Нерина Хиллард: Темная звезда

- Я думаю, ты и так сказал достаточно. - Ли схватилась за шнур звонка и сильно дернула его... - Мистер Жермин уходит, Чита, - сказала она по-испански. - Не проводите ли вы его?

Брюс заговорил тише по-английски, чтобы экономка не поняла.

- Ладно, я уйду но, возможно, тебе еще захочется меня увидеть, в таком случае я остановился недалеко, в Мендито. Если я тебе понадоблюсь...

- Я не думаю, что будет нужда беспокоить тебя, - спокойно ответила Ли.

- Да? - Он коротко и мрачно рассмеялся, мельком взглянув на Стеллу, а потом снова на Ли. - Возможно, что ты все же захочешь вернуться в Англию, - и с этими словами он повернулся и вместе с Читой вышел из комнаты.

Наступило короткое молчание.

- Ты.., ты не веришь ему, а? - наконец неуверенно спросила Стелла.

- Ну, конечно же, нет, - поспешила уверить ее Ли.

- Я так рада, что ты ему не поверила.

- Потом она кинула в сторону сестры удивленный и в то же время обеспокоенный взгляд. - Ли, что он имел в виду, когда говорил о фиктивном браке?

- Ты правда не знала об этом?

- Конечно, нет, - моментально отказалась Стелла. - Не можешь же ты верить, что я...

- Нет, я не думаю, что ты знала, - сказала Ли, снова успокаивающим тоном.

- Но что он имел в виду? Я думала...'я хочу сказать, ты казалась такой счастливой...

- Я счастлива, - спокойно подтвердила Ли.

- Хотя это брак был деловым соглашением?

- Да. Руису надо было жениться, чтобы получить в наследство Карастрано, и я сначала не согласилась.., потом.

- Значит, это временно. Развод последует, как только можно будет организовать его, соблюдя все приличия?

Подобное предположение просто привело Ли в ужас.

- Это уже давно не так, - попыталась она убедить сестру. - Когда оказалось, что нам очень хорошо вместе, Руис предложил, чтобы наш брак стал настоящим... И теперь он самый настоящий!

- О Боже, Ли! - воскликнула Стелла. - Что за неразбериха! Что за жуткая и ненужная неразбериха! Если бы ты не вышла замуж.., или по крайней мере, еще было бы возможно аннулирование... - Она вдруг взглянула на сестру. - Я предполагаю, что еще есть возможность получить развод, если ты не совсем уверена в будущем? Я не могу представить себе, как ты можешь быть на сто процентов уверенной в создавшейся ситуации! Ли уверенно улыбнулась ей.

- Я уверена. Я не хочу развода. Я уже говорила тебе. Я уже давно люблю Руиса. И мне вовсе не нужен теперь Брюс.

Стелла прикусила губу.

- Ты в этом абсолютно уверена? В конце концов, ты была к нему очень привязана одно время!

- Я абсолютно уверена, а привязанность это не любовь. Я.., теперь я это знаю.

Стелла посмотрела на нее чуть-чуть насмешливо. И в то же время было что-то еще в ее взгляде, но что именно, Ли никак не могла понять.

- А, ну... - Стелла пожала красивыми плечами и, очевидно, отбросила все мысли об этом. - Из этого следует только, что в жизни можно наделать множество ошибок!

Ли улыбнулась ей со всей прежней привязанностью и восхищением.

- А теперь давай забудем про Брюса и пойдем переодеваться, да? - сказала она. - Руис вернется за нами, как только закончит свои дела, и повезет нас осматривать достопримечательности.

Во время всей поездки в этот день Стелла казалась задумчивой, но всем восторгалась и горячо поблагодарила их, когда поездка окончилась. Затем в тот же вечер, как раз перед ужином, она вышла из своей комнаты раньше Ли и направилась в салон, где они всегда выпивали аперитив перед гонгом, призывавшим на ужин.

Руис стоял у шкафчика для коктейлей, он повернулся и вопросительно улыбнулся ей, поднимая свой бокал.

Стелла скромно приняла от него бокал. Ли понимала, что немного запаздывает и спешила вниз, к остальным. Она знала, что Стелла уже спустилась, и надеялась встретиться с ней в салоне. Так как после разговор": с сестрой ее подозрения немного утихли, для Ли было большой неожиданностью услышать, едва она приоткрыла дверь, разговор.

- Я рада, что застала вас одного, Руис, - говорила Стелла своим красивым нежным и чистым голосом. - Я кое-что хотела сказать вам с первого дня приезда.., но это не так просто.., и я все откладывала. Однако сегодня днем произошло кое-что, заставившее меня понять, что мне надо решиться на почти невозможное, если вы можете меня понять.

Ли услышала спокойный, хотя немного и удивленный голос.

- Если я могу сделать что-то, чтобы помочь вам, прошу вас, говорите.

- Это касается.., моей сестры и Брюса!

- Да? - очень вежливым тоном осведомился Руис.

- Об этом очень трудно говорить, - начала Стелла несколько хрипловато, и Ли никогда потом не могла понять, почему она не отошла? В ее привычки не входило подслушивать разговоры других людей. Но было упомянуто ее имя, и она стояла совершенно неподвижно. - Я просто не знаю, как это выразить. Но может быть, если я скажу вам, что я знаю, почему Ли вышла за вас: чтобы вы унаследовали Карастрано - вы начнете понимать!