Джулия безучастно смотрела на свое отражение в зеркале, недовольно хмурясь. К собственному удивлению, она вдруг заметила в себе сходство с дядей. Когда у него бывало такое выражение лица, даже Микеле отступал... Не время сдаваться, упрямо подумала она. Ей нужен Леон, он - единственный мужчина, которого она способна полюбить. Раз он захотел иметь жену сегодня, он ее получит, черт возьми. Снеговика можно размягчить разными способами.
Лидия дала ей взаймы косметику и фен.
Вымывшись и вымыв волосы, Джулия отправилась в комнату Лидии, чтобы одеться и подготовиться к вечеринке. Если Леону захочется узнать, где она, пусть поволнуется.
Ну вот она и готова! Распустив волосы и надев самое красивое платье из купленных Леоном, она вернулась в свою комнату. Глаза ее сверкали. Положив руку на ручку двери, она постояла там, пытаясь совладать со своими чувствами. Прежде, чем она успела повернуть ручку, дверь распахнулась. На пороге стоял Леон - и он был в ярости.
- Где, черт побери... - начал он. И умолк.
- Да, тебе что-то нужно? - вежливо спросила Джулия, а сердце ее так и вздрогнуло при виде его лица.
- Это платье...
Она разгладила рукой смявшуюся складку.
- Ты его купил.
- Ты что-то сделала с глазами, и твои волосы...
- Вымылась, - сообщила она будничным тоном, желая, чтобы ее пульс не начинал колотиться каждый раз, когда он к ней прикасался. - Я подумала.., подумала, что мне надо выглядеть так, как будто ты для меня что-то значишь.
- Хорошая мысль, - протянул он, а глаза его ясно сказали ей: он знает, в каком она смятении.
Близость Леона, его прикосновение, его взгляд так волновали ее...
- Ты видела, в каком состоянии коврик на лестнице? - Леон схватил ее за руку и потащил ее за собой. - Ужасающе. Если бы я тебя не держал, ты бы свалилась с лестницы и нанесла урон гостям, которые стоят там, внизу.
- Мне бы хотелось спихнуть тебя туда! - выпалила Джулия, все ее намерения вести себя дипломатично испарились в одну секунду.
Леон ухмыльнулся.
- А ведь так, наверное, и ведут себя женатые люди. Все эти стычки... Может, стоит попробовать жениться?
Джулия отшатнулась.
- Ну как ты смеешь, как ты смеешь? - завопила она.
- Джулия, я пошутил.
- Не смешно! - Она чуть не плакала.
Леон приподнял ей подбородок пальцами и посмотрел прямо в глаза.
- Ну что случилось? - мягко спросил он.
Джулия больше не могла сдерживаться.
- Ты никак не можешь поверить, что я люблю тебя.
Лицо его застыло.
- Я-то думала, что смогу изобразить все нужное сегодня, может быть, потом.., может, даже смогу понравиться тебе, хоть чуть-чуть.
Но.., не могу, Леон.
Мгновение они молча смотрели друг на друга, потом Леон резко отвернулся.
- Ты так прекрасна!
- Ты тоже!
Похоже было, что он никак не может на что-то решиться.
- Джулия, неважно, что ты скажешь.., я не люблю тебя.
- Знаю. - Глаза ее наполнились слезами.
- Есть одно преимущество, - мрачно произнес он. - Это поможет тебе избавиться от заблуждения, от твоей фантазии, будто бы ты меня любишь.
- Не понимаю.
- Думаю, понимаешь. - И его тон и лицо были лишены всякого выражения. Ведь сегодня у тебя будет такая возможность, я буду обращаться с тобой так, как тебе хотелось.
Поцелую тебя, буду держать за руку, скажу всем, что люблю тебя. Что тут плохого?
- Но ведь это ложь, - прошептала Джулия, чувствуя ужасную боль в душе.
- Вот именно. Может быть, к концу вечеринки ты поймешь, что все это ложь, иллюзия, поймешь, что вовсе не любишь меня.
- Ты сам знаешь, что это нечестно.
- В любви и на войне все честно! Ты должна понять, любовь тут ни при чем. Ты не знаешь, что такое любовь, Джулия, ты так молода. Я тебе не подхожу.
- Вот как? Да откуда ты знаешь?
- Когда Микеле предложил тебе выйти за него замуж, - безжалостно продолжал Леон, - ты сказала "да", потому что тебя увлекла фантазия, какой станет твоя жизнь, когда ты будешь синьорой Ансельмини. Теперь ты мечтаешь обо мне. Давай посмотрим, что будет на практике.
Ей показалось, что у нее остановилось сердце. Он смотрел на нее, и ей казалось, что на нее смотрит само отчаяние.
- Что ж, играй в свои игры, Леон, смейся надо мной, верь, что я не люблю тебя, если тебе от этого легче! - Джулия перевела дыхание. - Я мечтала не о Микеле, а о той жизни, какая у меня могла быть. Я знаю, что испытываю к тебе, и ничего не могу с этим поделать.
Что бы ты ни говорил, что бы ни делал, от этого ничего не изменится: я люблю тебя.
Леон молча смотрел на нее, лишь на виске его билась жилка. Потом взял ее под руку и повел вниз, к ожидавшим гостям.
Читать дальше