Джанель Деннисон - Богач без цента в кармане

- И сколько же стоит этот твой жеребец, которого тебе так не терпится купить? - спросила она, стараясь казаться совершенно спокойной.

- Армон Эккерли просит за него сорок тысяч.

- Сорок тысяч?! - ахнула она.

- Может быть, он уступит его и за тридцать.

- Нет, я не могу пойти на это, - не соглашалась она.

- Мы с тобой справимся, - настаивал он. - У меня есть тысяч двадцать. На недостающую сумму оформим в банке краткосрочный кредит.

- Да в банке нас просто высмеют! - упорствовала Брианна.

Что-то жесткое и хищное промелькнуло в его глазах.

- Тогда я продам несколько акров земли, - спокойно сказал он.

- Еще чего! - воскликнула она. - Я спасла ранчо не для того, чтобы ты разбазаривал его угодья! Это единственное, что есть у Даниэля. Стоит ли рисковать ранчо ради какого-то жеребца?

- Ты ошибаешься, - запальчиво сказал он.

- Это я-то ошибаюсь? - возразила она, смерив его негодующим взглядом. - Не я бросила ранчо девять лет назад! И за эти девять лет ты ни разу не поинтересовался, что со мной, с твоим отцом, с поместьем. Я работала как проклятая, чтобы не обанкротиться. Теперь ранчо - прибыльное и крепкое хозяйство. И я не позволю рисковать им ради твоих сумасбродных идей!

- Выездка молодых лошадей убыточной никогда не была! - возмущенно закричал Тайлер. - Это Бойд занижал прибыль от выездки, чтобы навредить мне, и почти довел ранчо до банкротства своим пьянством.

Заявление Тайлера возмутило ее. Она не отрицала, что Бойд был жадным и хитрым, но как Тайлер посмел обвинять его в воровстве?

Она не стала с ним спорить, а вернулась к своей главной цели, ради которой и затеяла эту поездку:

- Тайлер, лучше тебе отсюда уехать. Будь благоразумным, прими мое предложение, на эти деньги купишь себе участок и будешь делать там все что вздумается!

- У меня уже есть "участок"! - возразил он. Поняв, что она проиграла, Брианна пришпорила Камею, и та перешла на рысь, а потом на галоп. Подавшись вперед, Брианна все подгоняла ее, словно за ней по пятам гнался сам дьявол.

"Дьявол" тут же помчался вдогонку. Он был вне себя от гнева.

- Черт возьми, Брианна, сбавь скорость! Смотри, сломаешь себе шею!

Н9 она не послушалась и погнала Камею еще быстрее. Юстиция неслась следом. Брианна похолодела от ужаса: Тайлер уже был совсем рядом, так близко, что это становилось опасно.

Он схватил поводья Камеи и потянул их на себя.

Наконец лошади остановились. Как только опасность миновала, Брианна соскочила с Камеи и побежала прочь не разбирая дороги - лишь бы подальше от Тайлера.

- Брианна! Ты куда? - закричал он ей вдогонку. Спешившись, он бросил поводья обеих лошадей. - Вернись, нам надо поговорить!

- Уйди! Я хочу побыть одна. - Она упрямо шла, спотыкаясь и падая, снова вставая и продолжая идти вперед. Солнце палило нещадно, по лицу текли струйки пота, разъедая глаза.

Тайлер шел за ней, громко чертыхаясь.

- Я не уйду, пока мы не договоримся, - заявил он.

- Нам не о чем договариваться. Поскольку половина поместья принадлежит мне, я имею полное право запретить тебе заниматься выездкой молодняка, сказала она. - Я предложила разумный выход из создавшегося положения, но ты отказался, так что наш разговор зашел в тупик.

Как Брианна ни старалась отогнать навязчивые мысли, всю оставшуюся половину дня искаженное гневом лицо Тайлера стояло перед ее глазами.

На ужин он так и не пришел, и Брианна облегченно вздохнула - ей не надо притворяться перед Даниэлем, изображая приветливую хозяйку.

Тайлер не появился и в десять часов вечера.

Она выключила лампы во всем доме, оставив свет только на веранде, и поднялась наверх. Из ее спальни конюшня хорошо просматривалась. Стоя у окна, она мучительно размышляла, где же Тайлер.

Наконец она решила, что это не ее забота, и, переодевшись в ночную сорочку, легла в постель, но заснуть не могла. Она лежала с открытыми глазами до тех пор, пока не услышала, как он пришел. Только тогда она успокоилась и крепко заснула.

Проснувшись утром, она решила, не откладывая, сразу приступить к решению их непростой проблемы. Будучи законным наследником ранчо, он имел полное право остаться, и она была здесь бессильна. Оставалось одно - договориться.

Она не изменила своего мнения относительно его наивных планов и надеялась, что с помощью Джаспера ей удастся убедить Тайлера отказаться от них.

Брианна спустилась вниз с твердым намерением приступить к переговорам сразу же после завтрака. Тайлера в доме не было. Выглянув из окна кухни, она увидела, что его грузовика и трейлера тоже нет.