Пенелопа Дуглас - Испорченный

– Я… – запинаясь, пробормотала я, – боюсь, я мало что смогу тебе рассказать. В школе я не видела его в игре. Извини.

Глаза Майкла слегка сузились.

Да, я приходила на каждый его матч в старших классах. Нет, я не могла назвать ни одной игровой комбинации или перечислить побежденные ими команды. Не это было важным для меня.

Сделав шаг назад, я слабо улыбнулась, извинилась и оставила их наедине. Уверена, Майкл и не рассчитывал, что я прилипну к нему до конца вечера. Мне нужно было хоть немного абстрагироваться.

И, похоже, выпить.

Следующие полчаса или около того я бродила по первому этажу, делая вид, будто интересуюсь художественным оформлением и скульптурами, после чего наконец-то добралась до бара.

К счастью, парни оставили меня в покое; я не видела их с тех пор, как мы приехали сюда. Я взяла с собой ром с колой и вышла во дворик, уже чувствуя, как алкоголь медленно разогревает мою кровь. Снаружи обнаружилась толпа людей в огромном бассейне. Никто не плавал, но места было достаточно, чтобы отдохнуть и насладиться приятным вечером уходящего лета.

Над дальним концом бассейна возвышался декоративный каменный утес с водопадом. Склонив голову набок, я заметила нечто похожее на потайную пещеру, скрытую за потоком воды.

Оглядевшись и не обнаружив рядом своих вынужденных спутников, я быстро сбросила с себя рубашку и шорты, положила одежду на садовый стул, взяла свой стакан и погрузилась в бассейн.

Здесь было неглубоко – всего-то по пояс. Взбив повыше волосы, я перекинула их через левое плечо, облокотилась на бортик и стала потягивать коктейль.

Когда закрыла глаза и запрокинула голову, наконец-то ощутила, как напряжение покидает мое тело.

Наконец-то.

– Привет, – произнес кто-то.

Я распахнула глаза и увидела Алекс с бутылкой «Патрона» и парой стопок в руках. Она была в красном бикини. Несколько тонких золотых цепочек украшали ее шею, а в ушах висели большие серьги-кольца.

– Ты выглядишь немного счастливее, чем во время нашей последней встречи, – подметила Алекс.

Кивнув, я приподняла свой бокал.

– Это помогает.

– П-ш-ш, – презрительно усмехнулась она, поставив бутылку на землю, и спрыгнула в бассейн. – Это не выпивка.

Быстро налив два шота текилы, Алекс выпила один, а второй протянула мне.

Я едва сдержалась, чтобы не сморщить нос, потому что крепкий алкоголь, не смешанный с чем-то еще, вызывал у меня отвращение.

Впрочем, мне хотелось расслабиться… в кои-то веки. Сейчас я не боялась Всадников, как не пугало и то, какое преимущество они получат, если я опьянею. Впрочем, их четверо. Если они захотят что-то сделать, для этого и алкоголь не нужен. Трезвая я или пьяная – они всегда со мной справятся.

Я осушила стопку. Жидкость обожгла мое горло. Зажмурившись, я сглатывала раз за разом в попытке избавиться от гадкого привкуса во рту. Вряд ли Алекс принесла лимоны.

Боже, какая же я еще маленькая.

Выдохнув и свыкшись с едкостью напитка, я поставила стопку на бортик. И Алекс налила новую порцию.

– Итак, я хочу кое-что уточнить, – начала я, до сих пор ощущая вкус текилы. – Как понимать твою фразу: «Я вижусь со многими мужчинами»?

Уголки ее губ приподнялись. Она обернулась и вручила мне наполненную стопку.

– И я видела, как Уилл увел тебя наверх, а в прошлый раз ты была с Майклом, – игриво взглянув на нее, договорила я.

Алекс виновато пожала плечами.

– Я знакома со многими мужчинами. В смысле, мне платят за знакомства со многими мужчинами.

Платят? Ей платят за знакомство с мужчинами и за то, что она проводит с ними время?

Мои глаза округлились, когда на меня снизошло понимание.

– Ох-х-х. Ясно.

Алекс улыбнулась; ее щеки залились румянцем, когда она проглотила свой шот.

Она работала в эскорте. Проституткой. Ого.

Последовав ее примеру, я тоже осушила свою стопку, пытаясь любыми средствами помочь себе в усвоении этой информации. Майкл был с Алекс тем вечером. Он нанял ее?

– Но не рассказывай никому. – Она ткнула в меня пальцем. После выпитого голос ее прозвучал ниже. – Мои клиенты – в основном богатые и довольно известные люди.

Я опустила стопку, отошла на несколько сантиметров от бортика и провела ладонями по поверхности воды.

Алекс занималась сексом с мужчинами… и с женщинами – теперь я вспомнила, что она сказала мне в лифте, – и ей платили за это. И она жила со мной в одном здании.

Сомневаюсь, что узнать правду было лучше, чем считать ее девушкой Майкла.