Виктория Холт: Валет червей

Мы прошли в буфетную отведать десертных вин, и там моя мать объявила: "Я рассказала ей, Жерар". Граф борясь со смущением, подошел и обнял меня, затем чуть отстранился.

- Моя дочь, - сказал он. - Я этим горжусь. Это одна из самых счастливых минут в моей жизни.

После этих слов вся наша скованность исчезла.

***

Я проводила в его обществе много времени. Думаю, что мать это устраивало. Очень часто она оставляла нас наедине друг с другом. Видимо, ей хотелось, чтобы мы получше узнали друг друга. Он постоянно говорил о моей поездке во Францию и заявил, что не успокоится до тех пор, пока не покажет мне свой замок. А я в свою очередь сказала, что не успокоюсь, пока не увижу этот замок.

Я восхищалась им, мне все в нем нравилось: прекрасные манеры, галантность, даже то, что мы, англичане, называли дендизмом. Это меня очаровывало. Но больше всего меня радовало то, что он относился ко мне, как ко взрослой, и именно поэтому очень скоро я рассказала ему о Диконе Я любила Дикона Я собиралась выйти замуж за Дикона Дикон был самым красивым из всех мужчин, которых я видела.

Мне кажется, сказала я, - он должен вам понравиться когда-нибудь.

Вот видишь, что делают годы, - со смехом ответил он. Я уже не могу быть таким привлекательным, как Дикон. Единственное, что меня утешает, это то, что Дикону когда-нибудь тоже придется пережить такое Что за чепуха! воскликнула я. - Вы по-своему просто великолепны. Дикон просто моложе., хотя он гораздо старше меня. Примерно на одиннадцать лет старше.

Отец слегка склонил голову набок и сказал:

Бедный старик.

Я поняла, что могу говорить с ним о Диконе так, как никогда не могла говорить на эту тему с матерью.

Видите ли, - объяснила я, - она ненавидит его. Это как-то связано с теми шутками, которые он проделывал мальчишкой. Он был большим проказником, как это свойственно мальчишкам. Я уверена, вы в свое время вели себя не лучше него.

Наверняка, - согласился он.

Так что, по-моему, глупо относиться к людям с предубеждением...

- Расскажи мне о Диконе, - попросил он. Я попыталась описать Дикона, что оказалось нелегкой задачей.

- У него красивые вьющиеся белокурые волосы. По-моему, их называют гиацинтовыми, поэтому я всегда любила гиацинты. Глаза у него синие... Не темно-синие, как у меня, светлее. Его черты лица словно вылеплены великим скульптором..

- Новое воплощение Аполлона, - заметил граф.

- Он очень обаятельный.

- Так я и понял.

- Он незаурядная личность, - сказала я. - Кажется, что он ничего не принимает всерьез.., кроме нас. Думаю, к нашим отношениям он относится серьезно. Он остроумен, иногда до жестокости.., но только не ко мне. От этого он еще больше мне нравится. Иначе он был бы полным совершенством.

- Некоторое несовершенство делает людей просто неотразимыми, - сказал граф. - Я это понимаю.

- А если я вам кое-что расскажу, вы не будете пересказывать это матери?

- Я обещаю.

- Мне кажется, она немножко ревнует.

- Неужели?

- Ну, видите ли, это из-за матери.., моей милой бабушки Клариссы. Я ее люблю. Задолго до того, как она вышла замуж за отца моей матери, у нее был роман - очень краткий, но незабываемый, - с молодым человеком. Он был совершенно...

- Невинным?

- Да. Он был сослан после бунта тысяча семьсот пятнадцатого года. А она вышла замуж за моего дедушку, и родилась моя мать. Этот молодой человек вернулся уже после смерти дедушки, но вместо того, чтобы жениться на бабушке, женился на кузине Сабрине, а позже был убит при Калодене. Сабрина родила от него ребенка - Дикона. Его воспитывали вместе моя бабушка и Сабрина, и обе в нем души не чаяли. Они и сейчас его балуют. Мне всегда казалось, что моя мать считает, будто ее мать любила Дикона больше, чем.., собственного ребенка. Я немножко сложно объясняю, но вы понимаете?

Понимаю.

Поэтому она всегда ненавидела Дикона.

А нет ли какой-нибудь более серьезной причины?

- О, причины всегда найдутся, разве не так? Нужно только невзлюбить человека, а потом уже можно выдумать много причин, по которым он тебе не нравится.

- Да ты просто философ.

- Вы смеетесь.

- Напротив, я весь восхищение. Если я и улыбаюсь, так только потому, что я счастлив, завоевав твое доверие.

- Я подумала, быть может, вы сможете повлиять на мою маму?

- Расскажи мне о нем побольше.

- Мы с Диконом любим друг друга.

- Он гораздо старше тебя.

- Всего на одиннадцать лет. А людям свойственно взрослеть.

- Неоспоримый факт.

- И когда мне будет сорок, то ему будет пятьдесят один, то есть тогда мы оба будем старыми.., так какое это имеет значение?