Джанель Деннисон - Богач без цента в кармане

- Давай будем ездить на рыбалку каждое воскресенье! - с надеждой в голосе предложил Даниэль, забрасывая свою удочку. - Только ты и я.

- Можно, конечно, - сказал Тайлер. Он был тронут предложением Даниэля. Но как быть с уроками по выездке молодых лошадей, которые я могу тебе давать только утром по воскресеньям?

- Уроки по выездке?! - восхищенно воскликнул мальчик, глядя на Тайлера сверкающими от счастья глазами.

- Ну да. Начнем не торопясь, а там, глядишь, через год ты сможешь участвовать в родео.

- Я? - спросил Даниэль, улыбаясь во весь рот.

Тайлер лег на спину на расстеленное одеяло и, положив руки под голову, стал ждать, когда попадется на крючок какая-нибудь рыбешка.

- Но это требует труда и упорства. И времени. Ты готов?

- Еще как! - кивнул мальчик.

- Тогда по рукам. - Тайлер закрыл глаза, с наслаждением греясь под лучами яркого солнца.

- У меня клюет!

Громкий крик Даниэля вывел Тайлера из оцепенения. Открыв глаза, он удивленно озирался по сторонам.

- Что случилось?

- У меня клюет, - повторил Даниэль, глядя на Тайлера круглыми от возбуждения глазами. Он с трудом удерживал удилище. - Дядя Тайлер, помоги! Рыба очень большая!

Тайлер тут же вскочил на ноги, и они вдвоем вытащили огромную рыбину почти в фут длиной.

- Вот здорово! - воскликнул Даниэль, когда они сели отдохнуть и выпить газировки. - С Бойдом мы никогда так удачно не рыбачили.

- Надо говорить "папа", - уже в который раз поправил мальчика Тайлер.

Даниэль с треском сжал в руке пустую жестяную банку из-под кока-колы и положил ее в сумку-холодильник. Он насупился и, глядя на Тайлера, глухо произнес:

- Ха, он мне вовсе не отец.

- Ну, какой-никакой, но все же он твой отец, - сказал наконец Тайлер, стараясь сгладить возникшую неловкость. - Я знаю, он был не очень ласков, но ты должен помнить, что он твой папа.

- Он мне не отец, - упрямо повторил мальчик, взглянув на Тайлера потемневшими глазами. - Я даже рад, что он мне не отец.

Тайлер разглядывал Даниэля, чувствуя, как по спине побежали мурашки. Он поймал себя на том, что внимательно изучает лицо мальчика, стараясь найти в нем сходство с собой. Но ничего не обнаружил - Даниэль был копией своей матери. Тайлер покачал головой, удивляясь, как такая мысль могла прийти ему в голову. Даниэль не может быть его сыном. Наверное, мальчик просто выдает желаемое за действительное.

- Почему ты решил, что он тебе не отец? - с трудом выговорил Тайлер, стараясь взять себя в руки. Даниэль замялся, и тогда Тайлер спросил по-другому:

- Тебе сам Бойд сказал, что ты не его сын?

Даниэль взял плоский камешек и запустил его в озеро.

- Нет, - сказал он, не глядя на Тайлера. - Однажды ночью меня разбудил громкий голос Бойда. Он кричал на маму. Я выбежал из своей комнаты и притаился у дверей их спальни, я боялся, как бы Бойд не обидел маму. Они меня не заметили и не знали, что я все слышу.

- И что же ты услышал? - с замиранием сердца спросил Тайлер.

Даниэль взглянул на Тайлера, и тот понял, что мальчик до сих пор переживает события той роковой ночи. Тайлер замер.

- Что же сказал Бойд? - едва слышно спросил он.

Лицо мальчика стало грустным и печальным.

- Бойд сказал маме, что я всего-навсего незаконнорожденный сын такого же незаконнорожденного отца...

Казалось, сердце сейчас остановится. "Ты незаконнорожденный, Тайлер", вспомнил он слова Бойда.

О Господи!

- А ты знаешь, кто твой настоящий отец? - глухо спросил Тайлер, не узнавая собственного голоса.

- Нет, - ответил Даниэль, размахнулся и бросил камешек далеко в воду. - Да это и неважно, - добавил он, заметив, что Тайлер взволнован.

Еще как важно, пронеслось в мозгу Тайлера.

Как могла Брианна так чудовищно обмануть его? Почему она не сказала, что у него есть сын?

И вдруг его словно осенило: а собиралась ли Брианна вообще открыть ему тайну рождения Даниэля? Эта мысль не давала ему покоя.

Тайлер поставил машину у амбара и посмотрел на дом, понимая, что прежде, чем начать разговор с Брианной, он должен взять себя в руки и успокоиться. Он перевел взгляд на ребенка, сидевшего рядом, - родного сына - и отказался от мысли признаться ему, что он его отец. Сначала он должен поговорить с Брианной.

- Не сердись, что нам пришлось свернуть рыбалку, - сказал Тайлер, встретив удрученный взгляд Даниэля. - Но мне надо срочно обсудить кое-какие дела с твоей мамой. А ты пойди и вынь из машины наш улов и удочки, а потом покорми Юсси вместо меня.

- Ладно, - уныло проговорил Даниэль, вышел из машины и стал переносить рыбацкое снаряжение в кладовку при амбаре.