Джо Гудмэн - Мое безрассудное сердце

- Ах да! - фыркнул Джимми. - Теперь, мальчуган, мы можем сообщить тебе, что мы лгали. Это прискорбно, но это так. Бесстыдно лгали.

Это заинтересовало Декера.

- Моя мама говорила, что лгать нельзя. Я думаю, папа тоже это говорил, но я не помню. - Он совсем по-взрослому нахмурил брови, припоминая, что говорил об этом отец. - Да, когда я сказал, что Грей сел на папину шляпу и смял ее. Это было не правда.

- Вот как? - заметил Джимми.

- Да, сэр, потому что это сделал Колин.

Мари поднесла руку к губам, чтобы спрятать улыбку. Потом, справившись с собой, с серьезностью, которую заслуживал вопрос, спросила:

- А почему ты так сказал?

Декер посмотрел на женщину так, словно у нее в голове вата вместо мозгов. Для него ответ был очевиден.

- Потому что Грей - маленький, а Колин - большой.

- Понятно, - отозвалась Мари. Она искоса взглянула на Джимми. Очевидно, он считает, что ложь - вещь правильная, но делать это нехорошо.

- Замечательно умный мальчик! Я был гораздо старше, когда узнал правду о вранье. - Он развеселился, гортанно хохотнул. - Правда о вранье - именно так я это называю, провалиться мне на этом месте!

- Не будь таким грубым, дорогой. - И не обращая внимания на удивленный взгляд Джимми, Мари подалась вперед, наклонилась к мальчику и сказала, глядя ему в глаза:

- Мы не собираемся садиться на корабль. Может быть, как-нибудь потом. Дядя Джимми говорит, что ему хотелось бы повидать Америку. - Она опять искоса взглянула на своего спутника. - Если сперва он не отправится в страну Ван Демена <����То есть Тасмания.>.

- Послушай-ка, - оборвал ее Джимми, - ни к чему болтать о стране Ван Демена. Или ты хочешь напугать мальчика?

Но, взглянув на Декера, он понял, что тот и не догадывается, что речь идет о колонии каторжников в Австралии. Малыш просто-напросто с восторгом внимал милому голосу Мари.

- А Грей - это твой брат? - спросила она. Декер кивнул.

- И Колин?

Декер опять кивнул. Он посмотрел в окно, словно хотел увидеть брата среди прохожих. Не найдя в толпе знакомого лица, малыш сморщил губы, и уголки его рта опустились.

Мари откинулась на спинку своего сиденья.

- Я думаю, он не осознает, что никогда больше не увидит своих братьев, - прошептала она. - Я хочу... - Но она не докончила фразы. Мистер Каннингтон поступил жестоко, когда вывел для осмотра Декера вместе с его старшим братом. Джимми ясно выразился, сказав, что они могут взять только одного ребенка. Очевидно, мистеру Каннингтону очень хотелось избавиться и от старшего. Мари сразу поняла почему. Вид у того был нездоровый, даже чахоточный. Этот ребенок, которому было не больше восьми или девяти лет, явно не протянет больше года, подумала она. Нет, они с Джимми никак не могли взять еще и его. Однако тогда в работном доме ей очень хотелось сделать это. - А что с младшим? - тихо спросила она. - Мистер Каннингтон рассказал тебе что-нибудь о третьем брате?

- Только то, что его уже взял кто-то. По-моему, он назвал его Грейдон. - Джимми заметил, что Декер повернул голову к ним, услышав знакомое имя. Джимми замолчал, и Декер опять принялся смотреть в окно. - Кажется, я все верно запомнил, - продолжал Джимми. - Его взяла какая-то пара из Америки. Судя по всему, они намеревались выдать его за родного сына. Поэтому-то они и не захотели взять этого мальчика и его полуживого от голода брата.

- От голода? - У Мари все внутри сжалось, в глазах появилось тревожное выражение. Она оглядела Декера с головы до пят. Это был крепкий мальчуган, с сильными ножками и ручками, животик у него был по-детски пухлый. Он явно не страдал от недоедания. Почему же другие голодали?

- Я думала, что у Колина чахотка. Джимми покачал головой.

- Мальчишка был голоден, - тихо ответил он. - Я знаю этот взгляд. Я нутром чувствую этот взгляд. Он был так голоден, что готов был есть собственные внутренности.

- Моп Dieu! <����Боже мой! (фр.)> - прошептала Мари. - Я не знала. Внезапно Джимми пожалел, что рассказал ей об этом. Она будет еще больше сожалеть, что они не взяли Колина.

- Конечно, ты не могла знать. Он настолько истощен, что похож на чахоточного. Это так же неизбежно приводит к смерти. - Он обнял ее. Послушай, Мари. Мы сделали для того мальчика самое лучшее, что могли, взяв к себе его брата.

Мари недоуменно посмотрела на него:

- Что ты хочешь этим сказать?

- А как ты думаешь, почему этот малыш такой кругленький и румяный? Разве ты видела в этом чертовом работном доме хотя бы еще одного такого же здорового ребенка? Вряд ли я ошибусь, если скажу, что его старший брат отдавал ему свою пищу. И теперь, когда мы взяли Декера, его брат сможет съедать эту пищу сам.