Кэтти Уильямс - Солнце за облаками

Украдкой посмотрев на Николаев из-под ресниц, Ли встретилась с его взглядом в зеркальце заднего вида.

- Нет никакой необходимости без конца проверять, здесь ли я все еще, сказала она раздраженно. - Можешь мне поверить, я не собираюсь выброситься на ходу из автомобиля.

- Благодарю за ценную информацию, - сухо отозвался Николас. - Прямо камень сняла с моей души.

Ли увидела, что леди Джессика слегка придвинулась к Николасу и положила руку на его бедро.

Ах, как трогательно! - подумала она. Очевидно, автомобиль для леди Джессики не просто средство передвижения. Кто знает, чем бы они тут занялись и где была бы сейчас ее рука, не сиди она, Ли, у них за спиной?

- Еще полчаса, - коротко бросил Николас, - и, благодарение Богу, мы у цели.

- О, дорогой, - проворковала леди Джессика, - сегодня невообразимо трудно вести машину. Но не беспокойся, я помогу тебе расслабиться, когда мы прибудем в Фербэнкс. - Она обольстительно засмеялась и поймала взгляд Ли с выражением торжества.

Ли подавила желание заскрежетать зубами и вместо этого безмятежно зевнула.

- Устала? - услышала она вопрос Николаев, прервавший ее мысли, и вспыхнула. Ничего не упускает, все время следит за ней!..

- Хотелось бы вытянуть ноги, - спокойно сказала она. - Хотя твой автомобиль и удобен, все-таки неплохо бы размяться после двух часов дороги.

- По-моему, тебе мешает что-то другое, - пробормотал он вполголоса. Напряжение может возникнуть по разным причинам.

Ли нахмурилась. Он явно намекал на вчерашнее, и девушка решила попросту не отвечать.

- Дорогая моя! - воскликнула леди Джессика, почувствовав, что между ними что-то происходит, но не понимая, в чем, собственно, дело. - У вас, очевидно, не много опыта дальних поездок! Вы когда-нибудь были за границей?

- Только во Франции, - коротко ответила Ли.

- На самолете?

- Нет, на пароме.

- О, это огромная разница! Никакого сравнения с самолетом. Попробуйте-ка слетать в Вест-Индию! Ужасная теснота, даже в первом классе!

Бедная ты, бедная, едва не сорвалось с языка Ли, выдержать такие мучения и неудобства в самолетном салоне только для того, чтобы провести пару недель, нежась на теплом солнечном берегу и потягивая коктейли. Какая мука! Вместо этого она сухо произнесла:

- Благодарю. Непременно воспользуюсь вашим советом, когда в следующий раз окажусь в туристическом агентстве, чтобы выбросить на ветер несколько тысяч фунтов.

Услышав приглушенный смешок Николаев, Ли не удержалась и тоже улыбнулась.

Еще через двадцать минут, миновав бесчисленное количество поворотов, автомобиль медленно проехал между двумя внушительными колоннами, возвышающимися у въезда во внутренний двор, и остановился перед солидным широким фасадом с окнами, увитыми нежным плющом.

Шумный город остался далеко позади, и теперь их со всех сторон окружала мирная сельская идиллия. Но едва Ли вышла из машины, как смутно ощутила, что цивилизация не слишком отступила и лишь ожидала подходящего момента, чтобы, подобно прожорливому хищному чудовищу, вторгнуться в этот тщательно охраняемый уголок первозданной природы.

И все же как прекрасно здесь, за пределами Лондона! Гораздо лучше, чем она воображала, хоть уже почти притерпелась к уличной суматохе и шуму. Сейчас деревенская тишина и чистый воздух, заполнивший легкие, сразу напомнили ей обаяние прежней жизни.

Она с удовольствием прошлась по траве, разминая затекшие в автомобильной тесноте ноги. Потом вытащила из багажника свою дорожную сумку.

- Оставь, - поморщился Николас. - Дворецкий сам отнесет ее наверх. Нет нужды исполнять чужую работу.

- Конечно. Вот глупая, - пробормотала Ли с шутливым упреком в собственный адрес. - Когда же я научусь использовать других для того, что прекрасно могу сделать сама?

- Что-что? - якобы не расслышал Николас.

- Ничего интересного. Просто разговариваю сама с собой.

Из дверей выскочил Джерри. На нем были шорты, украшенные яркими изображениями тропических птиц, и белая рубашка с короткими рукавами. Леди Джессика тут же защебетала, рассказывая о пробках на автостраде, и ее громкий голос доносился через двор, туда, где все еще стояли Ли и Николас.

- Наш бедный дорогой Николас совершенно выдохся, - с манерными ужимками пожаловалась леди Джессика, всплеснув руками.

Ли невольно хмыкнула, а когда они с Никола-сом двинулись по направлению к входной двери, спросила таким же, как у леди Джессики, приторным голоском:

- Так бедный дорогой Николас действительно выдохся?