Таган Кейд: Поверженная: Роман с Плохим Парнем (ЛП)

Третья четверть игры проходит так же, как первая и вторая. Я становлюсь всё агрессивнее, с жаром бросаясь на игроков другой команды, заставляя их страдать за очко. Мне даже удаётся залепить слэм-дэнк, толпа взрывается радостными криками, и тренер присоединяется к ним, но без видимой радости.

Мы обгоняем Раттлеров на пять очков, но я по опыту знаю, что удача может изменить нам в любой момент.

Тем не менее, я наслаждаюсь игрой… ощущением крепкого лакированного пола под ногами, мячом в моей руке, запахом пота и попкорна в воздухе. Вот где моё место. Вот где я по-настоящему свободен.

Удивительно, но Чарльстон и правда пасует мне, когда его накрывают противники. Но это не лучший вариант. Меня тоже облепили по самое не балуй. Лихорадочно ищу выход и вижу в отдалении нашего абсолютно открытого защитника. Быстро и с силой я запускаю мяч в его сторону, но он слишком занят разглядыванием черлидерш, вместо того, чтобы следить за игрой.

Как только мяч покидает мои руки, как только, я понимаю куда он направляется, то с абсолютной точностью знаю, что сейчас произойдёт. Чего я никак не ожидаю, так это того, что её голова вдруг резко откидывается назад, как у тряпичной куклы, когда сила, с которой я бросил мяч, настигает её.

Медики уносят девчонку, а я сажусь на скамейку запасных. Мы выигрываем, но я почти не замечаю этого. Мне должно быть всё равно, она сама виновата, витала в облаках, но я не могу выгнать мысли о ней из своей головы. Не знаю как, не знаю, почему, но я должен узнать о ней больше.

Глава 3.

Люси

- А ты знаменитость, знаешь?

Отец вытаскивает телефон из кармана.

- Ты уже видела видео, да? Три миллиона просмотров, и это не конец.

Я отодвигаю от себя телефон, оглядываясь, чтобы удостовериться, что никто не наблюдает за моим унижением:

- Нет, я не видела видео, и даже не собираюсь его смотреть, если на то пошло. Голова болит только от одной мысли об этом. Разве ты не должен носиться со мной и причитать «о, как это ужасно», «разве людям нечем больше заняться?» и все в таком духе?

Мы сидим в кофейне в центре кампуса. Сегодня меня уже попросили сделать совместное селфи. Теперь я пожизненно буду известна, как «девчонка-которую-вырубил-баскетбольный-мяч».

- Уже неделя прошла. Как думаешь, люди скоро забудут? Переключатся на пуделя, играющего на волынке, или ещё какую-нибудь фигню.

Отец ухмыляется, явно больше забавляясь произошедшим, чем беспокоясь за меня:

- Ты осела на пол как мешок с картошкой, дорогуша.

Я скрещиваю руки на груди:

- Ну, спасибо. У меня имеется смачный фингал а-ля панда, чтобы это подтвердить. Может, сменим тему?

Наконец отец оставляет свой телефон в покое около чашки с эспрессо:

- Конечно. О чём ты хочешь поговорить?

- Не знаю. Что-нибудь интересное произошло?

- Помимо твоего столкновения со сферическим кожаным летающим объектом? Нет, ничего, но я сильно впечатлился новым игроком.

- Тем самым, что залепил мне мячом в голову, Нейтом Комптоном?

- Им. Не плох, а? Они кличут его «Король Комптон».

Ну да, как же иначе.

Я снова вспоминаю тот вечер, игру и татуированного парня-«байкера», который никак не мог ни с кем поладить.

- Он явно не командный игрок.

- Он один заработал нам пять очков, так что не суть важно.

- Я думала, что Мэннинг, пропагандируя спортивный дух, имеет ввиду «нечто большее».

- Мэннинг не завоёвывал наград десять лет, Люси. Нам нужен Нейт Комптон.

- Спортивная стипендия… что за бред. Где ты его вообще откопал? В Сан-Квентине?

Отец пожимает плечами:

- Приходится довольствоваться тем, что имеем.

- Это просто отмазка.

- Я знаю, что делаю.

- Я очень надеюсь на это. Все же, ты здесь декан.

* * *

Я случайно встречаюсь с Эмбер по пути в класс. Завидев меня, она отделяется от группы, таких же как она, неформалов, и толкает меня в бок:

- Снова ланч с папочкой?

- Он просто любит меня проведывать.

- Это точно. Не можем же мы позволить тебе напиваться вдрызг или устраивать жаркий перепихон с кем-нибудь в подсобке, оскверняя прекрасное имя сего образовательного заведения, не так ли?

- Нет.

- Нет перепихону или порче светлого имени университета?

- И тому, и другому.

- Знаешь, меня откровенно подташнивает от этих ваших библейских замашек. Чистота души, кротость... Ты популярна, но и носа из библиотеки не кажешь. Это неправильно.

- Да кому нужна такая известность?

Что-то толкает меня в грудь и кофе, который я держу в руке, мгновенно расплывается по моей футболке. Какой стыд.