Лесли Пирс - Чужое гнездо

Эллен улыбнулась.

— Да благословит тебя Господь, дорогая. Это лучший комплимент, который мне когда-либо приходилось слышать.

Джоэль сидел в кресле, уставившись невидимым взглядом на гладильную доску, где громоздились остатки вчерашнего ужина. В квартире царил беспорядок — после размолвки с Дэйзи ему было не до уборки. Он вообще потерял интерес ко всему на свете.

Прошло четыре недели с тех пор, как Дэйзи швырнула телефонную трубку, не пожелав продолжать разговор. Тогда она была в Корнуолле. Но сейчас Джоэль был готов убить себя за то, что не посетил Бедфорд-Парк на Пасху и не поговорил с девушкой в домашней обстановке.

Он прекрасно понимал, почему Дэйзи хочет отыскать свою мать, против этого нечего было возразить. Однако Джоэль с самого начала попытался настоять на том, чтобы Дэйзи обратилась в одно из агентств, специализировавшихся на поисках утраченных родственников. В этом случае под рукой всегда был бы посредник, способный сгладить любые шероховатости и устранить проблемы.

Когда же Дэйзи заявила, что у Эллен скорее всего произошел нервный срыв вследствие пожара на ферме, он забеспокоился по-настоящему. Будет совсем плохо, если Дэйзи свяжется с какой-нибудь душевнобольной особой именно сейчас, ведь после смерти Лорны прошло так немного времени. Родителям Дэйзи всегда казалась такой сильной и цельной, однако она запросто может сломаться, если на ее плечи свалится новое бремя. Возможно ему следовало повести себя более дипломатично и не отказывать в использовании своих служебных связей, чтобы помочь Дэйзи найти мать. Но тогда она просто сбила его с толку своими восторгами.

Звоня в следующий раз, Джоэль пытался действовать более гибко. Дэйзи же была настолько раздраженной, что все, о чем бы он ни спрашивал, еще больше выводило ее из себя. Он так и не смог понять, почему она обиделась на словечко «не глупи». Это вовсе не было оскорблением — и Дэйзи это знала. Впрочем, какие бы слова он ни произносил в тот момент, она все равно бы сорвалась. В итоге он решил больше не беспокоить ее, понадеявшись, что со временем девушка образумится.

Еще одна ошибка! Дэйзи не звонила и не заходила. Джоэль терялся в догадках — считает ли она его персоной «нон-грата», или же просто выжидает, когда он сам сделает первый шаг.

Как бы там ни было, он любил ее. С самой первой встречи, когда они с Дэйзи познакомились у барной стойки одного из кафе, он понял: она и есть та единственная девушка, которая ему нужна. Он до сих пор помнил, как собирая рассыпавшееся по полу содержимое сумочки, она откинула назад свои роскошные волосы, а под ними оказались глаза цвета незабудок. Если бы в тот вечер Дэйзи не согласилась уйти из бара вместе с ним, Джоэль, наверное, так и бродил бы по окрестностям, разыскивая рыжеволосую девушку.

Ни одна женщина не могла подарить ему такие восхитительные ощущения.

От нее кружилась голова, но это было чудесно. Она искрилась, как шипучее вино, превращая любое заурядное событие в праздник. И больше всего на свете он хотел, чтобы Дэйзи согласилась выйти за него замуж, стала матерью его детей. Единственная причина, по которой он медлил с предложением, заключалась в смертельной болезни ее матери. Вряд ли это было лучшим временем для жениховства, но увидев, как Дэйзи ухаживала за Лорной, он понял, насколько она сильная, одаренная, добрая и неиспорченная; именно Дэйзи с ее теплотой и мягким юмором не давала семье окончательно распасться.

Не выдержав, пару недель назад он все-таки позвонил в контору Джона Бучена. Они и раньше легко находили общий язык, а сейчас Джоэлю позарез нужно было с кем-нибудь посоветоваться насчет того, как отнесется Дэйзи к попытке примирения. Но прежде чем он успел хотя бы вскользь коснуться интересующей его темы, Джон сообщил, что Дэйзи все-таки нашла Эллен, встретилась с ней, и теперь, как он выразился, «витает в облаках».

Похоже, Джон от этого вовсе не чувствовал себя счастливым. Дэйзи прекратила всякие попытки найти работу. Казалось, она живет только встречами с Эллен и совершенно не думает о собственном будущем. Впрочем, торопливо добавил Джон, у него нет сомнений — Эллен действительно заслуживает всяческого восхищения. Дэйзи превозносит до небес ее бутик, квартиру, ее элегантность и красоту. Вместе с тем его тревожило то, что Эллен совсем вскружила Дэйзи голову, делая ей дорогие подарки и внушая кое-какие вещи, которые Джону не нравились.