Тук, тук, тук.
Брианна откинула одеяло и села в постели, прислушиваясь к звуку, разбудившему ее.
Она посмотрела на электронные часы - было 23:26. Стояла теплая летняя ночь, не слышно было ни шелеста листьев от легкого ночного ветерка, ни постукивания веток о крышу дома.
Она решила, что ослышалась, но стук повторился - стучали в парадную дверь. Вдруг раздался низкий мужской голос, звавший ее по имени:
- Брианна!
Она сбросила одеяло и, торопливо сбежав с лестницы, оказалась в сенях. Включив на веранде свет, щелкнула замком и открыла дверь.
- Что случилось?.. - Слова замерли у нее на губах. Это был явно не Джаспер, ее управляющий, пожилой человек с усталыми глазами и лицом, изрезанным глубокими морщинами.
Ее взгляд уперся в широкую мускулистую грудь, мощь которой не скрывала даже джинсовая ткань рубашки.
Стоявший перед ней мужчина был высок ростом, строен и выглядел очень внушительно. Она не могла разглядеть его лицо из-за надвинутой на лоб широкополой шляпы шоколадного цвета. Единственное, что ей удалось увидеть, темная щетина на подбородке и крепко сжатые полные губы.
Этот мужчина с жестким, неприветливым лицом был ей совершенно незнаком. Откуда он знает ее имя? Она почувствовала, как по спине побежали мурашки. Глупо было открывать дверь незнакомому человеку в первом часу ночи. Брианна попятилась и попыталась закрыть дверь.
Но не тут-то было! Незнакомец уперся рукой в притолоку. Брианна, испугавшись, хотела было закричать, но слова застряли в горле. Адреналин, от страха наполнивший ее вены, придал ей сил, и она навалилась на дверь всем телом, думая только о том, как им с сыном защититься от незваного гостя.
- Брианна, это же я! - крикнул незнакомец. - Да не закрывай ты эту чертову дверь!
"Это же я", - эхом отозвалось у нее в голове. Она похолодела и заглянула в щелку, образовавшуюся из-за того, что незнакомец поставил свою ногу между дверью и порогом.
Он сдвинул шляпу на затылок, и Брианна перехватила его хмурый взгляд.
Потрясенная, она прислонилась к дверной притолоке, чтобы не упасть: ноги стали будто ватные. Она не отрываясь смотрела на человека, который девять лет назад разбил ее сердце. Радость, гнев, обида и страх - страх особенно - разом нахлынули на нее. Почему он объявился именно сейчас? Все эти годы от него не было никаких известий! И вот теперь, когда они с сыном наконец-то зажили спокойной жизнью, он вдруг является.
Она судорожно прижала руку к груди.
- Тайлер, - проговорила она севшим от нервного напряжения голосом.
Его губы тронула улыбка, скорее презрительная, чем дружелюбная. "
- Привет, миссис Уитмор.
Он откуда-то узнал, что она вышла замуж за его брата. Боже правый, а знает ли он, что толкнуло ее на это? Знает ли он, что его брата и Лэндона нет в живых? И в курсе ли, что ему принадлежит половина поместья? Ей стало страшно.
Она понимала, что рано или поздно Тайлер вернется - этого очень хотел Лэндон. Он поручил Джеду Уилкинсу найти Тайлера, и адвокат делал все возможное, чтобы напасть на его след. Но поскольку от беглеца не было никаких вестей на протяжении всех этих лет, Брианна решила, что Тайлер нашел себе что-нибудь получше их ранчо.
Видно, это не так.
Пересилив страх, она взяла инициативу в свои руки.
- Черт бы тебя побрал, Тайлер! Ты до смерти напугал меня! - накинулась она на него вне себя от гнева. Он и не подумал извиниться, рассеянно глядя поверх ее головы. У нее бешено забилось сердце, но на этот раз не от страха, а бог знает от чего.
Он пристально посмотрел на нее и, приподняв темную бровь, спросил:
- Так-то ты встречаешь старых.., друзей? Ее сердце словно обожгло. Она считала, что давно забыла Тайлера Уитмора, и та буря эмоций, которую он вызвал в ней, неприятно ее поразила.
- Я встречаю так каждого, кто шастает по ночам, - ответила она сухо.
- Переезжая с места на место, я, видно, потерял свой ключ от дома, насмешливо сказал он, нагнулся и взял черную дорожную сумку, которая стояла на качелях, висевших на веранде.
У Брианны не было никакого желания впускать его в дом. Она перешагнула через порог и вышла на веранду, загородив собою дверь. Скрестив на груди руки, холодно заметила:
- Мог бы позвонить и предупредить, что приедешь.
- И испортить сюрприз? Ха, получилось довольно забавно. Именно так и возвращаются домой.
- Домой? Ты думаешь, что стоит тебе вернуться, как сразу начнешь с того, на чем остановился девять лет назад? - воскликнула она с досадой и отвернулась, чтобы Тайлер не заметил, как потемнели от гнева ее глаза.
Читать дальше