Джанель Деннисон - Тигрица или котенок

Кайл знал, что она мысленно пытается подсчитать, сколько же ему могло быть, когда родилась его дочь.

- Мне тридцать пять. Кристи родилась, когда мне едва стукнуло восемнадцать.

- Поразительно. Такой юный - и уже отец, - не в силах поверить, сказала Джэйд.

- Тем не менее это так. К сожалению, в то время мое поведение диктовалось не разумом, а бушующими в теле гормонами. Кристи - результат скоропалительного летнего романа, случившегося вскоре после того, как я окончил школу.

Джэйд подошла к отделанной дубовой панелью стене и стала рассматривать развешанные на ней фотографии в рамках.

- Она живет с матерью?

- Да, в Детройте. - Он спрятал только что полученные фотографии и письмо в конверт и положил его на кофейный столик. Кайл всегда с большим удовольствием читал послания дочери и от души смеялся над описываемыми в них забавными случаями из ее жизни. С годами между ними возникла искренняя дружба, которую он очень ценил.

Джэйд бросила на него взгляд через плечо.

- Далековато от Калифорнии.

- Я сам родом оттуда, там и встретил мать Кристи. - Кайл подошел к Джэйд и указал на фотографию своей дочери, стоящей между двумя взрослыми людьми. - Это ее мать, Джэйми Энн, и отчим, Тони.

Джэйд в изумлении воззрилась на него.

- Ты вставил в рамку карточку своей бывшей жены и ее мужа?

Кайл знал, насколько странным это может показаться - ведь в большинстве случаев подобные отношения далеки от того, чтобы считаться дружескими. Но Джэйми Энн относилась к тем редким людям, которые понимали его мятежную натуру и не пытались надеть на него узду. За одно это он всегда будет с нежностью относиться к ней.

- Она не бывшая жена, и мы трое - настоящие друзья.

Было видно, что Джэйд не одобряет столь странного треугольника и считает, что он должен был жениться на Джэйми Энн. Но во всей этой истории намешано много такого, что было бы трудно объяснить тем, кого она конкретно не касалась, объяснить поведение восемнадцатилетнего, неукротимого в своей жажде жизни юноши.

Джэйд решила не углубляться в столь интимную тему.

- Ты человек весьма нетрадиционных взглядов, не так ли? - улыбнулась она.

- Боюсь, что да. - Кайл в свою очередь одарил ее широкой улыбкой. - И скорее всего, таким и останусь. Меня вполне устраивает холостяцкая жизнь.

- Ммм. - Как бы приняв услышанное к сведению, Джэйд снова начала разглядывать фотографии.

Кайл присоединился к ней. Он с грустью смотрел на дочь, снятую в разные годы. Джэйми Энн не стала его женой, зато он влюбился в свою малышку сразу, как только впервые взял ее на руки, когда той было две недели от роду. В течение всех этих лет он постоянно писал ей, раз в месяц говорил с ней по телефону и никогда не отказывался поддерживать ее материально. Даже в самые трудные времена, когда нужно было выбирать между своим желудком и благом дочери.

- Кристи очень похожа на свою мать.

- Внешне - вполне возможно, - с кривой ухмылкой произнес Кайл. - Но во всем остальном, можешь мне поверить, она пошла в своего папочку.

- Как это? - В глазах Джэйд появилась лукавая усмешка.

- К несчастью для Джэйми Энн, Кристи унаследовала мой диковатый и весьма безрассудный характер. - На самом деле это было не совсем так.

Кристи росла нормальным здоровым ребенком, время от времени бунтующим против всякого рода ограничений, но никогда не преступающим границ.

В отличие от Кайла, который в юности часто шокировал необузданным поведением своих принадлежащих к элите родителей и их друзей.

- Если ты из Мичигана, что занесло тебя в Калифорнию? - спросила Джэйд.

- Кэмп-Пендлтон, - назвал он военную базу недалеко от Сан-Диего. Через три месяца после окончания школы я завербовался в морскую пехоту, приехал в Калифорнию, ее солнечный климат мне понравился, и я решил здесь остаться.

Она кинула взгляд на его левое предплечье.

- Значит, эта твоя татуировка не подделка?

- Нет, - ухмыльнулся Кайл. - Это сувенир на память об одной развеселой попойке, когда я здорово нагрузился текилой.

Джэйд покачала головой и рассмеялась волнующим, проникающим в душу смехом.

Кайл посмотрел на часы.

- Я очень рад, что ты пришла, но, к сожалению, через полчаса мне надо быть в "Черной овце". Я весь день помогал подрядчику обустраивать новый ресторан, и ты меня застала, как раз когда я собирался снова уходить.

- Ну что ж, мне в любом случае пора. Я всего лишь хотела передать тебе почту.

- Считай, что я оценил твою услугу, - сказал он, провожая Джэйд до двери и любуясь ею сзади.