Марта Гудмен: Ты - моя принцесса

- Точно, - оживился Брайан, - прекрасная добрая фея в длинном платье, с длинными белокурыми волосами, сияющими глазами и улыбкой, способной растопить мужское сердце... Джефф осадил друга:

- К сожалению, Сильвия выразилась не столь поэтично. Она заявила, что только фея, взмахнув своей волшебной палочкой, может превратить меня в того пылкого любовника, каким рассчитывает видеть мужчину даже пластиковая кукла.

- Ого, чувствую, мы ступаем на стезю порока.

- Брайан, дело очень серьезное! И нам надо поговорить о нем со всей серьезностью. Брайан усмехнулся.

- О женщинах?

- О бизнесе! - отрезал Джефф. Он обошел письменный стол и занял свое место. - Садись. И будь любезен, сотри с лица эту дурацкую ухмылку. Повторяю, дело очень серьезное.

- Раненый медведь опасен, - пробормотал себе под нос Брайан и со скорбным вздохом сел на стул.

Брайан знал, что, когда Джефф в таком настроении, его дразнить опасно, поэтому постарался принять серьезный вид. Как все творческие натуры, Джефф порой впадал в мрачное расположение духа, и тогда дружеская шутка приходилась очень кстати, но сейчас явно не тот случай, решил Брайан. Говорят, противоположности сходятся, и дружба Джеффа и Брайана это наглядно демонстрировала. Брайан и Джефф были во многом не схожи, а в чем-то и являли полную противоположность друг другу. Даже внешне они резко отличались. Джефф был высоким, сероглазым брюнетом - редкое сочетание! - черты его лица да и весь облик несли на себе отпечаток мужественности и силы - как физической, так и духовной. Как ни странно, Брайану никогда не казалось, что Джефф его подавляет, хотя сам он был среднего роста, не худым, но и не атлетического сложения, с зелеными глазами, а волосы имели вполне заурядный темно-каштановый цвет. Брайан обладал особым даром - при своей самой что ни на есть обычной внешности он был способен привлечь любую женщину, какую пожелает.

Вместе Джефф и Брайан - гений дизайна и удачливый торговец - образовывали слаженную команду, и Брайан не собирался неосторожным словом или поступком разрушать этот тандем. Кроме того, душевное равновесие его партнера было жизненно необходимо для их общего делового успеха.

- Перейдем к делу. В последнее время мы завалены работой, заказов становится все больше. Я чувствую себя так, словно на меня обрушилась лавина. Думаю, нам нужно нанять еще двух художников или одного художника и фотографа.

- Но это снизит нашу прибыль, - напомнил Брайан.

- Деньги - это замечательно, но должен же я когда-то жить!

Брайан округлил глаза.

- Я тебя не узнаю. Джефф. Уж не из-за Сильвии ли ты так заговорил? Поверь, ты зря принимаешь ее недовольство так близко к сердцу, ты - не ее собственность. И положись на мое мнение...

Во взгляде Джеффа полыхнул огонь.

- Я только и делаю, что полагаюсь на твое мнение, Брайан. Не спорю, ты гений в своей области, наша компания процветает во многом благодаря твоей деловой сметке, но я больше не могу работать с такой нагрузкой. Брайан примирительно вскинул руки.

- Ладно, ладно, успокойся. Я согласен - коль скоро это твои слова, а не мнение Силыши. Не ты ли любил повторять, что если работать как вол до тридцати, то...

- На следующей неделе мне стукнет тридцать. В прошлом году каждый из нас положил на счет по пять миллионов долларов...

- А в этом году, вполне вероятно, сможет положить вдвое больше, - вставил Брайан.

- Но мы дорого заплатили за свое процветание. Ты потерял Мэрион... Брайан снова перебил друга:

- Джефф, кажется, ты сам предлагал не впутывать в это дело женщин.

- Черт возьми, Брайан! - взорвался Джефф. - Не знаю, как тебе, но мне кроме работы нужна еще и жизнь. Мне скоро исполняется тридцать, когда же жить, как не сейчас? Я хочу нанять дополнительных сотрудников.

- Хорошо-хорошо, не кипятись, я позвоню в кадровое агентство, пусть кого-нибудь подыщут. Джефф поднял вверх два пальца.

- Не одного, а двух.

Брайан вздохнул. Значит, придется выплачивать две зарплаты. Он решил пойти на компромисс.

- Давай сделаем так: возьмем одного опытного художника и одного новичка, выпускника художественного колледжа. Как тебе нравится такой вариант?

- По-моему, это крохоборство.

- Вовсе нет, это здравый смысл. По-моему, вполне разумно, если мы обучим его по-своему, с учетом нашей специфики, разве я не прав?

Джефф в душе был согласен с другом, но не желал смягчать свою позицию.

- Займись этим делом срочно и не затягивай. Мне все равно, сколько это будет стоить, в любом случае, если я дойду до полного нервного истощения, это обойдется гораздо дороже.