Морье Дю - Мери Энн

Подпись: Мери Энн Кларк".

Ее поверенный, господин Джеймс Комри, заверил документ.

После встречи она вернулась домой на Вестбурн Плейс и устроила вечеринку... но мысли о пустом кресле в главном штабе армии не покидали ее.

После ухода гостей она долго стояла у окна в кабинете. Остались только Билл, Чарли и Мей Тейлор. Билл подошел к ней и встал рядом, взяв ее за руку.

- Конец эпохи, - сказал он. - Забудь об этом. Закончилась неудачная полоса в твоей жизни.

- Не закончилась. Что меня ждет?

- Ты получила все, что хотела. Дети обеспечены.

- Я не об этом. Я думаю об обещаниях Уордла.

- А что он тебе обещал?

- Замки и экипажи, запряженные четверкой и с герцогом Кентом в качестве возницы.

Она улыбнулась и больше ничего не сказала. Они допили вино - последнее из подарка господина Айллингворта.

- Ты обратил внимание, - сказала она, - что они допустили одну оплошность, составляя этот помпезный документ, который я подписала сегодня? Я обещала, что не буду ничего публиковать о себе, и о герцоге, и о нашей совместной жизни. Но это обещание связывает только меня, а не моих наследников.

- Ты думаешь, что дети... - начал Билл.

Она пожала плечами.

- Просто мне это упущение показалось забавным, - ответила она, - вот и все.

Она подняла тост за будущее и осушила бокал.

* ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ *

Глава 1

Уордл, Додд, Фолкстоун и, естественно, Вилл Огилви - все они по очереди заезжали к ней и задавали один и тот же вопрос:

- Почему? Для чего?

И всем она отвечала:

- Ради безопасности. Ради детей.

- Но у нас были все козыри, - настаивал Уордл. - Наша победа была полной, и публикация ваших мемуаров и писем герцога дала бы нам огромные преимущества в борьбе за наше дело.

Она пожала плечами.

- Ваше дело меня не интересует, - сказала она. - Я сражалась на вашей стороне - и хватит.

- Письма, - стонал Додд, - бесценные письма! Судя по вашим намекам, эти письма могли бы полностью дискредитировать герцога в глазах общественности, не говоря уже о его семье. Его место занял бы герцог Кент, известный своей прямотой, здравомыслием и рассудительностью, который всего за ночь превратился бы в одну из самых почитаемых в стране фигур, а тем временем...

- А тем временем, - перебила она, - он сидит в своем Илинге, а обязанности главнокомандующего исполняет сэр Дэвид Дандас.

Его светлость радикал, нежный и заботливый, склонился над ней и покачал головой.

- Вы обещали всегда спрашивать моего совета, - с упреком проговорил он. - Я понимаю, вы хотите обеспечить свою безопасность, но бросаться такими картами - настоящее сумасшествие. Публикация мемуаров и писем оказала бы огромное влияние на политическую жизнь и не только бы расколола партию тори, но и вдохнула бы новые силы в республиканцев, которые получили бы большинство в парламенте, где...

- О Боже, где нужно открыть все окна и проветрить, - закончила она. Вычищайте грязь из вашего парламента, но без меня. Я никогда не вмешивалась и не буду вмешиваться в политику. Идите домой. Вы все утомили меня.

Они ушли и оставили ее одну. Как часто случалось, одиночество заставило ее переосмыслить события. Без сомнения, она вела себя как дура - только время покажет, так это или нет, - но, по крайней мере, на счете были деньги для Мери и Элен и небольшая сумма для нее самой. Она больше не зависит от мужского великодушия. Навсегда исчез вечный страх. Но что осталось? Чем можно заняться в тридцать три года? Ее обуревали сомнения, подогреваемые Вилом Огилви.

Однажды он сказал ей без всяких обиняков:

- Вы подвели меня.

- Я давно говорила вам, - ответила она, - все, что я делаю в жизни, только ради детей.

- Вздор! Вы довольно неплохо заработали бы на своих мемуарах - было бы что оставить в наследство вашим девочкам. А теперь они будут получать нищенское пособие в двести фунтов. Что касается ваших десяти тысяч - зная, как вы привыкли жиь и вашу любовь к дорогим безделушкам, - этих денег вам хватит всего на пару лет. Если говорить об основной цели...

- Вы имеете в виду - освободить место в штабе и сокрушить Ганноверов?

- Можете ставить вопрос именно так, если вам угодно.

- Скажу вам честно, Вилл, мне нравилось жить в роскоши. Красные камзолы, сверкающие кирасы, начищенные пуговицы, облеченный властью король пусть он нетвердо держится на ногах и у него с головой не все в порядке. Я всегда трепетно относилась к голубой крови и помазанникам Божиим.

- О нет. Это только предлог. В глубине души вы хотите, чтобы он вернулся к вам.