Виктория Холт - Валет червей

- Я знаю. Он говорил мне.

- Ну.., это твой дом, ты знаешь.

Я покачала головой.

- Мой дом там.

- Как жаль, что с тобой не смог приехать твой отец.

- Нам всем жаль.

- Дикон говорит, что он самый настоящий джентльмен.

- Дикон прав.

- Но он стареет, конечно, а ты ведь все-таки англичанка, Лотти.

- Мой отец француз.

- Да, но ты была воспитана здесь. И трудно найти большую англичанку, чем твоя мать.

- И еще труднее найти большего француза, чем мой отец, - улыбнулась ей я. - Вот видишь, я смешанной национальности. Я люблю Эверсли. Мне здесь нравится... Но мой муж был французом, и мои дети - французы. Именно там мой дом.

Вздохнув, она сказала:

- Иногда мне становится очень грустно. Знаешь, мы с твоей бабушкой были очень близки.

- Разумеется, знаю.

- И мне ее ужасно не хватает.

- Понимаю. Но у вас есть Дикон. Ее лицо осветилось улыбкой.

- О да, Дикон. Больше всего мне хотелось бы видеть его полностью счастливым. Того же самого очень хотела и твоя бабушка...

- Да, я знаю. Она обожала его.

- Он просто чудесный человек. Прошло уже много лет с тех пор, как умерла бедняжка Изабел. Люди считают странным, что он до сих пор ни на ком не женился.

Во внезапном порыве гнева, который, случалось, вызывало во мне упоминание о Диконе, я произнесла:

- Возможно, просто не поступало достаточно выгодных предложений. У него были Эверсли, Клаверинг, и, насколько я понимаю, он много получил и через Изабел...

Сабрина не менялась. В ее глазах Дикон был выше всякой критики, и она не замечала осуждающих его слов, даже если они были высказаны достаточно прямо.

- Я знаю, почему он так и не женился, - сказала она.

- Ну, у него уже есть двое сыновей. Это ведь одна из причин, по которым женятся амбициозные люди, не так ли?

- Я вспоминаю те давние дни, когда ты была ребенком и ездила к нам в Клаверинг, - ты помнишь? Вы с ним всегда были неразлучны.

- Я помню. Это начало происходить после того, как моя мать унаследовала Эверсли.

- Он так любил тебя. Да и все мы тебя любили. Он не говорил ни о чем, только о Лотти.., о своей маленькой Лотти. А ты.., для тебя он был солнцем, луной и звездами - целой вселенной.

- У детей бывают всякие фантазии.

- Очень хорошо, когда они сохраняются на всю жизнь.

- Дикон знает, что исчез мой кровный брат. Это произошло некоторое время тому назад. Его тело так и не нашли, но, принимая во внимание ситуацию во Франции, следует предположить, что его убили. Мой отец - очень богатый человек, я слышала, что он один из самых богатых людей Франции. В свое время наследство перейдет к Шарло, но сначала, после смерти моего отца, оно достанется мне...

Она озадаченно посмотрела на меня.

- ..Дикона весьма заинтересовало наше поместье. Я никогда не забуду, как он приезжал сюда, в Эверсли. Он был просто ошеломлен, так как здешние владения гораздо больше, чем Клаверинг. Насколько я понимаю, Обинье обладает гораздо более высокой ценностью, чем Эверсли, так что в нем вновь вспыхнула чувство ко мне.

- Он восхищался Эверсли. Ну, конечно же. А как могло бы быть иначе? Но любил он тебя, Лотти. Это правда. Он никогда не переставал любить тебя. Я думаю, что временами он чувствует себя несчастным. Ты же знаешь, что для меня в жизни нет ничего важнее, чем видеть его счастливым.

- Я знаю об этом, - ответила я. - Сабрина, должно быть, вы - самая преданная в мире мать. Улыбнувшись, она сказала:

- Ну, я не даю тебе спать, а ты, наверное, очень устала. - Она поднялась. - Спокойной ночи, дорогая. Как чудесно, что ты приехала. Мы собираемся сделать все, чтобы не отпустить тебя обратно, Лотти.

У самой двери она приостановилась.

- Кстати, ты помнишь бедную Гризельду?

- Конечно. Она сохраняла комнаты Изабеллы в том же виде, в каком они были в момент ее смерти-. Она была немножко ненормальной.

- Она невзлюбила Дикона и распространяла о нем и Изабел самые невероятные истории. Она страшно ревновала всех, кто вставал между ней и Изабел.

Мы пытались это пресечь, но она была слишком старой.., выжившей из ума. Все вздохнули с облегчением, когда она умерла.

- Значит, она умерла?

- Да, уже прошло лет пять. Те комнаты долго приводили в порядок, и теперь они стали похожи на остальные комнаты.

- Значит, вы говорите, - пробормотала я, - все вздохнули с облегчением...

Она приложила пальцы к губам и послала мне воздушный поцелуй.

- Спокойной ночи, дорогая Лотти. Приятных сновидений. Не забывай о том, что мы собираемся сделать все, чтобы удержать тебя здесь.

Как сказала Клодина, мы были слишком возбуждены, чтобы уснуть в эту ночь.