Виктория Холт - В разгар лета

- Это правда. О, Джо, мы никогда не сойдемся в этом вопросе. Но почему бы тебе не попытаться стать членом парламента?

- И оживить забытый скандал?

- Если подобное и произойдет со стороны твоих противников.., это долго не продлится. В конце концов, не только ты участвовал в той истории Именно так люди и подумают.

- Я слышал, что твой дядя продвигает сейчас мужа Елены. Я думаю, он будет решать за молодого человека, как ему голосовать.

- Я думаю, что Мэтью сам за себя будет решать.

Дядя Питер поддерживал его во время выборов, все знали, что он оказывает поддержку зятю. И это не повредило Мэтью. Так почему то, что произошло с твоим отцом, должно испортить твои выборы?

- Я не могу рисковать.

- Если ты не будешь рисковать, удача не улыбнется тебе.

- Аннора, мне бы этого так хотелось, это жизнь, о которой я мечтаю. Я знаю, что могу кое-что сделать, и я мог бы быть избранным на последних выборах.

- Ты должен был попробовать.

- Я не в состоянии снова столкнуться с этим. Вся эта чушь в газетах. Я боялся того, что все всплывет снова. Никогда не смогу забыть.

- Все в прошлом.

- А мы с тобой? - продолжал он. - У нас ведь были прекрасные отношения, правда? И все прекратилось в тот день, когда ты увидела меня в комнате...

Мне казалось, что ты презираешь меня.

- Нет, Джо, я поняла тебя.

- Это было из-за отца - Ты не добился для него ничего хорошего, попытавшись навредить дяде Питеру...

- И утратил твою дружбу, я знаю. С тех пор ты изменилась. Ты не смогла простить мне того, что я использовал тебя, чтобы пробраться в дом. Но если бы это был твой отец, не поступила бы ты точно так же?

Я подумала об обвинении, которое Мария выдвинула против моего отца. Да, я бы многое сделала, чтобы доказать, что это не так.., не только ради Кадора, но ради памяти отца:

- Я понимаю твои чувства.

- Он хороший человек, высоких моральных качеств. Подумай о том, что такой человек вовлекается в скандал, шитый белыми нитками. Подумай о моей матери, о семье. Я готов был убить Питера, когда узнал, что все устроил он.

- Он жестокий человек. Он сметает все на своем пути, но это еще не вся правда о нем. Люди не так просты: они не бывают совсем хорошими или совсем плохими.

- Я думаю, что если у него и есть что-то доброе, все равно зло в нем перевесит.

- Он рожден для манипуляций другими. Это человек, у которого должна быть сила, который...

- Использует людей в своих интересах.

- Да, правда. Но, Джо, все в прошлом. Давай забудем об этом, подумаем о тебе.., о твоем будущем - Я останусь на фабрике и постараюсь не думать о невозможном.

- Это не жизнь, особенно когда для тебя открыты другие возможности.

- Я не вижу никаких возможностей.

- Зато я вижу. Неизвестно, сколько продержится наше правительство. Будь готов к следующим выборам.

- И опять возмутить все болото клеветы?

- Да, брось ему вызов, Джо. Все очень скоро утомятся швырять в тебя камнями.

- Я не смогу, Аннора.

- Значит, ты удовольствуешься хлопчатобумажной фабрикой? О, Джо, прости меня. Я, кажется, говорю слишком резко. Кто я такая, чтобы раздавать советы?

Я сама безнадежно запуталась.

- Жизнь жестока по отношению к нам обоим, Аннора.

- Дядя Питер говорит, что нельзя помочь себе, лежа на боку в ожидании, что все изменится к лучшему само собой. Нужно заставить себя встать и бороться.

- И разрушить человеческие жизни, как он?

- Необязательно. Но неужели ты не понимаешь, Джо, что ты пытался навредить ему точно так же, как он твоему отцу. Но он уже не будет поступать так, он попытается что-то изменить.

- Мне невыносимо слушать, как ты говоришь о нем, словно он какой-то победитель, какой-нибудь новый Атилла.

Я улыбнулась:

- Попытайся освободиться от желчи. Френсис это удалось.

- Френсис извлекает выгоды из сложившейся ситуации.

- Френсис знает, чего хочет, и не позволит никому стоять у нее на пути.

- Френсис делает доброе дело для общества, а твой дядя - только для себя.

- Но способ один и тот же.

- Мы никогда не сойдемся во мнении.

- Но, Джо, воспрянь духом и начни бороться за себя. Ты никогда не будешь вполне удовлетворен, пока не станешь, членом парламента. Всю свою жизнь ты будешь сетовать на судьбу, которая лишила тебя шанса, а когда ты станешь старым и более податливым, ты задашь себе вопрос: "Действительно ли судьба лишила меня шанса или это произошло по моей вине?" Я знаю, что это нелегко, знаю, что ты чувствуешь, но ты должен попытаться. Тебе не следует прятаться от трудностей.