Джанель Деннисон - Богач без цента в кармане

Брианна смотрела на его серьезное лицо, но не могла заставить себя поверить человеку, который уже один раз обманул ее. Привычка считать себя брошенной и несчастной будет отмирать еще долго, хотя надо признать, что благодаря тем испытаниям, на которые он обрек ее, она стала независимой деловой женщиной.

Тайлер дружески похлопал ее по плечу и с улыбкой сказал:

- Ну же, Бри, соглашайся! Поедем со мной в Орегон! Джаспер сообщил мне, что ты три года не отдыхала!

Гораздо дольше, подумала она. Она взглянула на него и ахнула - их лица приблизились почти вплотную! Достаточно чуть-чуть податься вперед, и ее губы прикоснутся к его губам. Его рука, лежавшая у нее на плече, давала ей ощущение покоя, которого она не испытывала, казалось, целую вечность... Нет! Все это ей только кажется, и было бы глупо полагаться на Тайлера даже ради такой простой вещи, как покой.

- Некогда мне отдыхать, - сказала она, высвобождая свое плечо. - Отдых для меня - непозволительная роскошь, независимо от того, едем мы покупать Римского Воина или нет.

- Господи, Брианна, неужели ты так никогда и не отважишься оставить ранчо на два-три дня? - воскликнул Тайлер, театрально закатив глаза и разведя руками.

Теперь, когда он вернулся, уж точно не оставит! - подумала она с раздражением.

- Ты будто прикована к этому ранчо!

- Не знаю... - нерешительно проговорила она.

- Ты во что бы то ни стало поедешь со мной, даже если для этого мне придется тебя связать и заткнуть рот кляпом! - настаивал Тайлер. - Мне важно знать твое мнение и получить твое согласие.

А почему бы ей и в самом деле не поехать в Орегон на выходные? Брианна грызла ноготь большого пальца, сосредоточенно обдумывая все "за" и "против". Она еще ни разу не расставалась с Даниэлем, это во-первых. Стоило ей подумать, что она останется наедине с Тайлером, как ее сердце начинало биться сильнее, это во-вторых.

- Соглашайся, Бри! - ласково упрашивал ее Тайлер.

- Мам, поезжай! - вдруг раздался голос сына. - За меня не беспокойся. Я буду хорошо себя вести.

Брианна оглянулась и не поверила своим глазам - в дверях стоял Даниэль. И долго он тут стоит? И что он понял из ее спора с Тайлером? - с тревогой спрашивала себя Брианна.

Даниэль переминался с ноги на ногу, переводя взгляд то на Тайлера, то на мать.

- Правда, мама, поезжай! Тебе понравится.

- Ты так думаешь? - спросила она, вглядываясь в лицо сына и стараясь прочесть его мысли.

- Да, - уверенно проговорил он. - Я уже не маленький. И вообще, как можно покупать коня, даже ни разу не взглянув на него?

Тайлер довольно усмехнулся.

- Именно это я и пытаюсь ей объяснить! Молодец, Даниэль!

Брианна глубоко вздохнула, понимая, что проиграла.

- Ну что ж, "за" - двое, "против" - я одна. Ваша взяла!

- Вот это другое дело! До чего я люблю женщин, понимающих, что спорить бесполезно! - воскликнул Тайлер.

- Я согласилась исключительно из практических соображений: я должна быть уверена, что эта покупка не нанесет ущерба ранчо, - сухо проговорила она.

- Ну разумеется! Разве кто в этом сомневается? - проговорил Тайлер с плутовской улыбкой на красивом лице.

Глава 8

- Почему ты вышла за него замуж?

В кабине грузовика было тихо, если не считать гудения мотора, и неожиданно раздавшийся вопрос Тайлера прозвучал словно выстрел.

Почему?.. - задала она себе вопрос. Причин для ее внезапного замужества было достаточно. Совсем еще девчонка, она пришла в ужас, когда поняла, что беременна, а жених уехал неизвестно куда и не собирается возвращаться. Единственное, что могла сделать восемнадцатилетняя девушка для своего будущего ребенка, - выбрать тот путь, который она и выбрала.

- Брианна! - окликнул ее Тайлер.

Она глубоко вздохнула.

- Когда ты уехал, я сначала ждала звонка или письма, но время шло, а от тебя не было никаких известий, и мне стало по-настоящему страшно. А тут еще Бойд стал убеждать меня, что ты никогда не вернешься на ранчо. Разумеется, я поверила ему. Что можно взять с наивной, насмерть перепуганной девчонки? Мой отец... - Она осеклась, произнеся про себя:

"Мой отец, узнав, что я жду от тебя ребенка, отвернулся от меня". Вслух она продолжала:

- Мой отец решил переехать в Северную Дакоту, я отказалась ехать с ним, потому что между нами никогда не было дружеских отношений, да и в Северной Дакоте мне нечего было делать. Как, впрочем, и здесь, на ранчо, - ни работы, ни денег, ни помощи. Когда Бойд сделал мне предложение, я согласилась, наивно полагая, что это лучшее, что можно придумать. - Все сказанное было правдой, только она ни словом не обмолвилась о своей беременности, которая с самого начала вызывала ярость Бойда. И когда по прошествии нескольких лет супружеской жизни она так и не родила Бойду сына, который бы стал наследником "Угодий" через голову сына Тайлера, ярости Бойда не было предела. И Даниэль заплатил за это дорогой ценой.