Ферн Майклз - Техасская страсть

— Я люблю Санбридж, — начал Райли. — Мне тяжело будет его оставить. Я сплю в кровати отца, в комнате, которая принадлежала ему. Моя бейсболка висит на вешалке вместо его шляпы. Тетя Мэгги перевела на мое имя половину’ Санбриджа, как собиралась сделать это для отца. Бабушка Билли поручила мне управлять нефтяным бизнесом и животноводческой фермой. Ты сам послал меня сюда! — страстно воскликнул Райли.

Глаза старика покраснели, в желудке поселилась мучительная боль. Но на мгновение надежда пересилила боль.

— Я не забыл свою прежнюю жизнь, дедушка. Я вспоминаю ее каждый день. Я сравниваю то, как я живу теперь, с тем, что я помню о Японии. Знаю, ты думаешь, что я позорю нашу семью, и мне стыдно за то, что я не могу… Коулу следовало бы быть твоим внуком, а не мне. Коул мог бы оправдать все твои надежды, а я не могу. Почему… почему так получилось? Мама поняла бы меня, почему ты не можешь? — почти кричал Райли.

Страдания внука тронули сердце старика.

— В жилах Колмена Таннера не течет моя кровь. Она течет в твоих, — мягко сказал Шадахару Хасегава.

— Тогда ты должен понять, почему я хочу остаться. Во мне течет и их кровь. Я — один из Колменов. Один из них. Я не хочу уезжать из Санбриджа. Пожалуйста, дедушка, не проси меня об этом.

В отчаянии Райли во второй раз, словно щитом, прикрылся именем Коула:

— Это несправедливо! Коулу не нужно всего этого, а мне нужно! Коул не уезжает, потому что… Но он не хочет принадлежать … Забудь об этом, дедушка. Ты устал …

— У меня был слишком длинный день, внук. Пожалуйста, помоги мне подняться по лестнице, я хочу выспаться перед вечерней церемонией. Под помощью я имел в виду, Райли, что ты пойдешь вслед за мной, — старик тяжело сглотнул. Если он притворится, что не слышал последних слов внука, то они не будут мучить его, разъедая изнутри, словно болезнь, поселившаяся в теле.

— Хорошо, дедушка, — уважительно ответил Райли, подумав, что за спиной деда он сможет скрыть свои слезы и, в свою очередь, не увидит слез старика.

На втором этаже Санбриджа царила тишина. Стараясь не шуметь, Райли бродил из утла в угол по своей комнате, постукивая друг о друга сжатыми кулаками. Это несправедливо. Годами Сойер пыталась вбить ему в голову, что жизнь — вообще несправедливая штука и ни у кого нет права ждать милостей от судьбы. Сойер сама представляла собой превосходный пример несправедливости жизни. Она влюбилась в Рэнда Нельсона, но ей пришлось отступить, когда тот полюбил ее мать, Мэгги. Сойер пережила это. Она пережила сложнейшую операцию и даже женитьбу Адама Джарвиса. Бабушка Билли перенесла смерть мужа и вышла замуж за Тэда. Мать Райли погибла по вине пьяного водителя. Это тоже было несправедливо, но они с дедушкой выстояли. Тетя Амелия перенесла операцию на сердце и много других ужасных событий. Коул. С Коулом все обстоит иначе. У него хватает проблем, но Коул всегда выходит из них с честью. Тете Мэгги, вероятно, досталось больше всех Колменов, а теперь она возглавляет семью, как когда-то ее мать. Они все из породы победителей. Почему же он не такой? Та же кровь течет в его венах. Райли уронил голову на руки. Недостаточно просто выиграть битву. Нужно победить в войне, а это не зависит от случая. Он сам должен верить в то, что является победителем, как все в этой семье.

Такого грандиозного вечера Техас не видел уже давно.

В честь Миранды гремел невообразимой красоты салют, какой возможен только в самом большом штате. И хотя создателем комплекса являлся Кэри Ассанте, люди пришли на праздник, чтобы поприветствовать и отдать дань восхищения всей семье Колменов.

Открытие библиотеки имени Джессики Колмен проходило без лишнего шума. Семья единогласно решила провести эту церемонию тихо, в частном порядке, и любопытная толпа вместе с прессой проявила уважение к их желанию.

Когда Колмены вышли из библиотеки и направились к большому бальному холлу, расположенному в Башнях Ассанте, пошел тихий снег.

— Начинается то, что я ненавижу, — пробормотала Билли. — Выставка клана Колменов.

— Улыбайся, дорогая, ведь это все ради Кэри и Амелии, — сказал Тэд, оглядывая толпу. — Боже, кажется, здесь собрался весь Техас.

— И все остальные сорок девять штатов, — хихикнула Билли. — Половина Сената здесь, и я заметила по крайней мере двадцать конгрессменов. Я предполагала, что появятся губернатор и вице-губернатор, но такой поворот событий… напоминает похороны на Капитолийском холме, только без тела. Если ты мне скажешь, что здесь сам президент, я умру.