Кейт Джейкобс - Вязание по пятницам

У него всегда стоял огромный ящик черешни и вишни.

— Свежее, все свежее! — кричал он, завидев прохожих.

Она перешла на его сторону и принялась дотошно изучать ассортимент, толкаясь среди набежавших покупателей.

— Хорошо, — решила она наконец, попробовав несколько ягод, — я ее возьму.

Она обожала это занятие по утрам — бродить по улицам и выбирать фрукты. Женщина, стоявшая рядом с ней, покупала очень много всего — кукурузу, морковь, салат-латук, темноволосый мужчина выбрал четырнадцать крупных яблок.

— Сегодня у меня яблочный день, — пошутил он. — И завтра тоже.

Этот голос… он показался ей очень знакомым и в то же время необычным, глубоким и убедительным, она никогда не забыла бы его, услышав однажды, тем более что этот мужчина был один в толпе женщин. Такой голос редко услышишь, она знала только трех мужчин с таким голосом — Джеймса, Марти и своего младшего брата Донни.

Джорджия оглянулась и увидела отца Смита, священника, с которым ее познакомила Люси, когда они пошли к нему спросить про крещение ребенка. Джорджия так и не решилась тогда поговорить с ним о своих проблемах, и скорее всего он даже не запомнил ее.

Она подождала, пока продавец вручит ей пакет с вишней и сливами, но она ошиблась насчет памяти отца Смита.

— Добрый день, — первым обратился он к ней.

Она подняла глаза, испугавшись такого неожиданного приветствия.

— О, здравствуйте, отец. Вы совсем по-другому выглядите без облачения.

Она протянула ему руку, чувствуя некоторую неловкость.

Священник улыбнулся:

— Чудесное время, столько фруктов. — Он кивнул на пакет с яблоками.

— О да! Замечательное!

Она совсем смутилась, но ее продолжал грызть один и тот же вопрос: почему бы не поговорить с ним, не спросить совета?

— Отец Смит, — начала она, — я не католичка, но если можно, я бы хотела побеседовать с вами.

— О Люси?

— Нет, не совсем, — протянула Джорджия, — о себе.

— Вот как! — Он явно удивился, задержавшись на углу улицы.

Она посмотрела на его пакет с яблоками и на шорты цвета хаки.

— Я и не знала, что вы так одеваетесь.

— Вы об этом меня хотели спросить? Я никогда не понимал, почему люди считают, будто я должен ходить по улице в сутане. Облачения я надеваю только в церкви.

— Может, выпьем кофе? У меня тут есть знакомый хозяин ресторанчика, совсем недалеко…

Отец Смит взглянул на нее немного подозрительно.

— Хорошо, — согласился он наконец, хотя его личный кофейный лимит в то утро уже был исчерпан — он предпочитал пить не более двух чашек в день. — Давайте сходим.

— Это около моего магазина, — пояснила Джорджия, — «Уолкер и дочь».

— Дочь — это вы?

— Нет, я мать. Джорджия Уолкер, — ответила она. — Как раз о некоторых проблемах, в том числе об отношениях с дочерью и вообще женских проблемах, я и хочу поговорить.

Они дошли до владений Марти, заказали пару чашек кофе и сели за столик.

— Отец, я должна предупредить, что совсем не принадлежу к воцерковленным дамам и уж тем более не богомолка, — призналась Джорджия.

— Ничего, я и сам не приветствую такой тип веры, — успокоил ее отец Смит.

— Наверное, я излишне прямо и грубо выразилась, — смутилась Джорджия, — но постараюсь рассказать все как можно короче. Мне поставили диагноз «рак». По гинекологии.

— Понимаю. Это серьезно.

— Я еще не сказала об этом дочери, ей тринадцать лет. Но меня мучает даже не это. Просто мне кажется, это несправедливо… Почему такое случилось со мной?

Она ждала ответа, но он довольно долго молчал, глядя то на нее, то в окно.

— Сказать по чести, — начал он, — я не знаю. И если вы ждете, что я скажу вам, будто это случилось, поскольку вы поступили дурно, то это не так. Я не считаю, что вы заслужили нечто подобное.

— Это правда?

— Да, Джорджия Уолкер, правда. — Отец Смит кивнул. — Я сказал вам как есть — у меня нет ответа на ваш вопрос. Я не Бог. Но я могу поделиться с вами теми соображениями, которые диктует мне моя вера.

— Прошу вас.

— Иногда медицинские исследования оказываются ошибочными, но даже когда они верны, их результат — не приговор, и уж тем более он не имеет никакого отношения к моральным принципам Вселенной. Связывать первое и второе не слишком разумно, так поступают только слепые фанатики.

— Понятно. И что?

— Я думаю, Бог тоже страдает, когда страдаем мы. И я уверен, он всячески стремится оказать нам поддержку. Пусть врач делает свою работу. Ваше тело само найдет пути к выздоровлению.