человечком. - Она тихонько похлопала Томаса по животу. В ответ он довольно заурчал..

- Куда нам нести свои вещи? - спросил Джек. - Эми что-то говорила про "ночлежку". Это она? - Он указал на старое сооружение.

- Да, это "ночлежка", и Ник будет спать здесь с остальными детьми, а вы трое размещайтесь в бревенчатом доме.

- Мы будем жить в бревенчатом доме? - удивилась Эми. - А где же тогда спят все остальные?

- Четверо взрослых спят в новом доме, - твердо произнесла Гвен и пошла к задней дверце грузовика. - Ага, вижу, это вещи Холли... - было совершенно ясно, что какие бы то ни было дискуссии по поводу того, кто где спит, отменяются, -...и либо у Джека исправился вкус, либо эти кожаные красавцы принадлежат вам, Эми.

- Да.

Эми было интересно, как реагируют на подобную решительность ее брат и сестра. Вероятно, плохо, решила она.

Для них это должно быть гораздо тяжелее, чем для меня. Я не против изменений, а они - против.

Дом, в котором предстояло спать Эми, Джеку и Холли, был самым старым сооружением на озере, единственным из всех, построенным в стиле первых поселенцев - из бревен. Он был приспособлен к суровым зимам Миннесоты: толстые стены, маленькие окна. Поэтому домик, казавшийся с наступлением вечера воплощением сказочной фантазии, днем был темным, даже мрачным.

Вслед за Холли и Гвен Эми вошла внутрь. Женщины немного помедлили, чтобы глаза привыкли к полумраку. Первая комната была маленькой квадратной кухней, оснащенной столом с выложенной керамической плиткой столешницей, газовой плитой и приземистым маленьким холодильником. Здесь же был старомодный насос, установленный рядом с раковиной, на плите стояли два больших чайника.

За кухней находилась основная комната, обогреваемая обычной старой печкой, сделанной из железной бочки. На этой печке стояли еще два чайника. Вот так здесь получают горячую воду - накачивают с помощью насоса, а потом кипятят. Рядом с кухней поместилась еще и маленькая спальня с двумя односпальными кроватями, а вдоль обращенной к озеру стены тянулась узкая закрытая веранда, где стояла двухъярусная кровать.