Пенелопа Дуглас - Испорченный

– Я с этим разберусь, – сказал я, опуская с ее плеч блузку. – Не думай об этом больше.

Я подхватил Рику на руки, усадил на раковину и просто крепко обнял.

Ее губы замерли напротив моих, и Рика прильнула ко мне всем телом, я чувствовал, как напряжение оставляет и ее.

– Ты правда меня любишь?

Закрыв глаза, я вдохнул ее аромат.

– Я так сильно тебя люблю, – прошептал я, прижав ее к себе еще сильнее. – Только в твоих руках я живу.

Наши дни

Войдя в дом Кристов, я улыбнулась Эдварду, когда он принимал наши с мамой пальто.

Мама выглядела просто потрясающе.

Прошло три недели с момента ее возвращения из реабилитационного центра в Калифорнии. Первые дни ее состояние представлялось мне бомбой замедленного действия, однако постепенно я успокоилась, убеждаясь: то, чего я больше всего боялась, не случится.

Сегодня на ней было шикарное черного цвета платье с узким лифом и пышной ниспадающей. Ее фигура больше не каталась истощенной, а благодаря порозовевшим щекам казалась лет на десять моложе. С каждым днем я все больше и больше видела в ней маму из моего детства.

Я выбрала платье цвета слоновой кости до колен. Мать сдержанно отметила, что для ужина в честь Дня Благодарения оно слишком обтягивающее. Не раздумывая долго, я поделилась с ней, что Майклу нравилось смотреть на мое тело, а мне нравилось, когда он смотрел на меня, и так далее.

Мама сразу смутилась, а я расхохоталась.

– Рика, – послышался голос миссис Крист.

Подняв взгляд, я увидела мать Майкла, которая направлялась к нам через холл. В роскошном туалете, она выглядела элегантно. Как всегда.

– Дорогая, ты чудесно выглядишь. – Миссис Крист обняла меня и быстро чмокнула в щеку, затем повернулась к моей маме. – Кристиана! – воскликнула она, обнимая маму. – Пожалуйста, переезжай к нам. Ваш дом не будет готов до следующего лета, и почему бы тебе не пожить здесь.

Мама отстранилась и улыбнулась.

– Я бы с удовольствием, но сейчас мне очень хорошо в городе.

Никто, кроме Майкла, Кая, Уилла и меня, не знал истинной причины пожара. Из-за наступивших холодов восстановление нашего дома шло не так быстро, поэтому я забрала маму в Меридиан-Сити. Я предложила ей свободную спальню в своей квартире, но она не хотела мешать нам с Майклом, поэтому предпочла остановиться в отеле.

Две недели я провела там с ней – хотела удостовериться, что она в порядке, но расслабилась, когда мама начала посещать фитнесс-клуб, чтобы набрать форму, а еще отправилась работать волонтером в приюте для бездомных, чтобы не сидеть без дела и познакомиться с новыми людьми. Она хорошо питалась, проблемы со сном тоже исчезли, и, как ни странно, она не торопилась возвращаться в Тандер-Бэй.

В итоге я решила предоставить ей больше свободы и вернулась в «Делькур». К большому облегчению Майкла.

Он не был против нашего общения, но его все еще волновала моя безопасность. Майкл сказал, что беспокоится из-за того, что местонахождение Дэймона до сих пор неизвестно, однако я понимала: есть другая причина.

Уже прошел месяц после страшных событий на яхте, но Майкл все еще просыпался ночью покрытый испариной, задыхающийся. Ему снились кошмары, связанные с водой. В них я тону, а он, как и тогда, пытается ухватить меня за руку.

Только в своих кошмарах он меня не находит.

– Миссис Крист, поверить не могу, как вы все это успели! – проговорила я, пораженно оглядываясь вокруг. Полностью обновленная гостиная, а еще весь дом в праздничном убранстве. Гирлянды и венки развешаны на стенах и на перилах. Подняв взгляд, я увидела Майкла, возникшего на верхней площадке лестницы. Он спустился вниз, одетый в идеально отутюженный черный костюм. Губы слегка изогнулись в улыбке. Его взгляд сосредоточился на мне, и я сделала глубокий вдох. Как всегда, у меня в животе все перевернулось.

– Ну, – голос миссис Крист был печальным. – Мне нужно было чем-то себя занять.

Оторвав взгляд от Майкла, я посмотрела в заблестевшие, наполнившиеся слезами глаза его матери.

И меня накрыло чувством вины.

– Мне очень жаль.

Тревор был опасен, гораздо опасней Дэймона, потому что так искусно скрывал свои истинные намерения, но невозможно даже представить, каково это – потерять ребенка. Даже такого. Я надеялась, что мне никогда не придется пережить то, через что проходила она.

Однако миссис Крист лишь покачала головой.

– Не надо, пожалуйста, – всхлипнула она. – Ты не виновата в том, кем оказался мой сын, и вы оба теперь в безопасности. – Миссис Крист повернулась к Майклу. – Я бы ни на что это не променяла.