Виктория Холт - Светоч любви

Я думала сегодня о Санг Куан Цинь, о том, как было бы хорошо, если бы именно я стала тем человеком, кому суждено открыть это произведение, о котором говорено-переговорено, думано-передумано.

Тишина в лесу стала какой-то совершенно неземной. Небо резко потемнело. Затем лес неожиданно ярко осветился, и я услышала глухой удар грома.

Вот-вот должна была разразиться мощная гроза. Миссис Коуч всегда очень боялась грома. Она обычно при громе пряталась в большом буфете, который размещался под ступенями лестницы, ведущей из людской в подвальный этаж. В темном шкафе она не видела молний, а закрыв уши, почти не слышала грома. Она сидела там буквально в шоковом состоянии. Она обычно говорила так:

- Мой старый дедуля считал, что гром и молнии - это когда Бог сердится. Это он нам показывает, что мы поступаем неверно.

Я старалась объяснить ей явление с научной точки зрения. Но она игнорировала это:

- Это все ты вычитала в книгах. А я предпочитаю верить своему дедуле. Никогда в грозу не прячься под деревьями, - сказала она мне однажды. - Деревья всегда притягивают молнию.

Мама поддержала миссис Коуч.

- Лучше промокни, - говорила она всегда, - но никогда не стой под деревьями, когда гремит гром и сверкает молния.

Темнота становилась все гуще. Я была уверена, что гроза приближается, что она вот-вот разразится, и у меня практически нет времени, чтобы вырваться из леса. Я оказалась, как бы там ни было, ближе всего к моим любимым руинам и поняла, что выступающий парапет укроет меня, пока гроза не закончится.

Я побежала туда и поспела как раз вовремя, потому что с неба обрушился настоящий потоп. Но пока я поздравляла себя с избавлением и тем, что нашла убежище, я увидела человека, бежавшего прямо ко мне. Он произнес:

- Вот это гроза! Можно я разделю с вами убежище? Верхняя одежда его была насквозь мокрой, а когда он снял шляпу, с нее потоком полилась вода.

Я с первого взгляда заметила, какой располагающей внешностью он обладал. Когда он посмотрел на небо и рассмеялся, я заметила его белые крепкие зубы. Но наибольшее внимание привлекали его глаза. Они были темно-голубыми, а его брови и короткие густые ресницы были так же черны, как и его волосы. Но не контраст между черным и голубым останавливал взгляд на нем, было что-то необычное в выражении его лица. Я в первые секунды не могла понять, в чем дело, но необычность уловила сразу. Он был высок и худощав.

Кажется, я прибыл как раз вовремя. Он смотрел прямо на меня, и я слегка вздрогнула под его взглядом. Почему-то у меня под влиянием этого взгляда возникли мысли о том, что волосы мои не в порядке, а утреннее платье из простой хлопковой ткани - не самый лучший из моих нарядов.

- Можно я зайду под парапет?

- Если вы не сделаете этого, то промокнете окончательно!

Он зашел и стал рядом со мной. Я отодвинулась как можно дальше, потому что он задел меня.

- Вы тоже здесь гуляли? - спросил пришелец.

- Да, - подтвердила я. - Я часто гуляю здесь. Я люблю лес. Здесь так прекрасно!

- Правда, время от времени бывает сыровато. И часто вы гуляете вот так.., в одиночестве?

Я люблю быть одна.

Ну, знаете, юная леди - ив полном одиночестве? Разве не может случиться, что она встретится с.., опасностями?

- Я никогда не думала об этом.

Его голубые глаза, казалось, наполнились искорками смеха.

Тогда не откладывая немедленно подумайте об этом.

- Это необходимо?

Как знать, с чем столкнетесь здесь?

- Но я совсем рядом с моим домом!

- С вашим домом, вы говорите?

- Да, с моим домом. Даже когда гроза только начиналась, я колебалась куда бежать - домой или сюда.

- Не знаю, мне до сих пор странно, что вам разрешают в одиночестве бродить в чаще.

- Ничего, я вполне могу постоять за себя! Я отступила от него на пару шагов.

- Я ни на секунду не сомневался в этом. Значит, ваш дом где-то рядом?

- Ну да, это.., усадьба Роланд. Он кивнул.

- Вы знаете это место?

- ..которым владеет эксцентричный пожилой джентльмен. Не так ли?

- Мистер Сильвестер Мильнер не эксцентричный и вовсе не старый. Он очень интересный человек.

- Ну да, ну да. А вы что, его родственница?

- Я работаю с ним. А моя мама ведет здесь хозяйство.

- Понятно.

- Вам не кажется, что гроза заканчивается?

- Вероятно, но было бы ошибкой покинуть это убежище преждевременно. Грозы имеют обыкновение возвращаться. Надо дождаться абсолютной ясности ситуации и только тогда отрываться от гостеприимного убежища.

- А вы живете где-то неподалеку? Он отрицательно покачал головой.