Энн Джозефсон - Благословенная любовь

Во сне она лежала в объятиях Брэнда. Потом какая-то злая сила вдруг подняла ее и перенесла в место, похожее на Карендон, штат Джорджия, в дом, где прошло ее детство. Проснувшись в холодном поту, Дэни села в постели. Не в состоянии снова заснуть, она мысленно перенеслась в прошлое, на двенадцать лет назад.

Она не хотела влюбляться в Брэнда. Дэвид Брэндон Карендон принадлежал к высшему обществу Джорджии. Адвокатская контора его отца была самой крупной в штате — благодаря усилиям многих поколений Карендонов. А ее семья, если и сталкивалась когда-либо с законом, то, уж во всяком случае, не с адвокатами, а со служащими судебного ведомства.

Жизнь распорядилась так, что фамилия Брэнда и название города звучали одинаково. Невозможно было представить более неподходящего для нее по социальному статусу человека. Когда он впервые пригласил ее на свидание, Дэни подумала, что он просто флиртует с ней. Она была уверена, что женится он на ком-нибудь из своего круга. Каждый день, пока длился их короткий идиллический роман, она твердила себе, что Брэнд ей не пара. Но сердце отказывалось слушать доводы разума.

Когда он сделал ей предложение, ей следовало сказать «нет», но она не сделала этого. Они решили, что объявят о своем браке сразу после свадьбы. Они поехали в штат Теннесси, где, по слухам, мировой судья не придирался к подлинности документов, удостоверяющих личность, потому что свои Дэни с Брэндом купили.

Обряд бракосочетания был очень простым и закончился быстро. Не было ни цветов, ни музыки, ни друзей, ни поздравлений. Дэни до сих пор помнила клятвы, которыми они обменялись поздней ночью, стоя перед судьей с кривыми зубами и его заспанной женой. Как бы Дэни хотелось иметь фотографии этого события!

Дэни помнила, каким долговязым юношей был тогда Брэнд. Слегка испуганное, но полное нежности, его лицо навсегда останется в ее памяти. Она прикоснулась к безымянному пальцу, на котором сейчас ничего не было, и вспомнила узенькое кольцо с гравировкой, которое в тот день надел ей на палец Брэнд.

Счастливые и беззаботные, они поселились в охотничьем домике, который оставил в наследство Брэнду его дед. Около недели они не расставались, смеялись, занимались любовью, мечтали о счастливом совместном будущем. Их мечты разбились так же быстро, как недолго длился их медовый месяц. Дэни охватила дрожь при воспоминании об ужасной сцене, которую закатила мать Брэнда, застав ее врасплох.

Дэни думала, что время стерло их любовь и унесло с собой боль. Но сегодня она ощутила, что и любовь, и боль живут в ней постоянно, стоило лишь ей вновь увидеть Брэнда.

Дэни внушала себе, что должна мыслить разумно. Она понимала, что ей нужно даже не уходить, а со всех ног бежать от Брэнда, чтобы не испытать еще более сильных страданий. Стоя у окна, она смотрела на луну и тщетно пыталась забыть те чувства, которые испытала днем в объятиях Брэнда.

Но она не может исчезнуть. Не может лишить Дэйва отца. Впрочем, не нужно себя обманывать. Она не может сопротивляться его натиску сейчас, как не могла это сделать двенадцать лет назад. Ей стало больно от того, что они уже никогда не испытают того радостного единения, которое было между ними до того, как реальность разрушила созданный ими совершенный мир.

Дэни вернулась в постель и, зарывшись в подушку, заплакала. Их невинная детская любовь умерла. От нее остались лишь одиннадцатилетний сын и сильное сексуальное влечение, но этого вовсе не достаточно для того, чтобы она могла на что-то рассчитывать. Совершенно недостаточно.

Стиснув зубы, чтобы не дать гневу вырваться наружу, Брэнд гнал «феррари» по шоссе. Ему хотелось задушить свою мать. Он взял сотовый телефон и набрал ее номер. Но потом, вспомнив, что время позднее, отключился и захлопнул крышку.

Он должен успокоиться. Глубоко вздохнув, Брэнд попытался разобраться в своих мыслях, решить, как вести себя в этой непростой ситуации, в которой они все оказались. У него появился сын. А Дэни — что с ней будет? Что делать ему со своей высокомерной матерью Элеонор, которая дурачила его почти двенадцать лет? Он включил приемник и настроился на местную радиостанцию.

Из приемника лилась песня, и в ней утверждалось, что, кроме секса, на свете есть еще и любовь. Брэнд выдал по этому поводу длинную тираду изощренных ругательств, какие произносил только в раздевалке после неудачной игры.

Он отключил радио и резким движением вставил в магнитолу кассету с недавно сделанными записями игры команды «Марлины». Но не прошло и двух минут, как он вытащил кассету и вновь включил радио.