Виктория Холт - Голос призрака

Сидевшие рядом начали переговариваться, и за столом поднялся шум. Но леди Петтигрю не терпела, чтобы ее влияние хоть ненадолго ослабевало. Она любила быть в курсе всего, что обсуждалось за столом, и в этом проявлялась ее властная натура, так что разговор вскоре стал общим.

Через некоторое время затронули проблему войны в Европе и, в частности, успехи Наполеона Бонапарта.

Я заметила, что Гарри Фаррингдон, сидящий рядом с Фионой Браунинг, оказывает ей слишком большое внимание, и почувствовала себя неловко, вспомнив Эви Мэйфер.

Я уже давно не видела Эви, хотя она и приезжала к тете Софи несколько раз с сестрой. Миссис Трент так беспокоилась по поводу их отношений с Гарри Фаррингдоном! Она, как и леди Петтигрю, тоже хотела сделать все по-своему, но, судя по тому, как Гарри Фаррингдон ухаживал за Фионой Браунинг, можно было понять, что Эви не на что рассчитывать. Преподобный Поллик утверждал, что все пойдет как по маслу, - вещала леди Петтигрю со своего председательского места. - Он человек, который очень серьезно выполняет свои обязанности и за это мы благодарны ему, не так ли, Гарри? - Лорд Петтигрю утвердительно кивнул. - Он настаивает на репетиции. Она состоится завтра. Всем присутствовать не обязательно, только виновники торжества. Но если кто-нибудь захочет прийти в церковь, думаю, не пожалеет.

Все за столом согласились, что пропустить это событие нельзя.

- Какой суетливый человек этот маленький преподобный! Уверяю вас, он всегда помнит, что обязан нам жизнью, и, понятно, будет рассматривать эту свадьбу как личный триумф.

Пошел разговор о предыдущих свадьбах, и леди Петтигрю провозгласила:

- Ты будешь следующий, Гарри.

Все подняли бокалы за Гарри Фаррингдона, и я заметила, что Фиона Браунинг слегка порозовела.

Мы оставили мужчин за портвейном, а леди Петтигрю провела дам в гостиную, где она продолжала говорить о свадьбе и как она счастлива видеть Миллисент вступающей в брак с тем, кого ей выбрали родители.

- Они с детства любили друг друга, - сказала она снисходительно. - Не так ли, Миллисент?

- Мы знаем друг друга с детства.

- Я об этом и говорю. И, конечно же, мы думали об этом, пока они были еще малышами.

Я спросила Фиону, где она живет, так как не видела ее раньше.

- Уже два года, как мы переехали с севера на юг Англии.

- Поэтому мы никогда и не встречались.

- У папы поместья в Йоркшире, но он заинтересовался сейчас разведением овец в Кенте и купил землю на границе Эссекса. Он подолгу живет в Лондоне. Очень много времени занимала дорога. Теперь все упростилось.

- Вам здесь нравится? - О да.

Гвен Фаррингдон выступила вперед.

- Мы взяли их под свое крылышко, - сказала она с улыбкой, - и стали большими друзьями.

"Итак, - подумала я, - Фаррингдоны принимают Фиону как будущую невестку. Еще один камень преткновения для Эви".

Миллисент сказала, что она с Джонатаном отправится в Лондон сразу же после свадьбы. Они планировали провести медовый месяц близ Майденхеда.

- Гринфилл... Вы знаете, сэра Майкла и леди Гринфилл?

Они предложили нам свои владения на медовый месяц, но Джонатан захотел побыть в Лондоне. Конечно же, мне хотелось бы поехать за границу. Мы говорили об Италии, Венеции.

Я похолодела, услышав свой голос:

- Прогулки по каналам, когда гондольеры поют итальянские песни о любви.

Миллисент резко засмеялась.

- Именно так, - сказала она.

- Не беспокойтесь, - сказала леди Петтигрю. - Мы скоро разобьем этих чертовых иностранцев.

- Похоже, что французам очень везет в Европе, - сказала я.

- О, этого ничтожного Бонапарта, или как его там зовут, следует поколотить. Его скоро остановят. Абсурд.., эти чертовы революционеры позволили опустошить Европу. Я не понимаю, что они делают.

- Почему бы не сделать вас генералиссимусом, леди Петтигрю? - не без иронии сказала я.

Все зааплодировали, а леди Петтигрю откровенно согласилась, что это неплохая идея.

К нам присоединились мужчины. Дэвид подошел и сел со мной. Джонатана вовлекли в разговор лорд Петтигрю и Дикон. Я увидела, как Фиона робко улыбается Гарри.

Я прошептала Дэвиду:

- Мы скоро сможем уйти? Я устала.

- Да, путешествия так утомительны. Подошла матушка.

- Ты выглядишь немного усталой, Клодина, - заботливо сказала она.

Думаю, я выглядела напряженной. Ситуация была непростая. Циничная женитьба Джонатана на Миллисент, и, кроме того, меня все время мучила мысль о бедной Эви Мэйфер.

- Я хочу сказать леди Петтигрю, что пора спать, - сказала мама.