Елена Озерова - Любовный пасьянс

— Послушайте, давайте внесем ясность в ситуацию. Я вас ни в чем не обвиняю. Вы, наверное, действительно ничего не знали. Но чтобы впредь такого не повторилось… — Таня протянула Алене конверт, — вот. Здесь сто долларов.

— Что? — не поняла Алена.

— Сто долларов за ваше обещание больше с Иваном не встречаться.

Ну уж это слишком! Жалость к Тане, которая возникла было у Алены, мгновенно улетучилась.

— Да подавитесь вы вашими деньгами! — выпалила она. — И вашим так называемым женихом! Я и без этого к нему на километр не подойду!

Она швырнула на пол выданные ей сто тысяч, с силой хлопнула дверью и побежала вниз по лестнице.

Машину она поймала почти сразу. Водитель темно-синей «Вольво» оказался на диво покладистым. Взглянув на Алену, он согласился отвезти ее до улицы Миллионщикова за пятьдесят.

Алену била крупная дрожь. Ну надо же так влипнуть! От стыда, злости и унижения хотелось разреветься в голос. Ну чем, чем она это заслужила? Алена не удержалась и всхлипнула.

— Хотите сигарету? — предложил водитель, не отрывая взгляда от дороги. — В бардачке есть пачка «Мальборо».

— Я не курю, — Алена всхлипнула громче. — А хотя дайте, пожалуйста. Может быть, поможет.

Помогла не сама сигарета, а возможность отвлечься механическим действием. Пока Алена доставала «Мальборо», пока прикуривала, ей удалось справиться с подступающими слезами. Сделав две-три затяжки, она смяла сигарету в пепельнице.

— Спасибо.

— Как лучше ехать — по кольцу или по бульварам? — деловито спросил водитель.

— По кольцу…

Тут Алена в первый раз взглянула на него. Парень лет тридцати, коротко стриженный, но явно не «новый русский» — скорее то, что раньше называли технической интеллигенцией. Глубоко посаженные глаза, насмешливая складка у губ, в меру волевой подбородок. И куртка на нем отнюдь не дорогая. Как-то не тянет он на владельца роскошной машины. «Наверное, шофер какого-нибудь боганелького», — мимоходом определила Алена. Но на случайном попутчике мысли долго не задержались, опять ее захлестнули злость и стыд.

— Надо же, какой подлец! — процедила она сквозь зубы. — Какой самоуверенный кретин! Ну погоди, я тебе еще не то устрою!

Водитель мельком взглянул на нее:

— Семейная ссора? Сбегаете от мужа к маме?

И тут Алену словно прорвало. Захлебываясь, она выплеснула на совершенно незнакомого человека эту дикую историю. Говорила она долго, почти всю дорогу, а выговорившись, вдруг почувствовала, что злость отпустила. Парень слушал внимательно, не перебивая.

— И она посмела предложить мне деньги, — закончила Алена уже без всякого запала. — Да я и так к нему близко не подойду!

— А деньги-то были его? — вдруг насмешливо спросил водитель.

— Не знаю… — Алена растерялась.

— Думаю, что его, — смешок в голосе парня звучал уже совсем неприкрыто. — Так надо было взять.

— А действительно, надо было, — неожиданно согласилась Алена и тоже рассмеялась. — Как возмещение морального ущерба.

— Эх, женщины, женщины…

— Что — женщины?

— Ничего, это я так. Ну все, кажется, приехали. Вам где остановить?

— У перекрестка, к самому дому подъехать сложно. — Алена взялась за ручку. — Вот деньги.

— Да не надо, — парень махнул рукой. — Вы и так сегодня пострадали.

«Вольво» сорвалась с места и повернула на Каширку. Алена вздохнула, сунула в карман мятую купюру и быстро пошла к своему подъезду.

Свет изысканной сине-белой лампы в стиле «модерн» был достаточно ярким, чтобы разобрать мелкий книжный шрифт. Катя сидела на кухне, примостившись на узком уголке — тоже очень стильном, но совершенно неудобном. Поджав под себя ноги и поставив локти на обеденный стол, она внимательно читала «Поющие в терновнике». Вообще-то сидеть полагалось бы не на кухне, а в гостиной — мягкий диван и кресла из дорогой коричневой кожи как раз предназначались для чтения и просматривания газет. Но гостиную Катя не жаловала. Непонятно почему — она сама выбирала обстановку по итальянскому каталогу, потом придирчиво подбирала занавески, карнизы и другую декорацию. Даже книги в стенке расставила так, чтобы собрания сочинений сочетались по цвету. И все-таки ее любимой комнатой в новой квартире стала не гостиная, а кухня. Может быть, как раз потому, что интерьером кухни занималась не она, а Володя.

Ей нравилось все, что он делал. Когда два года назад он привез ее на улицу Пестеля и показал их будущий дом, Катя пришла в полный восторг. Даже не вспомнила, что до этого дня считала Отрадное жутко уродливым, как и все прочие московские «спальные» районы. Но раз Володя его выбрал и купил здесь квартиру… Катя тут же признала Отрадное самым красивым местом на свете.