Джо Гудмэн - Мое непреклонное сердце

Колин не стал отвечать на вопрос.

- Что вы здесь делаете? Теперь заговорил Северн:

- Думаю, это совершенно очевидно, Торн. Мистер Пайн - тот, кто может развенчать вашу победу на "Таинственном".

- Мистер Пайн? - удивился Колин. Да, кажется, он страшно просчитался. Не было видно ни Мерседес, ни Уэйборна, а перед ним стоял вор-карманник, который должен сейчас быть в Бостоне. Но больше всего Колина смущало то, что присутствие этого воришки явно имело какой-то смысл для Северна.

- О чем вы говорите? Где Мерседес?

Ответ пришел с лестницы, ведущей в спальни. На верхней площадке появился Уэйборн, а рядом с ним Мерседес.

- Она здесь, капитан. Вам дать ее?

Боясь, как бы Уэйборн не столкнул ее вниз, Колин чуть не выронил футляр с пистолетами на пол и бросился к перилам, чтобы успеть поймать ее.

- Великолепный прыжок, - сказал Уэйборн. Он дал знак Мерседес, чтобы она спускалась впереди него. - Но совершенно ненужный. Я не собираюсь калечить свою племянницу. Это было бы все равно что сбросить козырную карту.

Колин поймал Мерседес в объятия. Он прижал ее к себе и поцеловал в пышные темные волосы.

- С тобой все в порядке? - шепнул он. Она закрыла глаза, спрятала лицо у него на плече и молча кивнула.

Он хотел положить ее руки к себе на плечи. Его ладони скользнули вниз и наткнулись на шелковую перевязь. Он стал торопливо развязывать шарф, но Северн остановил его:

- Оставьте все как есть, Торн. Очень трогательно, конечно, что вы заботитесь о ее удобстве, но я связал ей руки, потому что мне так хотелось.

Делая это заявление, Северн знал, что сопротивления не будет. Пистолет, который он при этом направил на Мерседес, принадлежал Колину.

Колин перевел взгляд с оружия на открытый футляр. Оба пистолета были вынуты. Другой Северн заткнул за пояс своих брюк. Колин многозначительно посмотрел на этот другой.

- Он заряжен, Северн. На вашем месте я был бы поосторожнее.

Северн не слушал его. Он спокойно поправил свою куртку.

- Идите сюда, Мерседес. Вы будете стоять рядом со мной, пока я не прикажу, что делать дальше. - Видя ее мгновенную заминку, он слегка перевел дуло пистолета. Теперь под прицелом был Колин. - Так-то лучше, - сказал он, видя, что она двинулась к нему. - Стойте здесь. - Он указал на место справа от себя. - Уоллас, вы сейчас освободите капитана от всякого лишнего оружия. Граф Уэйборн не имел никакого желания выполнять данное ему поручение.

- Какого черта, Северн, у тебя есть для этого мистер Пайн.

Понтий двинулся было, чтобы начать обыск, но Северн остановил его:

- Нет, не вы, мистер Пайн. Я сказал графу и хочу, чтобы это сделал он.

Колину показалось, что Северн сейчас действительно повернет пистолет в сторону своего старого друга. Уэйборн нехотя сошел вниз по ступеням.

Граф обыскал куртку Колина и прощупал жилет и сапоги.

- Только вот это, - сказал он, поднимаясь и держа нож Колина между большим и указательным пальцами. Северн кивнул:

- Положите его на буфет. Капитан, вы можете подойти. Садитесь в кресло рядом с камином. Уэйборн, мистер Пайн... - Он тоже пригласил их садиться. Все сели, только он и Мерседес продолжали стоять. - Следует признать, капитан, что вы, кажется, больше удивились присутствию мистера Пайна, чем графа. Неужели вы подозревали, что он жив?

- Какая вам разница?

- Не смешите меня, - сказал Северн.

- Ну хорошо. Да, я подозревал. Северн удовлетворенно кивнул:

- Я тоже.

Он опустил свой пистолет, но взгляд, которым он по-смотрел на Уэйборна, был не менее страшен, чем если бы он направил на него дуло.

- Вы так и не сказали мне, кто же был тот, кого вы убили, - сказал он.

Граф пожал плечами:

- Нас никто не представил друг другу. В данном случае эти условности были совсем ни к чему.

- Да, думаю, тут скорее нужна была хитрость, - сказал Северн.

Уэйборн и не пытался скрыть свое нетерпение.

- Я хотел почувствовать себя в Бостоне свободным. Мне показалось, что проще всего этого добиться инсценировкой своей собственной смерти.

- Интересно, - тихо сказал Северн. - А что, если бы мистер Пайн вас не нашел? Что, если бы никто не согласился восстановить ваше честное имя и вывести на чистую воду капитана?

Понтий Пайн как бы случайно посмотрел на Колина. Обмен взглядами был очень коротким, но в этот момент карманнику наконец стало ясно, что его присутствие здесь правильно понято.

Уэйборн встал со своего кресла и подошел к буфету. Он снова налил себе спиртного.

- Ты знаешь ответ, Северн. Зачем же спрашиваешь?